«Η σοκολάτα είναι μια δικαιολογία που ο Θεός έκανε για το μπρόκολο», αστειεύτηκε κάποτε ο Richard Paul Evans, ένας Αμερικανός συγγραφέας. Γλυκά δόντια σε όλο τον κόσμο λατρεύουν αυτό το προϊόν.
Μπορεί να κάνει πολλά: να σβήσει την όρεξή σας, να σας χαροποιήσει, να κάνει το δέρμα σας όμορφο και να ομαλοποιήσετε την αρτηριακή πίεση. Ειδικά για εκείνους που δεν μπορούν να φανταστούν τη ζωή τους χωρίς τα πολυπόθητα καλούδια - τα πιο ενδιαφέροντα γεγονότα για τη σοκολάτα.
Ιστορία της σοκολάτας
Το επιδόρπιο οφείλει την καταγωγή του στις φυλές Olmec που κατοικούσαν στα εδάφη της Λατινικής Αμερικής το 1000 π.Χ. μι. Οι αρχαίοι άνθρωποι έμαθαν να αλέθουν τους καρπούς του δέντρου κακάο (Theobroma cacao) σε σκόνη και να φτιάχνουν ένα ποτό από αυτό που ονομάζεται chocolatl, που σημαίνει "πικρό νερό". Τον 3ο αιώνα, η παράδοση του Olmec υιοθετήθηκε από τους Μάγια Ινδιάνους, οι οποίοι δημιούργησαν τις πρώτες φυτείες σοκολάτας.
Στην Ευρώπη, το γλυκόπικρο υγρό έγινε γνωστό τον 16ο αιώνα χάρη στον Hernan Cortes. Έχοντας κατακτήσει τα εδάφη των Μάγια, οι Ισπανοί στρατιώτες ανάγκασαν τους Ινδούς ηγέτες να ανακαλύψουν το μυστικό της παρασκευής ενός υπέροχου ποτού. Μετά από αυτό, ο σκληρός κατακτητής διέταξε την καταστροφή των ιερέων που κράτησαν το μυστικό της συνταγής.
Η Ρωσία έμαθε για υπερπόντια καλούδια κατά τη διάρκεια της βασιλείας της Catherine II. Ο επαναστάτης της Βενεζουέλας Francisco de Miranda έφερε γλυκό φαγητό στη χώρα, η οποία απολάμβανε την εύνοια της αυτοκρατορικής αυλής.
Η σκληρή σοκολάτα εμφανίστηκε στην παγκόσμια αγορά μόνο τον 19ο αιώνα. Το 1828, ένας χημικός από την Ολλανδία, ο Konrad van Guten, δημιούργησε μια υδραυλική πρέσα που εξάγει λάδι από φασόλια.Το έργο του Ολλανδού ολοκληρώθηκε σε 20 χρόνια από τον Άγγλο Joseph Fry. J.S. Η Fry & Sons κυκλοφόρησε την πρώτη μαύρη σοκολάτα.
Το αγαπημένο φαγητό από πολλούς έγινε ο λόγος για την εφεύρεση του φούρνου μικροκυμάτων. Στα μέσα του περασμένου αιώνα, ο Αμερικανός επιστήμονας Percy Spencer δοκίμασε τον εξοπλισμό ραντάρ του. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, ο μηχανικός αποκάλυψε ότι υπό την επίδραση μαγνητικών κυμάτων, η γλυκιά μπάρα στην τσέπη του είχε λιώσει κατά το ήμισυ. Ο επιστήμονας κατέγραψε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μια νέα συσκευή τον Οκτώβριο του 1945.
Οι λεπτές αποχρώσεις της παραγωγής σοκολάτας
Η αρωματική γλυκύτητα εξάγεται από τους καρπούς των δέντρων κακάου. Κάθε φρούτο περιέχει 40-60 σπόρους, οι οποίοι ξηραίνονται, τηγανίζονται, συνθλίβονται και υφίστανται θερμική επεξεργασία. Για την παραγωγή 450 γραμμαρίων πλακιδίων, απαιτούνται 400 φασόλια.
