![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1569/image_iUh1h9gXql88Tu6mv9M.jpg)
Τα ενήλικα έντομα είναι από τα πιο κινητά και ενεργά ασπόνδυλα. Αρκετές μονάδες ανέπτυξαν την ικανότητα να πηδούν χρησιμοποιώντας ισχυρά οπίσθια πόδια, άλλες έγιναν εξαιρετικοί κολυμβητές, τόσο στην επιφάνεια του νερού όσο και κάτω από το νερό.
Ωστόσο, υπάρχει ένας τρόπος μεταφοράς που είναι μοναδικός στα ασπόνδυλα - αυτή είναι η πτήση. Τα φτερά έδωσαν στα έντομα ελευθερία και τους βοήθησαν να γίνουν η πιο διαφορετική και μεγαλύτερη ομάδα ζώων στον πλανήτη.
Δομή και κίνηση σώματος
Τα περισσότερα ενήλικα έντομα έχουν τρία ζεύγη ποδιών. Τοποθετούνται στην κάτω πλευρά των θωρακικών τμημάτων, ζευγαρωμένα ανά τμήμα. Αν και ορισμένα είδη έχουν τροποποιήσεις, ως επί το πλείστον τα πόδια των εντόμων αποτελούνται από πέντε μέρη: κοκ (λεκάνη), τροχαντέρ, μηρό, κνήμη και πόδι.
Μερικά αρπακτικά έντομα κυνηγούν ενεργά, ενώ άλλα κρύβονται για να πλησιάσουν ένα ανυποψίαστο θύμα. Όταν η απόσταση είναι κατάλληλη, ανθεκτικά πρόσθια πόδια ρίχνονται με ταχύτητα αστραπής.
Αυτές οι διαφορές δεν παίζουν ρόλο, αλλά αποδεικνύονται σημαντικές στην απόδοση πιο εξειδικευμένων λειτουργιών. Οι ακρίδες, για παράδειγμα, με μεγαλύτερα πίσω πόδια, αντίστοιχα, έχουν περισσότερους μυς στο μηρό. Αποφεύγοντας τον κίνδυνο, μπορούν εύκολα να πηδήξουν σε ύψος που επικαλύπτει επανειλημμένα το μήκος του σώματός τους. Εξαίρεση μεταξύ των συγγενών τους είναι μόνο η αρκούδα (Gryllotalpa), της οποίας τα μπροστινά πόδια είναι πολύ μεγαλύτερα από τα πίσω πόδια, καθώς είναι προσαρμοσμένα να σκάβουν το έδαφος.
Κολύμπι
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1569/image_JpGOV9bnJ5esnro2UwaI.jpg)
Πολλά υδρόβια έντομα κινούνται αργά, αλλά μερικά είναι πιο ενεργά λόγω των λιπαρών εξαρτημάτων που σχηματίζονται από το τριχωτό περιθώριο στα πόδια τους. Σε σφάλματα νερού, συνήθως αυτό το περιθώριο βρίσκεται στα πίσω πόδια και στο σφάλμα νερού του κωπηλάτη (Notonecta) - στο μπροστινό μέρος.
Οι προνύμφες Dragonfly, σε αντίθεση με τα ενήλικα άτομα που οδηγούν έναν υδάτινο τρόπο ζωής, έχουν γενικά έναν εξαιρετικά σύγχρονο τρόπο μετακίνησης στο νερό. Όταν κάτι τους απειλεί, ενεργοποιούν τον «κινητήρα τζετ», σπρώχνοντας το νερό από το άκρο της κοιλιάς τους.
Ειδικές τροποποιήσεις ποδιών
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1569/image_6bdas1uJA3wwI9i.jpg)
Σε πολλά έντομα που χρησιμοποιούν τα άκρα για άλλους σκοπούς, τα πόδια έχουν υποστεί συγκεκριμένες τροποποιήσεις. Για παράδειγμα, σε αρπακτικά μαντάκια προσευχής (Mantis sp), τα μπροστινά πόδια τροποποιήθηκαν για να αρπάξουν το θήραμα. Όχι μόνο μπορούν να ρίχνονται αμέσως προς τα εμπρός, αλλά και στην εσωτερική άκρη είναι εξοπλισμένα με καρφιά που παρέχουν μια νεκρή λαβή. Τα πόδια των υδατοβραχιόνων του ranatra (Ranatra sp) υπέστησαν παρόμοιες αλλαγές. Η μέλισσα (Apis melifera) και πολλοί από τους συγγενείς της έχουν ειδικές συσκευές στα πίσω πόδια τους για τη μεταφορά γύρης από λουλούδια στην κυψέλη. Οι τροποποιήσεις των ποδιών δεν σχετίζονται πάντα με τη διατροφή. Για παράδειγμα, σε αρσενικό σκαθάρι κολυμβητή (Dytiscus sp), σχηματίστηκαν απορροφητήρες στα μπροστινά πόδια, επιτρέποντας να συγκρατήσουν το ολισθηρό θηλυκό κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος.
