Οι κατακτητές που κατέλαβαν την Κεντρική Αμερική ήταν οι πρώτοι που έλεγαν στους Ευρωπαίους για καταπληκτικά ζώα καλυμμένα με οστική πανοπλία. Αλλά οι αυτόχθονες κάτοικοι - οι Αζτέκοι - ονόμασαν τους αρμαδίλους «κουνέλι-χελώνα», προφανώς επειδή ο οικείος εννέα θωρακισμένος αρμαδίλος ζει σε λαγούμια σαν κουνέλι και έχει σχετικά μακριά αυτιά.
Γιατί η "χελώνα" είναι επίσης κατανοητή. Πράγματι, το πιο χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό της εμφάνισης αυτών των ζώων (υπάρχουν περίπου 20 είδη συνολικά) είναι ένα κέλυφος από πλάκες κέρατων και συνεχείς ιμάντες που μοιάζουν με στεφάνη. Στα περισσότερα είδη, οι ασπίδες βρίσκονται επίσης στην ουρά (με εξαίρεση το γένος των ουρών αρμαδίλος, Cabassous).
Δομή
Οι θωρακισμένες πλάκες αποτελούνται από ένα κόκαλο καλυμμένο με κεράτινη ύλη (οι πυκνοί ιμάντες και οι ασπίδες διασυνδέονται από ελαστικό ύφασμα, το οποίο εξασφαλίζει την κινητικότητα ολόκληρης, με την πρώτη ματιά, ογκώδους δομής.
Η γραμμή των μαλλιών αναπτύσσεται στην κοιλιά και στην εσωτερική επιφάνεια των άκρων. Σε πολλά είδη, μεμονωμένες τρίχες αναπτύσσονται μεταξύ των ραβδώσεων στην πλάτη. Το χρώμα του κελύφους κυμαίνεται από ροζ (ειδικά σε νεαρά ζώα) έως καφέ ή γκρι. Μια τέτοια πανοπλία προστατεύει το ζώο από αρπακτικά. Ωστόσο, σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, μόνο δύο είδη του γένους των τριών ιμάντων armadillos (Tolypeutes) μπορούν να διπλώσουν σε μια σφιχτή μπάλα. Τα υπόλοιπα έχουν πάρα πολλές πλάκες και ζώνες για αυτό.
Οικότοπος και οικότοπος
Οι Αρμαδίλος είναι κάτοικοι ανοιχτών χώρων (σαβάνες, ημι-έρημοι), αλλά μερικοί ζουν σε δάση, μπορούν να τρέξουν αρκετά γρήγορα και ακόμη και να πηδήσουν. Καθώς τα καταφύγια χρησιμοποιούν λαγούμια. Diggers είναι εξαιρετική.Καλή βοήθεια όταν σκάβετε τρύπες - τέσσερα ή πέντε δάχτυλα πρόσθια άκρα με ισχυρά, μακριά, καμπύλα νύχια. Τα οπίσθια άκρα είναι πέντε δακτύλων. Απίστευτα, το θηρίο που καλύπτεται με πανοπλία επιπλέει καλά, ακόμη και ξεπερνά τα μεγάλα ποτάμια. Το Armadillos μπορεί να αυξήσει την πλευστότητα του σώματος με την κατάποση αέρα. Μπορούν να βουτήξουν - έτσι, ένα θωρηκτό εννέα ζωνών μπορεί να είναι κάτω από το νερό για έξι λεπτά.
Οι Armadillos είναι ενιαίοι, ο καθένας εγκαθιστά το δικό του ιστότοπο. Τα αρσενικά επισημαίνουν προσεκτικά την επικράτειά τους, σχεδόν το ίδιο με ένα κατοικίδιο σκύλο ή γάτα. Κάποτε ένας αρμαδίλος που ζούσε σε ζωολογικό κήπο πέθανε από αφυδάτωση: κάθε φορά μετά από ενδελεχή καθαρισμό του κλουβιού το μεθυλίωσε.