Ο κόσμος βρίσκεται στα πρόθυρα έλλειψης σοκολάτας! Ο λόγος είναι μια ασθένεια που οδηγεί στο θάνατο ολόκληρων φυτειών κακάου στη Λατινική Αμερική. Ευτυχώς, η ασθένεια δεν έχει εξαπλωθεί ακόμη στις αφρικανικές χώρες, οι οποίες αντιπροσωπεύουν το 65% της παγκόσμιας προσφοράς φασολιών.
Σοκολάτα για ιατρικούς σκοπούς
Για ιατρικούς σκοπούς, τα γλυκά τρόφιμα άρχισαν να χρησιμοποιούνται στην Ισπανία. Το 1618, στην πραγματεία του, ο γιατρός Marradon περιέγραψε διάφορους τρόπους χρήσης του κακάου στην ιατρική - συγκεκριμένα, στη θεραπεία ασθενειών του ανώτερου αναπνευστικού συστήματος. Ωστόσο, οι θεραπευτικές ιδιότητες αποδίδονται μόνο σε σκοτεινές ποικιλίες. Η προσθήκη γάλακτος ακυρώνει όλες τις ευεργετικές ιδιότητες. Και σε πολλά λευκά πλακάκια που αγαπούν πολλοί, η σκόνη κακάου απουσιάζει εντελώς.
Η τακτική κατανάλωση μαύρης σοκολάτας ενισχύει τα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων και ομαλοποιεί την αρτηριακή πίεση. Αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν σε γιατρούς από τη Γερμανία, οι οποίοι παρακολουθούσαν την κατάσταση υγείας μιας ομάδας 19.357 συμμετεχόντων στη μελέτη για οκτώ χρόνια. Σύμφωνα με τους γιατρούς, η ευεργετική του επίδραση στο κακάο οφείλεται στη σύνθεση του ψευδαργύρου, καλίου, μαγνησίου, φωσφόρου και χρωστικών φυτικών φλαβονοειδών.
Η καφεΐνη και το αλκαλοειδές θεοβρωμίνη που περιέχονται στα φασόλια κακάου έχουν μέτρια έντονη ψυχοδιεγερτική δράση. Τα αποτελέσματα των μελετών που διεξήχθησαν από επιστήμονες από τις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές της δεκαετίας του 2000, έδειξαν ότι η χρήση μαύρης σοκολάτας έχει ευεργετική επίδραση στον ύπνο, δίνει σθένος και βοηθά στη διατήρηση της καλής διάθεσης.
Οι γυναίκες λατρεύουν το αρωματικό επιδόρπιο όχι μόνο για την υπέροχη γεύση του. Το κακάο είναι πηγή αντιοξειδωτικών (προκυανιδίνες, κατεχίνες και φλαβονοειδή). Αυτές οι ουσίες προστατεύουν την επιδερμίδα από το οξειδωτικό αποτέλεσμα των ελεύθερων ριζών και επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης του δέρματος: απώλεια ελαστικότητας, εμφάνιση ρυτίδων και σημεία ηλικίας. Σήμερα, οι μάρκες καλλυντικών χρησιμοποιούν τις ευεργετικές ιδιότητες του κακάου στην κατασκευή κρεμών και μάσκας.
Σοκολάτα και διασημότητες
Ενδιαφέροντα γεγονότα για τη σοκολάτα σχετίζονται επίσης με διάσημα ιστορικά στοιχεία. Η Δούκισσα της Ανγκουλέμ, η Μαρία Τερέζα της Γαλλίας, λάτρευε αυτό το πιάτο και προσέλαβε ακόμη και μια υπηρέτρια, υπεύθυνη μόνο για την προετοιμασία του. Οι αυθεντίες είπαν ότι το Νταφίν είχε μόνο δύο πάθη - μια γλυκόπικρη λιχουδιά και έναν βασιλιά.
