Προηγουμένως, οι άνθρωποι πίστευαν ότι μια καμηλοπάρδαλη είχε τόσο μακρύ λαιμό, επειδή έπρεπε να τεντώνει συνεχώς το λαιμό του για να φτάσει τα φύλλα σε ψηλά δέντρα, σταδιακά αυτή η ιδιότητα στερεώθηκε στους απογόνους του. Τώρα γνωρίζουμε ότι η μεταφορά των χαρακτηριστικών από τη μια γενιά ζώων και φυτών στην άλλη και η αλλαγή στα μεταδιδόμενα χαρακτηριστικά - εξέλιξη - δεν συμβαίνουν καθόλου.

Το σύγχρονο μοντέλο εξέλιξης, που αναπτύχθηκε τον 19ο αιώνα από τους οπαδούς του Charles Darwin, αντιπροσωπεύει το έργο της εξέλιξης, το οποίο αποτελείται από δύο στάδια: το πρώτο είναι η μεταβλητότητα, το δεύτερο είναι η επιλογή, δηλαδή η επιλογή.

Μεταβλητότητα στην εξέλιξη

Η μεταβλητότητα σημαίνει ότι μερικές φορές, κατά λάθος, γεννιέται ένα ζώο που διαφέρει κατά κάποιο τρόπο από άλλα άτομα αυτού του είδους. Μπορεί να συμβεί ότι ένα τέτοιο ζώο έχει ένα παχύτερο παλτό ή τα πόδια του έχουν μια δομή διαφορετική από τα άλλα, γεγονός που καθιστά αυτό το άτομο ταχύτερο πόδι από άλλα. Ή αντίστροφα, ένα ζώο μπορεί να χάσει την ικανότητά του να τρέχει γρήγορα. Η μεταβλητότητα δεν πρέπει να είναι καλή ή κακή. Αυτό είναι απλώς ένα ατύχημα. Απλώς συμβαίνουν αλλαγές.

Ενδιαφέρον γεγονός: η καμηλοπάρδαλη είναι το ψηλότερο ζώο στη Γη, η ανάπτυξή του φτάνει τα έξι μέτρα. Εκτός από το γεγονός ότι έχει μακρύ λαιμό, η γλώσσα του δεν μπορεί να κληθεί ούτε - το μήκος του μπορεί να είναι έως 45 εκατοστά.

Φυσική επιλογή - απλοποιημένη

Η φυσική επιλογή, εάν απλοποιηθεί για να εξηγηθεί αυτό, σημαίνει τα εξής: όσο καλύτερα το ζώο προσαρμόζεται στο περιβάλλον του, τόσο περισσότερο θα ζει και τόσο περισσότεροι απόγονοι θα έχει.Ο απόγονος μπορεί να κληρονομήσει από τον γονέα το χαρακτηριστικό που έκανε τον γονέα πιο προσαρμοσμένο στις περιβαλλοντικές συνθήκες. Για παράδειγμα, εάν ήσασταν ένα ψάρι και η λίμνη σας το πήγαινε ξαφνικά και στεγνό και θα μπορούσατε να ανοίξετε μόνο το στόμα σας και να γυρίσετε αβοήθητα από τη μία πλευρά στην άλλη, τότε έχετε λίγες πιθανότητες να φύγετε από τον απόγονο, ακόμη περισσότερο.

Αλλά ας πούμε ότι, ως ψάρι, γεννηθήκατε με ασυνήθιστα πτερύγια, τα οποία χρησίμευαν ως θέμα γελοιοποίησης των φίλων σας. Αυτά τα πτερύγια δεν ήταν πολύ κατάλληλα για κολύμπι. Όμως η λίμνη έχει στεγνώσει, και εκπλαγείτε και χαίρεστε που διαπιστώσατε ότι με τη βοήθεια των περίεργων πτερυγίων σας μπορείτε να σέρνετε με δυσκολία, αλλά να σέρνετε στη γειτονική λίμνη που σώζεται. Από τη στιγμή που επιζήσατε, τότε έχετε την ευκαιρία να αφήσετε πίσω σας ένα μικρό παιδί. Πιθανότατα, θα κληρονομήσουν τα παράξενα σας, αλλά τόσο χρήσιμα πτερύγια, θα προσαρμοστούν καλύτερα στη ζωή σε συνθήκες όπου οι λίμνες στεγνώνουν συνεχώς. Μια γενετική αλλαγή λαμβάνει χώρα και όλο και περισσότερα ψάρια εμφανίζονται με παράξενα πτερύγια. Έτσι φαίνεται η δράση της μεταβλητότητας και της φυσικής επιλογής.

Εξέλιξη, μακρύ λαιμό και καμηλοπάρδαλη

Τέτοιες αλλαγές έχουν συμβεί με τους κοντούς αυχενικούς προγόνους της σύγχρονης καμηλοπάρδαλης. Αυτά τα ζώα που γεννήθηκαν με μακρύτερο λαιμό μπορούσαν εύκολα να μαζέψουν φύλλα από τις κορυφές των δέντρων από το έδαφος, πράγμα που σημαίνει ότι βρήκαν περισσότερη τροφή για τον εαυτό τους και είχαν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν, ειδικά σε περιόδους που υπήρχαν λίγα τρόφιμα. Μετά την αλλαγή πολλών γενεών, τα ζώα με μακρύ λαιμό αντικατέστησαν πλήρως τα κοντό λαιμό.

Ενδιαφέρον γεγονός: οι καμηλοπάρδαλες με μακρύ λαιμό είχαν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν από τις καμηλοπάρδαλες με κοντό λαιμό.

Τα μειονεκτήματα ενός μακρύ λαιμού

Το να έχεις τόσο μακρύ λαιμό δεν είναι τόσο βολικό. Υπάρχουν πολλές ελλείψεις σε αυτό. Ένα πολύ βαρύ φορτίο πέφτει στην καρδιά, πρέπει να κάνει μεγάλη δουλειά για να αντλήσει αρκετό αίμα για να τροφοδοτήσει τον εγκέφαλο, ο οποίος απέχει πολύ από τη φυσική αντλία που αντλεί αίμα. Τα ζώα με μακρύ λαιμό δεν μπορούν να φύγουν με την ίδια ταχύτητα με τα ζώα με μικρότερο λαιμό. Ακόμη και πολύ καλές αλλαγές για προσαρμογή στις περιβαλλοντικές συνθήκες έχουν επίσης τα μειονεκτήματά τους.