Τα φύλλα των φυτών είναι χρωματισμένα πράσινα επειδή περιέχουν χλωροφύλλη, μια χρωστική ουσία που υπάρχει στα φυτικά κύτταρα. Η χλωροφύλλη απορροφά το φως του ήλιου και χρησιμοποιεί την ενέργειά της για τη σύνθεση θρεπτικών ουσιών.
Χρώμα φύλλων το φθινόπωρο
Το φθινόπωρο, τα φύλλα των φυτών χάνουν το έντονο πράσινο χρώμα τους. Για παράδειγμα, τα φύλλα λεύκας γίνονται χρυσά, ενώ το δέντρο σφενδάμνου φαίνεται να αναβοσβήνει κόκκινο. Μερικοί χημικοί μετασχηματισμοί ξεκινούν στα φύλλα, δηλαδή κάτι συμβαίνει με τη χλωροφύλλη.
Με την έλευση του φθινοπώρου, τα φυτά προετοιμάζονται για το χειμώνα. Τα θρεπτικά συστατικά μετακινούνται αργά από τα φύλλα στα κλαδιά, τον κορμό, τη ρίζα και αποθηκεύονται εκεί, κατά τη διάρκεια σοβαρών κρυολογημάτων. Με την έναρξη της άνοιξης, τα φυτά χρησιμοποιούν αποθηκευμένη ενέργεια για την ανάπτυξη νέων πράσινων φύλλων.
Νερό, θρεπτικά συστατικά και φύλλα
Όταν εξαντληθεί η ενέργεια των αποθηκευμένων θρεπτικών ουσιών, η σύνθεση της χλωροφύλλης σταματά. Η χλωροφύλλη που παραμένει στα φύλλα αποσυντίθεται εν μέρει, ενώ σχηματίζονται χρωστικές με διαφορετικό χρώμα. Κίτρινες και πορτοκαλιές χρωστικές εμφανίζονται στα φύλλα ορισμένων φυτών. Αυτές οι χρωστικές αποτελούνται κυρίως από καροτίνες - ουσίες που χρωματίζουν τα καρότα με πορτοκαλί χρώμα. Για παράδειγμα, τα φύλλα της σημύδας και της φουντουκιάς καθώς η αποσύνθεση της χλωροφύλλης γίνεται έντονα κίτρινα, τα φύλλα μερικών άλλων δέντρων αποκτούν μια ποικιλία αποχρώσεων του κόκκινου.
Το κόκκινο, σκούρο κεράσι και μοβ αποχρώσεις ορισμένων φύλλων οφείλονται στο σχηματισμό της χρωστικής ανθοκυανίνης. Αυτή η χρωστική ουσία χρωματίζει ραπανάκι, κόκκινο λάχανο, τριαντάφυλλο και γεράνι. Υπό την επίδραση του φθινοπώρου κρύου, οι χημικές αντιδράσεις αρχίζουν στα φύλλα, μετατρέποντας τη χλωροφύλλη σε ερυθρό-κίτρινες ενώσεις. Σε αντίθεση με τα καροτένια και άλλες κίτρινες χρωστικές, η ανθοκυανίνη γενικά απουσιάζει στα πράσινα φύλλα. Σχηματίζεται σε αυτά μόνο υπό την επίδραση του κρύου. Το χρώμα των φύλλων του φθινοπώρου, όπως το χρώμα των μαλλιών στους ανθρώπους, καθορίζεται γενετικά σε κάθε είδος φυτού. Αλλά αν αυτό το χρώμα θα είναι θαμπό ή φωτεινό εξαρτάται από τον καιρό.
Πότε είναι τα πιο λαμπερά χρώματα των φύλλων;
Τα φωτεινότερα, πιο ζουμερά χρώματα των φύλλων εμφανίζονται το φθινόπωρο, όταν ο κρύος, ξηρός και ηλιόλουστος καιρός παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα (σε θερμοκρασία 0 έως 7 βαθμούς Κελσίου ο σχηματισμός της ανθοκυανίνης εντείνεται). Όμορφα χρώματα φθινοπώρου φύλλων βρίσκονται σε μέρη όπως το Βερμόντ. Αλλά, για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου το κλίμα είναι βροχερό και ο καιρός είναι συννεφιασμένος σχεδόν όλη την ώρα, τα φύλλα του φθινοπώρου είναι συνήθως θαμπά κίτρινα ή καφέ.
Το φθινόπωρο έρχεται, ο χειμώνας έρχεται. Μαζί με τα φύλλα, τα φυτά χάνουν τα πολύχρωμα χρώματα τους. Τα φύλλα συνδέονται με τα κλαδιά με ειδικά μοσχεύματα. Με την έναρξη του χειμώνα κρύο, η σύνδεση μεταξύ των κυττάρων που αποτελούν τα μοσχεύματα διακόπτεται. Μετά από αυτό, τα φύλλα παραμένουν δεσμευμένα στον κλάδο μόνο από λεπτά αγγεία, μέσω των οποίων το νερό και τα θρεπτικά συστατικά εισέρχονται στα φύλλα. Ένα ελαφρύ χτύπημα ανέμου ή μια σταγόνα βροχής μπορεί να σπάσει αυτόν τον εφήμερο δεσμό και τα φύλλα θα πέσουν στο έδαφος, προσθέτοντας μια άλλη χρωματική πινελιά στο πολύχρωμο χοντρό χαλί πεσμένων φύλλων.
Τα φυτά αποθηκεύουν φαγητό για το χειμώνα, όπως μοσχάρια και σκίουροι, αλλά δεν τα συσσωρεύουν στο έδαφος, αλλά σε κλαδιά, κορμούς και ρίζες.
Τα φύλλα, στα οποία το νερό σταματά να ρέει, στεγνώνουν, πέφτουν από τα δέντρα και μαζεύονται από τον άνεμο για μεγάλο χρονικό διάστημα περιστρέφονται στον αέρα έως ότου εγκατασταθούν στα δασικά μονοπάτια, τα ευθυγραμμίζουν με ένα τραγανό μονοπάτι. Το κίτρινο ή κόκκινο χρώμα των φύλλων μπορεί να παραμείνει για αρκετές εβδομάδες μετά την πτώση τους. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, οι αντίστοιχες χρωστικές καταστρέφονται. Το μόνο που μένει είναι η τανίνη (ναι, αυτός που χρωματίζει το τσάι).