Φτερά εντόμων
Τα φτερά εντόμων είναι ένα μοναδικό φαινόμενο στον κόσμο των ασπόνδυλων ζώων και η ικανότητα πτήσης έχει διαδραματίσει τεράστιο ρόλο στην επιτυχή ανάπτυξή τους επίγειων οικοτόπων στον πλανήτη.Σε αντίθεση με τα πουλιά και τα νυχτερίδες, των οποίων τα φτερά αναπτύχθηκαν από τα πόδια, τα φτερά των εντόμων είναι εντελώς ανεξάρτητα από τη δομή των ποδιών. Είναι πυκνές εκβάσεις των άνω στρωμάτων του δεύτερου και τρίτου τμήματος της θωρακικής περιοχής. Αυτά τα φτερά στηρίζονται από μυς ενισχυμένους στο ένα άκρο στη βάση της πτέρυγας μέσα στο στήθος και το άλλο στην εσωτερική επιφάνεια του θωρακικού τοιχώματος. Η αντοχή των φτερών εντόμων δίνει ένα δίκτυο υποστηρικτικών φλεβών.
Τα περισσότερα ενήλικα έντομα έχουν δύο ζεύγη φτερών, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις. Στην ομάδα των αληθινών μυγών, τα μειωμένα και τροποποιημένα οπίσθια φτερά δεν χρησιμεύουν για πτήση, αλλά για ισορροπία. Από την άλλη πλευρά, αν πάρετε τους σκαθάρια, τότε τα πίσω φτερά τους ελέγχουν την πτήση και τα μπροστινά φτερά σχηματίζουν μια σκληρή θήκη που προστατεύει τα πίσω φτερά σε ηρεμία.
Προορισμός πτήσης
Τα φτερωτά έντομα, ακόμη και εκείνα με τις πιο περιορισμένες δυνατότητες πτήσης, χρησιμοποιούν σίγουρα τα φτερά τους για να αποφύγουν τον κίνδυνο. Όσοι πετούν πιο επιδέξια χρησιμοποιούν την πτήση για διάφορους σκοπούς: από τη μετάβαση σε νέα μέρη και τη σίτιση, την εύρεση ενός συνεργάτη για ζευγάρωμα και την επιλογή ενός τόπου για να γεννήσουν τα αυγά.
Τα έντομα είναι εντυπωσιακά τόσο στην ταχύτητα όσο και, σε ορισμένες περιπτώσεις, στη διάρκεια της πτήσης τους. Ορισμένες πεταλούδες και σκώροι πραγματοποιούν μακροχρόνιες εποχιακές μεταναστεύσεις εκατοντάδων, αν όχι χιλιάδων μιλίων. Η Vanessa cardui είναι το πιο γνωστό παράδειγμα για την Ευρώπη από αυτή την άποψη. Κάθε άνοιξη, από τους μόνιμους οικοτόπους τους στη Νότια Ευρώπη και τη Βόρεια Αφρική, οι επόμενες γενιές κατευθύνονται προς τα βόρεια. Στην Αμερική, η Danaida (Danaus plexippus) είναι εξίσου διάσημη.Οι Danaids περνούν το χειμώνα στο Μεξικό, αλλά κάθε άνοιξη οι επόμενες γενιές μεταναστεύουν βόρεια στον Καναδά. Στο τέλος του καλοκαιριού και του φθινοπώρου, υπάρχει αντίστροφη μετανάστευση σε χειμωνιάτικες τοποθεσίες.
Σχήμα και χρώμα των φτερών εντόμων
![](http://nationalgreenhighway.org/img/kipm-2020/1569/image_04rqySyRPUhc8.jpg)
Τα φτερά διατίθενται σε όλα τα σχήματα, μεγέθη και χρώματα. Η εμφάνισή τους παίζει μεγάλο ρόλο στη ζωή του εντόμου, και ιδιαίτερα στην εκτέλεση συγκεκριμένων λειτουργιών. Για παράδειγμα, στις πεταλούδες, τα φτερά είναι συχνά φαρδιά, με στρογγυλεμένες άκρες, κάτι που τους επιτρέπει να γλιστρούν εύκολα από λουλούδι σε λουλούδι. Ορισμένα τυφλοπόντικα και οι περισσότερες μύγες έχουν στενότερα φτερά, προσαρμοσμένα για να συγκρατούν και να παρατείνουν τον κυματισμό. Τα φτερά των σκώρων και των πεταλούδων είναι καλυμμένα με ζυγαριές και συχνά είναι έντονα χρωματισμένα ή βαμμένα.
Ένας τέτοιος χρωματισμός εκτελεί πολλές λειτουργίες ταυτόχρονα: αναγνώριση μεταξύ τους από άτομα του ίδιου είδους, προειδοποιήσεις, μεταμφιέσεις κ.λπ. Εάν τα φτερά δεν εκτελούν πρόσθετες λειτουργίες που σχετίζονται με τη συμπεριφορά των εντόμων, είναι συνήθως απλά διαφανείς. Πολλά έντομα απολαμβάνουν τις θερμαινόμενες ακτίνες του ήλιου. Η θερμότητα που απορροφάται από το σώμα και τα φτερά θα βοηθήσει στην επιτάχυνση του μεταβολισμού στο σώμα του εντόμου.