Ο Πλούτωνας απέχει 5,8 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο και θεωρείται ο πιο πρόσφατος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα.
Ο πλανήτης είναι πολύ μικρός και τόσο μακριά που οι αστρονόμοι δεν γνωρίζουν σχεδόν τίποτα γι 'αυτόν, εκτός από το ότι η επιφάνειά του αποτελείται από παγωμένο άζωτο.
Χαρακτηριστικά του Πλούτωνα
Ο Πλούτωνας κάνει μια επανάσταση γύρω από τον Ήλιο σε 248 χρόνια της Γης. Στο αιώνιο λυκόφως του Πλούτωνα, ο Ήλιος μοιάζει με ένα λαμπερό αστέρι, σχεδόν διακριτό από άλλα αστέρια στον ουρανό. Εάν ζούσατε στον Πλούτωνα, πιθανότατα δεν θα γνωρίζετε καν ότι ο Ήλιος είναι το αστέρι σας. Ωστόσο, ο Πλούτωνας είναι μερικές φορές ο όγδοος πλανήτης, πλησιάζοντας τον Ήλιο από τον Ποσειδώνα, τον γείτονα του Πλούτωνα.
Για παράδειγμα, το 1978, ο Πλούτωνας διέσχισε την τροχιά του Ποσειδώνα. Λόγω της μικρότητας και της απόστασης, ο Πλούτωνας ανακαλύφθηκε μόνο το 1930, αλλά οι επιστήμονες έχουν προβλέψει εδώ και πολύ καιρό την ύπαρξή του. Ο αστρονόμος Clyde Tombo εξέτασε την περιοχή του ουρανού όπου αναμενόταν να εμφανιστεί ο Πλούτωνας και αναγνώρισε τον πλανήτη από την κίνησή του στο πλαίσιο σταθερών αστεριών.
Τροχιά του Πλούτωνα
Το επίπεδο της τροχιάς του Πλούτωνα δεν συμπίπτει με το επίπεδο των τροχιών των άλλων οκτώ πλανητών του ηλιακού συστήματος. Οι τροχιές τους βρίσκονται στο ίδιο επίπεδο με τους ομόκεντρους κύκλους, αν και στην πραγματικότητα οι τροχιές των πλανητών δεν είναι κύκλοι. Η τροχιά του Πλούτωνα περιστρέφεται υπό γωνία προς το επίπεδο στο οποίο βρίσκονται οι τροχιές των υπόλοιπων οκτώ πλανητών. Ο Πλούτωνας απογειώνεται πάνω από αυτό το επίπεδο και μετά βουτά κάτω από αυτό, διασχίζοντας την τροχιά της τροχιάς του Ποσειδώνα.
Είναι ο Πλούτωνας ένας πλανήτης;
Πιο πρόσφατα, οι αστρονόμοι αναρωτήθηκαν αν ο Πλούτωνας είναι πραγματικά μέρος του ηλιακού συστήματος. Γιατί προέκυψε αυτή η ερώτηση; Οι τέσσερις πρώτοι πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος - ο Ερμής, η Αφροδίτη, η Γη και ο Άρης - είναι πολύ μικροί, βραχώδεις κόσμοι. Οι επόμενοι τέσσερις - ο Δίας, ο Κρόνος, ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας - είναι τεράστιοι πλανήτες αερίου, ακολουθούμενοι από τον Πλούτωνα. Είναι το μέγεθος του φεγγαριού μας. Ο Πλούτωνας είναι απλώς απίστευτα μικρός σε σύγκριση με τους γίγαντες, τους πλησιέστερους γείτονές του στην περιφέρεια του ηλιακού συστήματος.
Δορυφόρος του Πλούτωνα
Ο Πλούτωνας διαθέτει δορυφόρο - Charon. Το μέγεθος του Charon είναι ελαφρώς διαφορετικό από τον Πλούτωνα. Αντιθέτως, είναι ένας αδελφός πλανήτης παρά ένας πραγματικός δορυφόρος. Ως αποτέλεσμα, γεννήθηκε η θεωρία ότι ο Πλούτωνας και ο Χάρον δεν ανήκουν στο ηλιακό πλανητικό σύστημα.
Αυτοί είναι μικροί πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από τον ήλιο πέρα από την περιφέρεια του ίδιου του πλανητικού συστήματος. Ίσως πέρα από τον Πλούτωνα και ο Χάρον είναι οι τροχιές άλλων χιλιάδων Πλούτωνα. Μερικοί αστρονόμοι αποκαλούν τόσο μικρά κρύα αντικείμενα νάνοι πάγου. Οι νάνοι πάγου, εάν υπάρχουν, φυσικά, απομακρύνονται πολύ από τον Ήλιο, είναι πολύ σκοτεινοί και δύσκολο να βρεθούν στο διάστημα.
Αλλά εάν επιβεβαιωθεί αυτή η θεωρία, τότε θα αλλάξει τις ιδέες μας για το ηλιακό σύστημα. Οι εννέα πλανήτες με τους οποίους είμαστε εξοικειωμένοι θα συμπληρωθούν από έναν μεγάλο αριθμό μικρών παγόμορφων κόσμων που περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο, σε μεγάλη απόσταση από αυτόν.