Τι τρώνε οι αρμαδίλοι;
Η διατροφή των αρμαδίλων περιλαμβάνει τόσο ζωικές όσο και φυτικές τροφές, αν και η κύρια λιχουδιά τους είναι τα μυρμήγκια και οι τερμίτες. Τα ζώα ανοίγουν καταφύγια εντόμων με νύχια και, στη συνέχεια, συλλέγουν το θήραμά τους με μια μακριά κολλώδη γλώσσα. Πολλά είδη είναι σχεδόν παμφάγα: απορροφούν ευχαρίστως τόσο τα ασπόνδυλα όσο και τα μικρά σπονδυλωτά (για παράδειγμα, σαύρες, τρωκτικά, πουλιά), φρούτα, και δεν περιφρονούν τα σκουπίδια και τα απόβλητα τροφίμων.
Αναπαραγωγή
Μοναδικό στα θηλαστικά είναι η αναπαραγωγή αρμαδίλων. Το πρώτο χαρακτηριστικό είναι μια καθυστέρηση στην ανάπτυξη του εμβρύου, η οποία μπορεί να φτάσει δύο έως τέσσερις μήνες (μερικές φορές δύο χρόνια). Αυτό επιτρέπει στο θηλυκό να «μαντέψει» τη στιγμή της γέννησης για τη σεζόν με τις πιο ευνοϊκές συνθήκες (άφθονο φαγητό, κατάλληλη θερμοκρασία). Το δεύτερο χαρακτηριστικό είναι ότι σε ορισμένα είδη (για παράδειγμα, θωρηκτά με εννέα ζώνες) γεννιούνται μόνο ένα δίδυμο αυγών (σε άλλα θηλαστικά,συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, αυτό συμβαίνει ως μια σπάνια εξαίρεση).
Ο αριθμός των μωρών είναι από ένα έως τέσσερα, αλλά είναι πάντα είτε θηλυκά είτε αρσενικά. Οι νεογέννητοι αρμαδίλοι έχουν ήδη ένα μαλακό κέλυφος ανοιχτού ροζ χρώματος. Με την πάροδο του χρόνου, σκληραίνει λόγω της ανάπτυξης των οστών πλάκες. Σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό για το προσδόκιμο ζωής των αρμαδίλων στη φύση. Σε αιχμαλωσία, έζησαν από 4 έως 20 χρόνια.
Εχθροί του Αρμαδίλου
Παρά την παρουσία πανοπλίας, αυτά τα ζώα έχουν πολλούς φυσικούς εχθρούς: τα περισσότερα είδη άγριων αιλουροειδών και σκύλων, κροκόδειλοι. Οι κατοικίδια γάτες και σκύλοι μπορεί να είναι επικίνδυνοι για τους ενήλικες και ιδιαίτερα τους νεαρούς αρμαδίλους. Οι άνθρωποι τρώνε επίσης ορισμένα είδη: οι ντόπιοι τρώνε κρέας και τα κοχύλια πωλούνται σε τουρίστες ως αναμνηστικά. Πολλοί αρμαδίλοι χάνονται στους αυτοκινητόδρομους. Στο τέλος του ΧΧ αιώνα. Ο αριθμός τους έχει μειωθεί απότομα, οπότε 12 είδη περιλαμβάνονται στο Διεθνές Κόκκινο Βιβλίο, και τα ελαστικά και γιγαντιαία αρμαδίλια απειλούνται σήμερα από εξαφάνιση.
Σε μια εξελικτική κλίμακα, οι αρμαδίλοι, όπως και ολόκληρη η ομάδα του xenartre, βρίσκονται στο στάδιο της σταδιακής εξαφάνισης. Υπάρχει όμως μια εξαίρεση - το θωρηκτό με εννέα ζώνες. Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, αυτό το είδος έκανε μια καταπληκτική «πορεία προς τα βόρεια», πέρα από την αρχική του γκάμα. Το 1880, οι αρμαδίλοι ζούσαν στα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού, λίγο βόρεια του ποταμού Ρίο Γκράντε. Μέχρι το 1905, εισήλθαν στο δυτικό τμήμα της πολιτείας του Τέξας των ΗΠΑ. Από τότε, η γκάμα επεκτείνεται συνεχώς και ανέλαβε το Κάνσας και το Μισσούρι. Οι λόγοι για αυτήν την επέκταση είναι ακόμη άλυτοι.
