Είναι γνωστό ότι οι χελώνες, εκπρόσωποι της ομάδας ερπετών, διακρίνονται από τη μακροζωία. Πλέοντας κοντά στα νησιά Γκαλαπάγκος, ο επιστήμονας παρουσίασε εκπληκτικά γεγονότα στον κόσμο: περισσότερα από 245 χιλιάδες άτομα και 14 είδη χελωνών ζούσαν σε αυτήν την περιοχή.
Σήμερα, εκπρόσωποι ερπετών κατοικούν στις πιο απομακρυσμένες γωνίες του πλανήτη και τα νησιά Γκαλαπάγκος δεν είναι μάταια που ονομάζονται χελώνες.
Πόσο καιρό ζει η χελώνα;
Το μέγεθος του πληθυσμού μειώθηκε σχεδόν κατά το ήμισυ, λόγω των αρνητικών επιπτώσεων του ανθρώπινου παράγοντα. Ανάλογα με το είδος, η χελώνα ζει από 10 έως 200 χρόνια. Σήμερα, η γιγαντιαία χελώνα Jonathan, που πέρασε ένα ορόσημο 180 ετών, θεωρείται μακράς διάρκειας. Πολλοί από τους «συναδέλφους» της δεν μπορούν να δουν τον κόσμο τόσο πολύ. Οι βαλκανικές χελώνες ζουν όχι περισσότερο από 90 χρόνια. Η χελώνα της Μεσογείου και του κόκκινου αυτιού υπάρχει εδώ και 30-40 χρόνια. Παρά αυτά τα χαρακτηριστικά, τα ερπετά υπήρξαν ανέκαθεν και αποτελούν αντικείμενο πραγματικού ενδιαφέροντος επιστημόνων και απλών εραστών του ζωικού κόσμου.
Το μυστικό της μακροζωίας των χελωνών
Οι χελώνες είναι αρκετά μοναδικά ζώα. Η πρωτοτυπία τους εκδηλώνεται όχι μόνο στην εμφάνιση. Ναι, δεν μπορείτε να πάρετε εξωτικά από αυτά: ζαρωμένο δέρμα, μικρό κεφάλι και μεγάλα, στήλη. Και όλα αυτά τοποθετούνται κάτω από ένα τεράστιο κέλυφος ζωγραφισμένο με μωσαϊκό.
Ένα ιδιαίτερο φαινόμενο είναι τα εσωτερικά όργανα ερπετών.Η χελώνα χαρακτηρίζεται από παρατεταμένη καρδιακή ανακοπή, και μετά από λίγο το ζώο «ανασταίνει» - ο «κινητήρας» λειτουργεί ξανά χωρίς διακοπή. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να προβληματίζονται για αυτό το μυστήριο της φύσης, προσπαθώντας να βρουν εξηγήσεις για αναμφισβήτητα γεγονότα.
Οι χερσαίες χελώνες είναι αρκετά ανθεκτικές. Μπορούν να είναι χωρίς φαγητό και ποτό για περισσότερο από ένα χρόνο. Η παρατεταμένη απεργία πείνας δεν επηρεάζει καθόλου την ευημερία τους και τη λειτουργία των εσωτερικών οργάνων, τη λειτουργία των συστημάτων. Εξακολουθούν να ζουν μια μετρημένη ζωή, να χαλαρώνουν στον ήλιο ή να κρύβονται στη σκιά. Παρεμπιπτόντως, η θερμοκρασία του σώματος των ερπετών εξαρτάται από τις συνθήκες θερμοκρασίας όπου ζουν.
Και τέλος, είναι το άσχημο ζαρωμένο δέρμα που κρύβει το μυστήριο της «αιώνιας νεότητας». Το δέρμα προστατεύει τα εσωτερικά όργανα και πιο ευαίσθητα στρώματα της επιδερμίδας από τις αρνητικές επιπτώσεις της υπεριώδους ακτινοβολίας. Οι μεταβολικές διεργασίες στο σώμα των χελωνών είναι σαν εικόνες αργής κίνησης μιας ταινίας.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι η εμφάνιση των σύγχρονων χελωνών είναι ίδια με την εμφάνιση των μακρινών προγόνων τους - κατοίκων της Μεσοζωικής εποχής. Δεν μπορεί να καυχηθεί κάθε εκπρόσωπος της πανίδας για τέτοια ομοιότητα. Όλα αυτά τα γεγονότα προκαλούν τους επιστήμονες να ερευνήσουν περαιτέρω τον καταπληκτικό κόσμο των ζώων, ιδίως τις αιώνιες χελώνες.