Η έλλειψη οξυγόνου που βιώνεται κατά την ανάπτυξη από τα έμβρυα των χελωνών ενσταλάζει την ικανότητα να υπάρχει σε ένα περιβάλλον χωρίς οξυγόνο κατά τη διάρκεια της αδρανοποίησης για αρκετούς μήνες.

Πολλές χελώνες cayman προτιμούν να αδρανοποιούν στον πυθμένα των λιμνών και των λιμνών. Ταυτόχρονα, κρύβουν τα κεφάλια τους κάτω από ένα στρώμα πάγου ή χιονιού. Σε αυτήν την κατάσταση, χωρίς πρόσβαση σε οξυγόνο, τα ερπετά μπορούν να περάσουν έως και μισό χρόνο. Αυτή η υπερηφάνεια του μυστηρίου έχει προσελκύσει την προσοχή των ερευνητών.

Η ικανότητα ύπαρξης για αρκετούς μήνες σε καταστάσεις υποξίας στις χελώνες οφείλεται στην ικανότητα της καρδιάς τους να παρέχει τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά στα κύτταρα του σώματος. Με την ανάπτυξη ασθενειών του καρδιαγγειακού συστήματος στους ανθρώπους, η καρδιακή βλάβη εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της έλλειψης οξυγόνου. Και ορισμένα ερπετά, για παράδειγμα, χελώνες και αλιγάτορες, έχουν την ικανότητα να αντέχουν αυτό το πρόβλημα, υποστηρίζοντας τις μεταβολικές διεργασίες ουσιών, καθώς και τη λειτουργία του μυϊκού συστήματος κατά τη διάρκεια ανεπαρκούς οξυγόνου.

Για να μελετήσουν αυτή τη μοναδική ικανότητα των ερπετών, οι ερευνητές πραγματοποίησαν μια μελέτη εκπροσώπων μιας ομάδας χελωνών cayman. Το μισό από αυτά μεγάλωσε και αναπτύχθηκε υπό κανονικές συνθήκες και το δεύτερο ήταν σε περιβάλλον όπου το περιεχόμενο οξυγόνου στην ατμόσφαιρα ήταν μόνο το 10% του κανονικού.

Ως αποτέλεσμα των μελετών, με απότομη εισαγωγή οξυγόνου στο περιβάλλον, τα ζωικά κύτταρα δεν υπέστησαν σημαντική ζημιά.Αυτό μπορεί να υποδηλώνει ότι το οξυγόνο μπορεί να θεωρηθεί ένα από τα σημαντικά περιβαλλοντικά σήματα, κατά την παραλαβή του οποίου περιλαμβάνεται ένας ορισμένος κατάλογος γονιδίων, τα οποία επιτρέπουν στο καρδιακό ερπετό σύστημα να μεταφέρει την έλλειψη αερίου για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Στο μέλλον, οι επιστήμονες σκοπεύουν να χρησιμοποιήσουν αυτήν την ικανότητα των χελωνών για τη θεραπεία πολλών ασθενειών του ανθρώπινου καρδιακού συστήματος.