Ένα νέο μοντέλο, που δημιουργήθηκε από ερευνητές από την Αυστραλία, κατέστησε δυνατή την εύρεση του προσδόκιμου ζωής των αρχαίων ανθρώπων (Neanderthal και αργότερα - "Denisov" άνθρωπος), καθώς και ένα μαμούθ. Αυτό αναφέρεται στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports.
Τα ζώα έχουν διαφορετική διάρκεια ζωής. Έτσι, ορισμένα είδη ποντικών ζουν μόνο λίγα χρόνια. Ταυτόχρονα, ο πολικός καρχαρίας που ζει στα νερά της Γροιλανδίας μπορεί να ζήσει για 4 αιώνες. Οι βιολόγοι πιστεύουν ότι το προσδόκιμο ζωής καθορίζεται σε γενετικό επίπεδο. Ωστόσο, οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να βρουν τα γονίδια που καθορίζουν την υψηλή διάρκεια ύπαρξης.
Μια ομάδα βιολόγων με επικεφαλής τον Benjamin Maine (Γραφείο Έρευνας του Ινδικού Ωκεανού) καθόρισε αυτήν την παράμετρο με επιγενετική ανάλυση. Χρησιμοποιήθηκαν μεθυλικές ρίζες προσκολλημένες στα κατάλοιπα κυτοσίνης στο μόριο δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος. Αυτές οι ετικέτες δεν αλλάζουν τη δομή του DNA ή του RNA, αλλά ρυθμίζουν τη δραστηριότητα των γονιδίων. Αποδεικνύεται ότι η φύση των αντικειμένων που μελετήθηκαν αλλάζει και καθορίζουν την ηλικία ενός ζωντανού οργανισμού.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες συνέλεξαν διάφορα γονιδιώματα σπονδυλωτών. Μελέτησαν τα χαρακτηριστικά της τοποθεσίας των ετικετών σε περισσότερα από σαράντα διαφορετικά γονίδια. Έτσι, οι βιολόγοι κατάφεραν να δημιουργήσουν ένα μοντέλο που προβλέπει τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής ανάλογα με το πώς συμπεριφέρονται οι ακολουθίες των συνηθισμένων νουκλεοτιδίων που αποτελούν το DNA. Αυτές οι αλληλουχίες βρίσκονται στις αρχικές περιοχές των γονιδίων.
Οι επιστήμονες επέλεξαν τα γονίδια που είναι υπεύθυνα για διαφορετικές λειτουργίες και έτσι δεν υπήρχε η παραμικρή σύνδεση μεταξύ τους. Το μοντέλο που προέκυψε παρουσίασε τη διάρκεια ζωής κάθε είδους. Η ακρίβεια των δεδομένων ήταν περίπου 95 τοις εκατό.
Αφού αξιολόγησαν μοντέλα ζωντανών ειδών, οι επιστήμονες καθόρισαν το προσδόκιμο ζωής των εξαφανισμένων ειδών. Αποδείχθηκε ότι ο άντρας του Denisov (ένα είδος ευφυούς ανθρώπου που ζούσε στην επικράτεια Altai της Ρωσίας) και ο άντρας του Νεάντερταλ θα μπορούσε να ζήσει μέχρι περίπου 38 ετών. Σε αυτήν την εποχή, ένας ανθρωποειδής πίθηκος επιβιώνει σήμερα. Το όριο ηλικίας των μαμούθ ήταν εξήντα χρόνια. - περίπου το ίδιο με τους σύγχρονους ελέφαντες.
Αυτό το μοντέλο είναι πολύ ακριβές. Αλλά οι δημιουργοί του σημειώνουν ότι δεν είναι χωρίς ελαττώματα. Σε τελική ανάλυση, βασίζεται σε δεδομένα σχετικά με το προσδόκιμο ζωής μόνο γνωστών ειδών σήμερα και δεν περιλαμβάνει εξαφανισμένα. Και αυτά τα δεδομένα μπορεί να μην είναι απολύτως ακριβή. Αλλά η διάρκεια ζωής πολλών ζωντανών πλασμάτων καθορίζεται σε αιχμαλωσία. Τέλος, οι επιστήμονες μπορεί να μην συναντούν τα πιο μακροχρόνια άτομα.
Μια τέτοια ανακάλυψη μπορεί να ρίξει φως στο πρόβλημα του προσδιορισμού του προσδόκιμου ζωής των αρχαίων ανθρώπων. Οι πληροφορίες θα βοηθήσουν στην αναδημιουργία των χαρακτηριστικών της ζωής των ανθρώπων που ζουν πριν από αρκετά εκατομμύρια χρόνια. Πράγματι, σήμερα όλα όσα γνωρίζουμε για τη ζωή των ανθρώπων κατά τη διάρκεια της Λίθινης Εποχής είναι γνωστά χάρη στη μελέτη των απολιθωμένων υλικών από αρχαιολόγους.