Οι Ιάπωνες αστρονόμοι που εργάζονται στο Πανεπιστήμιο Tsukuba χρησιμοποιούν αρχαία σφηνοειδή αρχεία σε πήλινα δισκία για να μελετήσουν τις ηλιακές καταιγίδες που εμφανίστηκαν κατά την εποχή της Αρχαίας Βαβυλώνας. Τα αποτελέσματα αυτών των μελετών δημοσιεύονται στο The Astrophysical Journal Letters.
Κατά την περίοδο του Βαβυλωνιακού βασιλείου, μια από τις παλαιότερες επιστήμες - η αστρονομία ήταν στις καλύτερες συνθήκες της ανάπτυξής της. Οι τότε επιστήμονες μπόρεσαν όχι μόνο να παρατηρήσουν τα αστέρια, αλλά και να προβλέψουν εκλείψεις. Αυτό υποδηλώνεται επίσης από πηλό δισκία που διατηρούνται από εκείνες τις εποχές. Χρησιμοποιήθηκαν από ευγενείς: για παράδειγμα, διέταξαν μόνοι τους αυτό ή αυτήν την παρατήρηση προκειμένου να προβλέψουν κάποιο σημαντικό γεγονός.
Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Tsukuba πήραν 3 πήλινες ταμπλέτες για ανάλυση, οι οποίες περιγράφουν την αφύσικη λάμψη του ουρανού. Αυτές οι παρατηρήσεις έγιναν από αστρονόμους περίπου 2,7 χιλιάδες χρόνια πριν στην αρχαία Νινευή και τη Βαβυλώνα. Τα έγγραφα ανέφεραν κάποιο σύννεφο κόκκινου χρώματος και τον ουρανό με την ίδια φωτεινή λάμψη. Όπως δείχνουν ιαπωνικές μελέτες, τα έγγραφα μπορούν να διαβάσουν για την αύρα.
Αυτά τα φαινόμενα είναι διαθέσιμα για παρατήρηση όταν ο ηλιακός άνεμος εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης. Τις περισσότερες φορές συμβαίνει κοντά στους βόρειους και νότιους γεωμαγνητικούς πόλους. Αλλά στην επικράτεια του σημερινού Ιράκ, όπου βρίσκονται αυτές οι πόλεις, ένα τέτοιο φαινόμενο δύσκολα μπορεί να φανεί.
Κατά τη διάρκεια περιόδου υψηλής ηλιακής δραστηριότητας, οι αύρες καταγράφονται πολύ πιο κοντά στον ισημερινό. Και λόγω των αλλαγών στο μαγνητικό πεδίο, ο γεωμαγνητικός πόλος θα μπορούσε να είναι πολύ πιο κοντά στον ισημερινό από ό, τι στη σύγχρονη εποχή. Κατά συνέπεια, η περιοχή των αύρων θα μπορούσε να είναι πολύ πιο κοντά στη Βαβυλώνα.
Ταυτόχρονα, διερευνήθηκαν δαχτυλίδια δέντρων. Έδειξαν ότι στις περιόδους που περιγράφονται στα δισκία, η περιεκτικότητα σε άνθρακα-14, ένας δείκτης ισχυρής ηλιακής δραστηριότητας, αυξήθηκε.
Ένα τέτοιο ακριβές χρονικό εύρος θα μπορούσε να καθοριστεί αναλύοντας την παρουσία ενός ραδιενεργού ισότοπου άνθρακα στην ατμόσφαιρα και συγκρίνοντας τα αρχεία τριών αρχαίων αστρολόγων που έγραψαν πήλινα δισκία. Έχουν ακριβείς πληροφορίες για το τι είδαν οι αρχαίοι άνθρωποι στον ουρανό.
Αυτή η μελέτη θα επιτρέψει στους σύγχρονους επιστήμονες να προβλέψουν πολύ καλύτερα τα πιθανά μέγιστα της ηλιακής δραστηριότητας. Μια τέτοια δραστηριότητα είναι ιδιαίτερα σημαντική τώρα, όταν οι αλλαγές στο μαγνητικό πεδίο της Γης ως αποτέλεσμα της ισχυρής δραστηριότητας του Ήλιου μπορούν να χαλάσουν ακριβό εξοπλισμό και ακόμη και να αφήσουν τους περισσότερους κατοίκους του πλανήτη χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα. Μια μελέτη από Ιάπωνες μελετητές θα βοηθήσει επίσης στην καλύτερη αναδημιουργία των ιστορικών γεγονότων που έλαβαν χώρα κατά την ακμή του Βαβυλωνιακού βασιλείου.