Με τέτοια ποικιλομορφία και αφθονία, καθώς τα έντομα διαφέρουν, δεν πρέπει να εκπλαγείτε ότι έχουν γίνει το αγαπημένο φαγητό πολλών ζώων και επίσης τρώνε το ένα το άλλο με επιτυχία.

Ένα σημαντικό ποσοστό των χερσαίων πτηνών του πλανήτη περιλαμβάνει έντομα στη διατροφή τους, και μερικά, για παράδειγμα, οι βαρβίδες (Sylviidae και Parulidae), είναι σχεδόν αποκλειστικά εντομοκτόνα. Στην εύκρατη ζώνη, η περίοδος φωλιάσματος των δασικών πτηνών συμπίπτει με την περίοδο του μέγιστου αριθμού εντόμων, καθώς η επιτυχία της αναπαραγωγής εξαρτάται από τη διαθεσιμότητα τροφής. Τέτοιες εντομοκτόνες συνήθειες είναι επίσης χαρακτηριστικά πολλών θηλαστικών.

Φυσική άμυνα

Η πιο αποτελεσματική αμυντική τακτική είναι μια επίθεση: δαγκώστε εκείνον που επιτίθεται, η οποία, ίσως, είναι πραγματικά η πιο κατάλληλη για τις περιστάσεις. Ορισμένα είδη μπορούν επίσης να ενέσουν μια δυνητικά τοξική ουσία κατά τη στιγμή του δαγκώματος, η οποία είτε περιέχεται στο σάλιο ως μέσο για το κυνήγι τους, είτε παράγεται ειδικά για αυτοάμυνα.

Οι δομές σε σχήμα κέρατου του αρσενικού σκαθάρι ρινόκερου (Dynasts) από το Τρινιντάντ τον εξυπηρετούν σε μάχες με άλλα αρσενικά του ίδιου είδους, καθώς και σε προσπάθειες αντίστασης σε αρπακτικά ζώα.

Χημική άμυνα

Πολλές μέλισσες και σφήκες προστατεύονται από επίθεση. Σε αυτήν την περίπτωση, η απειλή προέρχεται από το οπίσθιο άκρο της κοιλιάς, που φέρει ένα τσίμπημα με τη μορφή υποδερμικής βελόνας. Το τσίμπημα είναι ένας τροποποιημένος ωοθηκός, επομένως μόνο θηλυκό τσίμπημα. Παρόλο που μια έγχυση τσιμπήματος μπορεί να προκαλέσει πόνο σε έναν πιθανό αντίπαλο, η έγχυση δηλητηρίου από αυτήν είναι στις περισσότερες περιπτώσεις θανατηφόρα.
Ενώ οι σφήκες μπορούν να τσιμπήσουν πολλές φορές, ένα τσίμπημα μέλισσας συνήθως παραμένει στο σώμα του εχθρού και τραβιέται έξω από την κοιλιά, σκοτώνοντας έτσι τον εαυτό του.

Ένα άλλο εντυπωσιακό μέσο χημικής άμυνας είναι διάσημο για τα σκαθάρια βομβαρδιστικών (Brachinus sp). Όταν επιτίθενται, αυτά τα έντομα που ζουν στο έδαφος ρίχνουν ένα σύννεφο από το άκρο της κοιλιάς που υπερβαίνει το ζεστό αέριο, το οποίο μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ζημιά στον εισβολέα (όπως ένα σπυράκι ή ένα πουλί).

Δηλητήρια και προειδοποιητικός χρωματισμός

Πολλά έντομα, που συσσωρεύουν τοξικές ουσίες στο σώμα, γίνονται βρώσιμα, και σε ορισμένες περιπτώσεις είναι πραγματικά δηλητηριώδη. Σε ορισμένες, αυτές οι ουσίες παράγονται από το σώμα τους, ενώ άλλες, για παράδειγμα, οι κάμπιες, δέχονται τοξίνες από τα φύλλα που αποτελούν τη φυσιολογική τους διατροφή.

Δεν είναι χρήσιμο το έντομο να είναι δηλητηριώδες εάν ο θηρευτής δεν ειδοποιηθεί εκ των προτέρων. Επομένως, για τους σκοπούς της αυτοπροώθησης, τα περισσότερα δηλητηριώδη έντομα είναι βαμμένα σε κόκκινα-πορτοκαλί χρώματα.

Χρώμα, μοτίβο και σχήμα ως μέσο αυτοάμυνας

Μερικά έντομα χρησιμοποιούν μοτίβα για να μπλοφάρουν ή να αποσπά την προσοχή. Τα καλύτερα παραδείγματα είναι οι πεταλούδες και οι σκώροι. Οι σκώροι χρησιμοποιούν συχνά χρώμα και μοτίβο για σκοπούς κάλυψης. Μερικά είδη αντιπροσωπεύουν το φλοιό των δέντρων, άλλα, για παράδειγμα, μια ασημένια τρύπα (Phalera bucephala), μοιάζουν με σπασμένο κόμπο.

Σε αυτήν την περίπτωση, ο σκώρος δεν χρωματίζεται μόνο ανάλογα, αλλά επίσης διπλώνει τα φτερά όπως απαιτείται. Η πιο έντονη περίπτωση μίμησης αυτού του είδους αντιπροσωπεύεται από ραβδιά και φύλλα-φύλλα (σε σχήμα φύλλου), των οποίων τα σώματα είναι παρόμοια με ραβδιά και φύλλα.

Τα σώματα των φύλλων ολοκληρώνουν την ομοιότητα με ξεχωριστές κηλίδες και τρύπες στο "φύλλο", που στην πραγματικότητα είναι τα φτερά και τα πόδια ενός εντόμου.

Χρήση άλλων συσκευών

Τα έντομα όπως οι αφίδες είναι πολύ μικρά για να προστατευθούν αποτελεσματικά από αρπακτικά ζώα όπως μια πασχαλίτσα. Η μέθοδος επιβίωσής τους είναι να παράγουν όσο το δυνατόν περισσότερους απογόνους. Μερικές από τις πιο εφευρετικές αποικίες αφίδων χρησιμοποιούν μυρμήγκια για να αμυνθούν, πληρώνουν μαζί τους για να τις προστατεύσουν με κολλώδεις, γλυκές εκκρίσεις που ονομάζονται δροσιά μελιού, την οποία τα μυρμήγκια βρίσκουν ένα καταπληκτικό ποτό.

Σπίτια

Ξεχωριστές μικρές ομάδες εντόμων προστατεύονται από την κατασκευή σπιτιών και όχι με τη βοήθεια τσίμπημα, δαγκώματος ή καρφιών. Ένα καλό παράδειγμα είναι οι προνύμφες ορισμένων ειδών σκώρων, όπως ένα φύλλο βελανιδιάς, του οποίου η κάμπια, όπως υποδηλώνει το όνομα, ζει μέσα σε ένα στριμμένο φύλλο. Οι προνύμφες των μύγες caddis μετέτρεψαν αυτόν τον τρόπο αυτοάμυνας στη ζωή τους. Σχεδόν όλα αυτά τα έντομα οικοδόμησης κατοικιών ζουν σε νερό και τα περισσότερα από αυτά χτίζουν καταφύγια στα οποία περνούν όλη τους τη ζωή ως προνύμφες.

Οι στόχοι της άμυνας είναι τόσο η ποιότητα του οικοδομικού υλικού όσο και η κατασκευή του σπιτιού, καθένα από τα οποία είναι μοναδικό σε αυτόν τον τύπο. Συμπεριλαμβάνονται κόκκοι άμμου, μπαστούνια, φύλλα φυτών, κοχύλια.