Οι καμηλοπάρδαλες έχουν μια καταπληκτική δομή σώματος. Και αν σε πολλά ζώα είναι τεράστια οστική ανάπτυξη που χρησιμοποιείται για προστασία, τότε σε μια καμηλοπάρδαλη είναι μόνο μερικές μικρές αναπτύξεις. Γιατί χρειάζεται τέτοια κέρατα;
Η ιστορία της εμφάνισης καμηλοπάρδαλων
Οι απόμακροι πρόγονοι του ζώου εμφανίστηκαν στην περίοδο των Μυκηνών (πριν από 23-5 εκατομμύρια χρόνια) και κατάγονταν από αρτοδιόκυλα σαν ελάφια που ζούσαν στην Ασία, την Αφρική και την Ευρώπη. Για μεγάλο χρονικό διάστημα στη Γη, υπήρχαν πολλά είδη καμηλοπάρδαλης, αλλά με την έναρξη του Πλειστόκαινου (πριν από 2,58 εκατομμύρια χρόνια) σχεδόν όλα εξαφανίστηκαν. Μέχρι τον 21ο αιώνα, μόνο δύο είδη έχουν επιβιώσει: καμηλοπάρδαλες και okapi.
Ενδιαφέρον γεγονός: Οι πρώτες καμηλοπάρδαλες, που ζούσαν πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια, είχαν κοντό λαιμό, αλλά στη διαδικασία της εξέλιξης απλώθηκε έτσι ώστε να είναι πιο εύκολο για τα άτομα να πάρουν φαγητό.
Τώρα καμηλοπάρδαλες ζουν στην Αφρική, στις νοτιοανατολικές σαβάνες. Είναι φυτοφάγα και τρέφονται με το φύλλωμα των τοπικών δέντρων. Λόγω των αρπακτικών, ο αριθμός τους μειώνεται τακτικά, αλλά οι άνθρωποι προσπαθούν να φροντίζουν τα ζώα, φέρνοντας τα νεαρά άτομα σε αποθεματικά και δημιουργώντας συνθήκες για την εμφάνιση των απογόνων.
Γιατί τα καμηλοπάρδαλα έχουν κέρατα;
Προς το παρόν, οι επιστήμονες δεν έχουν σαφή απάντηση γιατί μια καμηλοπάρδαλη χρειάζεται κέρατα. Η πιο λογική θεωρία είναι ότι αυτό το στοιχείο του κεφαλιού πήγε στο ζώο από μακρινούς προγόνους. Όπως τα περισσότερα φυτοφάγα οπληφόρα, οι πρόγονοι των καμηλοπαρδάλων είχαν ανάπτυξη οστών στα κεφάλια τους που χρησιμοποιούνται για προστασία. Αλλά λόγω του μακριού λαιμού, ήταν άβολο για τα πλάσματα να χαμηλώσουν τα κεφάλια τους προς τα εμπρός και μια ισχυρή σύγκρουση θα μπορούσε να βλάψει τη σπονδυλική στήλη.Και στη διαδικασία της εξέλιξης, τα κέρατα μειώθηκαν ως περιττά.
Το μόνο που οι σύγχρονες καμηλοπάρδαλες χρησιμοποιούν κέρατα είναι το ζευγάρωμα. Τα αρσενικά κατά τη διάρκεια της μάχης για τη γυναίκα μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν ως όπλα και να χτυπήσουν τον αντίπαλο. Τα θηλυκά έχουν τα ίδια αναπτυγμένα κέρατα, αλλά δεν τα χρησιμοποιούν με κανέναν τρόπο. Μερικά άτομα έχουν μεγάλη ανάπτυξη στο μέτωπό τους, κάτι που θα μπορούσε να εκληφθεί ως τρίτο κέρατο.
Οι επιστήμονες προτείνουν ότι τα κέρατα πήραν μια καμηλοπάρδαλη από μακρινούς προγόνους. Με έναν τόσο μακρύ λαιμό, δεν είναι εύκολο να αμυνθείς με τη βοήθεια του κεφαλιού, έτσι σταδιακά η ανάπτυξη των οστών πάνω από το μέτωπο μειώθηκε σε μέγεθος και καλύφθηκε με μαλλιά. Τώρα τα αρσενικά τα χρησιμοποιούν μόνο σε παιχνίδια ζευγαρώματος.
