Με την έναρξη του φθινοπώρου, τα πουλιά που ζουν σε εύκρατα γεωγραφικά πλάτη αναγκάζονται να λάβουν «αποφάσεις» σχετικά με το πού να μείνουν. Κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης, θα έχουν μια μακρά πτήση μέσω συχνά αφιλόξενων ή επικίνδυνων περιοχών, όπου ουσιαστικά δεν υπάρχει τίποτα να ωφεληθούν, σε περιοχές όπου τα νεαρά πουλιά δεν ήταν ποτέ πριν. Από την άλλη πλευρά, η διαμονή σημαίνει προσωπικά να μην αισθάνεσαι το έλεος του χειμώνα, ταυτόχρονα, ελπίζοντας ότι δεν θα είναι πολύ οδυνηρό.
Νομαδικά πουλιά
Φυσικά, κάθε χρόνο η επιλογή τους εξαρτάται από το «να μην μένει», αλλά λόγω της φυσικής επιλογής, κάθε είδος έχει αναπτύξει τη δική του συμπεριφορά, η οποία έχει αποδείξει τη μεγαλύτερη ασφάλειά του. Για μερικούς, αυτή η επιλογή είναι αρκετά σαφής: τα πουλιά που ζουν στην Αρκτική ή εκείνα των οποίων η διατροφή εξαρτάται πλήρως από έντομα, αναγκάζονται να πετάξουν μακριά. Άλλοι απλά μετακινούνται πιο νότια όταν οι πηγές τροφοδοσίας τους εξαντλούνται αργά. Τα ονομάζουμε τέτοια πουλιά νομαδικά. Σε αυτήν την κατηγορία, υπάρχουν πολλά είδη που τρέφονται με σπόρους, για παράδειγμα, διάφορα είδη βυζιά και σπίνων, καθώς και ορισμένα αρπακτικά ζώα, ιδίως, η λευκή κουκουβάγια και τα χειμερινά πρόβατα.
Μερικά μεταναστευτικά πτηνά
Μια άλλη ομάδα πτηνών, γνωστή ως μερική μετανάστευση, αντιμετωπίζει ένα διαφορετικό δίλημμα. Σε είδη όπως το finch, ο κότσυφας και ο robin, ορισμένα άτομα μεταναστεύουν, ενώ άλλα παραμένουν χειμώνα κοντά στις περιοχές εμφάνισης ή σε περιοχές φωλιάσματος.Στο finch, ειδικότερα, μπορεί να ειπωθεί ότι στη συμπεριφορά του υπάρχει μια ισορροπία δύο εναλλακτικών λύσεων: κατά τη διάρκεια αρκετών ήπιων χειμώνων, όλο και περισσότερα πουλιά αρχίζουν να παραμένουν στην περιοχή αναπαραγωγής, ωστόσο, μετά από έναν σοβαρό χειμώνα, σχεδόν όλοι οι σπίνγκς μεταναστεύουν.
Εάν οι καιρικές συνθήκες το χειμώνα παραμείνουν ευνοϊκές, τα πτηνά που επιβιώνουν επιβιώνουν καλύτερα από εκείνα που κινδυνεύουν από μετανάστευση, αλλά εάν υπάρχει έντονος χειμώνας, η μετανάστευση αποδεικνύεται λιγότερο επικίνδυνη από το χειμώνα. Πιθανώς, οι απόγονοι κάθε τύπου πουλιού κληρονομούν τη συμπεριφορά που είναι χαρακτηριστική των γονέων τους και ο σχετικός αριθμός ατόμων κάθε τύπου θα εξαρτηθεί από τις καιρικές συνθήκες του χειμώνα.
Έχει παρατηρηθεί ότι σε είδη που χαρακτηρίζονται από μερική μετανάστευση, οι νέοι μεταναστεύουν συχνότερα από τα ενήλικα πουλιά, καθώς και τα θηλυκά, σε σύγκριση με τα αρσενικά. Τόσο οι νέοι όσο και οι γυναίκες είναι λιγότερο επιτυχημένοι στον ανταγωνισμό για φαγητό. Για παράδειγμα, σε μια φιλονικία για τα τρόφιμα, τα ενήλικα πουλιά και τα αρσενικά γίνονται πιο συχνά νικητές. Και, επομένως, οι νέοι και οι γυναίκες είναι η ομάδα που πιθανότατα δεν είναι σε θέση να επιβιώσει το χειμώνα σε περιοχές αναπαραγωγής και επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι μεταναστεύουν κυρίως.
Τα πουλιά που ζουν σε εύκρατα γεωγραφικά πλάτη πρέπει να εργάζονται σκληρά για αναζήτηση τροφής. τα έντομα και τα φρούτα εξαφανίζονται, και έτσι τα πουλιά που τα καταναλώνουν το καλοκαίρι απλώς αναγκάζονται να αλλάξουν τη διατροφή τους. Τα περισσότερα πουλιά που παραμένουν χειμώνα είναι υδρόβια πτηνά. Στην πραγματικότητα, η συντριπτική πλειοψηφία αυτών των πουλιών περνούν τα καλοκαίρια τους λίγο προς τα βόρεια, και με την έναρξη των δυσμενών καιρικών συνθηκών μετακινούνται νότια και χειμώνα σε ένα εύκρατο κλίμα.
Υπάρχουν περισσότερα πουλιά στις ακτές το χειμώνα από ό, τι το καλοκαίρι.Δεδομένου ότι αυτά τα πουλιά χρειάζονται υδάτινα σώματα χωρίς πάγο, δεν κινούνται βόρεια ή νότια, αλλά από το κέντρο της ηπείρου προς τις άκρες της, όπου οι καιρικές συνθήκες είναι λιγότερο σοβαρές και δεν είναι τόσο αδίστακτες λόγω της επίδρασης των θερμών ωκεανών.
