Στον Γαλαξία, όχι μακριά από τον Ήλιο, μια μεγάλη ροή αερίου που μοιάζει με κύματα περνά μέσα από το επίπεδο του Γαλαξία. Συνδέει μεγάλο αριθμό περιοχών όπου σχηματίζονται φωτεινά αστέρια.
Αυτό έγινε εφικτό χάρη στο έργο των αστρονόμων από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ. Είδα ένα μεγάλο και συνεχές ρεύμα αερίου που μοιάζει με ένα μεγάλο κύμα κυρτού σχήματος. Ένα τέτοιο κύμα φτάνει σε περιοχές όπου τα αστέρια σχηματίζονται έντονα. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτή είναι η μεγαλύτερη από αυτές τις δομές σε ολόκληρο τον γαλαξία. Το μήκος του είναι στα τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Αυτά τα δεδομένα δημοσιεύθηκαν από τον Juan Alves με συναδέλφους σε ένα άρθρο που προετοιμάζεται για δημοσίευση στην έγκυρη δημοσίευση Nature.
Από το τέλος του χρόνου πριν από το τελευταίο, οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι κοντά στο αστέρι της ημέρας μας υπάρχει ένας τεράστιος σχηματισμός δαχτυλιδιού - η ζώνη Gould. Έχει μεγάλο αριθμό φωτεινών αστεριών και περιοχών όπου παρατηρείται έντονος σχηματισμός αστεριών. Η ζώνη του Gould είναι ένας μεγάλος δίσκος με διάμετρο έως και 3 χιλιάδες έτη φωτός. Ο δίσκος έχει κλίση στο επίπεδο του γαλαξία κατά περίπου 20 μοίρες.
Η εικόνα που έλαβαν οι συγγραφείς της τελευταίας έρευνας διαφέρει από αυτήν που ήταν προηγουμένως γνωστή. Οι αστροφυσικοί έχουν χρησιμοποιήσει αστρομετρικές πληροφορίες που συλλέγονται από το διαστημικό σκάφος Gaia. Πραγματοποίησε ακριβείς μετρήσεις της θέσης των αστεριών στον Γαλαξία και της πορείας της κίνησής τους.Με βάση αυτά, χρησιμοποιώντας την τεχνολογία υπολογιστών, ήταν δυνατό να ληφθούν υψηλής ποιότητας τρισδιάστατα μοντέλα της διανομής του διαστρικού χώρου του Γαλαξία μας.
Ένα τρισδιάστατο μοντέλο υπολογιστή επέτρεψε να δει μια μακρά (πάνω από 9 χιλιάδες έτη φωτός) και σχετικά λεπτή (με διάμετρο περίπου τετρακόσια έτη φωτός) κυματοειδής δομή. Τα άνω και κάτω όριά του απέχουν περίπου πεντακόσια έτη φωτός από το γαλαξιακό κέντρο.
Συν-συγγραφείς ενός ερευνητικού έργου που εργάζεται στο Radcliffe Institute for Advanced Technology ονόμασαν αυτό το κύμα «Radcliffe wave». Είναι αυτή που περνάει από έναν μεγάλο αριθμό ζωνών σχηματισμού αστεριών στο Γαλαξία μας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ανήκουν στη ζώνη Gould. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι αυτό το αντικείμενο αερίου είναι το μεγαλύτερο στον Γαλαξία μας. Δεν έχουν δει ακόμη τέτοια αντικείμενα.
Ο J. Alves διευκρινίζει ότι αυτή είναι η μεγαλύτερη δομή αερίου στον Γαλαξία. Είναι πιθανό ότι παρόμοια αντικείμενα μπορούν επίσης να βρίσκονται σε παρόμοιες συστάδες αστεριών. Το πλησιέστερο σημείο είναι περίπου 500 έτη φωτός από τον ήλιο. Οι αστρονόμοι δεν μπορούσαν να το δουν με τη βοήθεια των συσκευών που είχαν πριν.
Ενώ οι επιστήμονες δεν μπορούν να ανακαλύψουν τους λόγους για το σχηματισμό μιας τέτοιας κυματοειδούς δομής στον Γαλαξία μας. Είναι πιθανό ότι η πηγή του ήταν μια σύγκρουση του Γαλαξία μας με ένα αέριο σύννεφο ή ακόμα και με έναν μίνι γαλαξία. Είναι πιθανό η ανάπτυξη της τεχνολογίας των υπολογιστών να φέρει τους αστρονόμους πιο κοντά στη λύση αυτού του φαινομένου.