Ο γιατρός του Cardinal Richelieu συμβούλεψε τον ασθενή του να πάρει ζεστή σοκολάτα κατά των παθήσεων.Ο έξυπνος γιατρός αναμίχθηκε κρυφά φάρμακο στο ποτό. Έχοντας αναρρώσει, ο Κύριος ανακήρυξε τη γλυκύτητα το καλύτερο ιατρικό εργαλείο.
Ένας γνώστης των σκοτεινών λιχουδιών του Γκαίτε, που ξεκινούσε για ένα ταξίδι στην Ελβετία, πήρε πάντα μαζί του πιάτα για να ετοιμάσει το αγαπημένο του ποτό. Εκείνη την εποχή, η δημοτικότητα ενός νόστιμου επιδορπίου δεν είχε φτάσει ακόμη στους πρόποδες των Άλπεων. Ο Γερμανός ποιητής δεν εμπιστεύτηκε το προσωπικό των τοπικών ξενοδοχείων και προτίμησε να μαγειρέψει ο ίδιος το αξιολάτρευτο φίλτρο.
Ρεκόρ σοκολάτας
Τον Σεπτέμβριο του 2011, η μεγαλύτερη σοκολάτα μπήκε στις σελίδες του Guinness Book of Records. Η ιδέα της δημιουργίας μνημείου ήρθε στο μυαλό των εμπόρων του Άγγλου παραγωγού γλυκών Thorntons, ο οποίος γιόρτασε την 100ή επέτειό του. Η μεγάλη δημιουργία ζύγιζε 5.792,5 κιλά και είχε σχήμα τετράγωνου διαστάσεων 4x4 μ.
Η βαρύτερη τρούφα περιλαμβάνεται επίσης στο Guinness Book of Records. Επιδόρπιο βάρους 802 kg, διαμέτρου 50 cm και ύψους 1 m ετοιμάστηκε στα Ιταλικά Ρίμινι τον Ιανουάριο του 2012. Για να δημιουργήσει ένα γλυκό γίγαντα πήρε 1.000 κιλά μάζας σοκολάτας και 200 λίτρα κρέμας.
Η υψηλότερη σοκολάτα - ένα χριστουγεννιάτικο δέντρο 10 μέτρων - εμφανίστηκε τον Δεκέμβριο του 2010 χάρη στον Πάτρικ Ρότζερ. Χρειάστηκε περισσότερο από ένα μήνα ο Γάλλος σοκολατάρης για να φτιάξει ένα ορεκτικό γλυπτό βάρους 4.000 κιλών.
Το πιο ακριβό προϊόν σοκολάτας ήταν η τρούφα, που δημιουργήθηκε το 2015 από σεφ ζαχαροπλαστικής από τις ΗΠΑ Alain Roby. Ένα επιδόρπιο δύο κιλών γεμιστό με αρωματικό ganache, το μαγειρικό μαέστρο καλυμμένο με βρώσιμη σκόνη χρυσού 24 καρατίων. Το κόστος μιας αποκλειστικής λιχουδιάς ήταν 3.000 $.
Ένα θεματικό πάρκο είναι αφιερωμένο στη σοκολάτα! Το 2010, άνοιξε στο Πεκίνο ένα πραγματικό γλυκό βασίλειο με έκταση 20 χιλιάδων τ.μ.
Περίπτερα, ένα κομμάτι του Σινικού Τείχους της Κίνας, πολεμιστές από τερακότα, είδη επίπλων και ρούχα - όλα τα αντικείμενα και οι διακοσμήσεις είναι κατασκευασμένες από γλυκό υλικό.
Παρά τις θετικές ιδιότητες της σοκολάτας, οι γιατροί προειδοποιούν για την υπερβολική κατανάλωση ενός δελεαστικού επιδόρπιου (πάνω από 25 g την ημέρα). Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις γαλακτοκομικές ποικιλίες. Η άρνηση των βαφών είναι για διαβητικούς, άτομα με γαστρεντερικές παθήσεις και υπέρβαρα.