Ο γιος ενός λιονταριού και ενός πάνθηρα - έτσι, αγνοώντας τη σύγχρονη ζωολογική ταξινόμηση, οι αρχαίοι Έλληνες ονόμασαν έναν από τους πιο χαριτωμένους και επικίνδυνους αρπακτικούς - μια λεοπάρδαλη (leo - lion, pardos - panther). Το Leopard είναι ένας τυπικός εκπρόσωπος μεγάλων γατών.
Είναι ασυνήθιστα όμορφος, αλλά σοβαρός, ενοχλητικός ομορφιάς. Είναι γρήγορος και ευέλικτος, έχει κομψό κεφάλι, μακριά ουρά, δυνατά, λεπτά πόδια. Το βάδισμα μιας λεοπάρδαλης είναι ελαφρύ, χωρίς ήχο και μαγευτικό.
Η εμφάνιση των λεοπαρδάλεων
Η εμφάνιση λεοπαρδάλων διαφόρων υποειδών έχει ασήμαντες διαφορές: στο χρώμα του δέρματος, στο μέγεθος, στο πάχος του παλτού. Μερικές φορές τα λεοπαρδάκια γεννιούνται μαύρα. Παρά το γεγονός ότι πολλοί άνθρωποι τους παίρνουν λανθασμένα για διαφορετική εμφάνιση και τους αποκαλούν μαύρους πάνθηρες, αυτοί είναι οι λεγόμενοι μελανιστές, οι ίδιες λεοπάρδες, αλλά με μαύρη γούνα. Παρεμπιπτόντως, σε έντονο φως και σε μαύρο πάνθηρα παρατηρούνται σημεία. Ο μελανισμός είναι εγγενής σε έναν άλλο τύπο μεγάλης γάτας - τον ιαγουάρ. Ο ζωολογικός κήπος του Λένινγκραντ περιέχει τώρα ένα τέτοιο θηρίο. Είναι ενδιαφέρον ότι σε ένα σκουπίδια μπορούν να εντοπιστούν και μαύρα γατάκια, ανεξάρτητα από το είδος του δέρματος που έχουν οι γονείς τους.
Το Leopard είναι τέλεια οπλισμένο: τεράστια αιχμηρά δόντια και συρόμενα νύχια, εξαιρετικά απίστευτο μυϊκό σύστημα που έχει αναπτυχθεί τέλεια. Μια λεοπάρδαλη μπορεί με το θήραμα να ζυγίζει περισσότερο από ότι μπορεί να τρέχει και να πηδά πάνω σε δέντρα. Σε γενικές γραμμές, οι δείκτες "σπορ" του είναι εντυπωσιακοί:
- ταχύτητα λειτουργίας έως 65-70 χιλιόμετρα ανά ώρα
- άλμα έως και δέκα μέτρα σε μήκος και έως τέσσερα σε ύψος
- έξυπνα αναρρίχηση δέντρων
- εάν είναι απαραίτητο, κολυμπά καλά.
Οικότοπος λεοπάρδαλης
Ο βιότοπος της λεοπάρδαλης είναι αρκετά ευρύς και ποικίλος: από τροπικά δάση και σαβάνες της Αφρικής, τη ζούγκλα της Ινδίας και της Νοτιοανατολικής Ασίας έως τη νότια Υπερκαυκασία και την Τάιγκα μουσώνων της Άπω Ανατολής. Συνολικά, διακρίνονται έως και 10 υποείδη αυτού του αρπακτικού, χωρίς να υπολογίζονται οι πιο κοντινοί συγγενείς του: jaguar, καπνιστή λεοπάρδαλη και χιόνι λεοπάρδαλη - χιόνι λεοπάρδαλη.
Οι νέοι λεοπάρδες αποκτούν οικογένειες ηλικίας δύο έως τριών ετών. Επιπλέον, οι αρσενικές λεοπαρδάλεις, σε αντίθεση με τις τίγρεις ή τα λιοντάρια, είναι υποδειγματικοί, φροντισμένοι σύζυγοι και πατέρες. Ζουν κοντά στη φωλιά της γυναίκας, την επισκέπτονται και τα μικρά και φέρνουν θήραμα. Η γυναίκα μεγαλώνει γατάκια έως και ενάμιση χρόνο, διδάσκοντάς τους όλα τα κόλπα του κυνηγιού. Και είναι σοβαροί κυνηγοί με ευαίσθητο αυτί, εξαιρετική αίσθηση μυρωδιάς και έντονη όραση.
Τη νύχτα και το σούρουπο, αυτό το θηρίο βλέπει σχεδόν τόσο καλά όσο και κατά τη διάρκεια της ημέρας. Παρά το φαινομενικά φωτεινό χρώμα, στην πραγματικότητα, η λεοπάρδαλη είναι τέλεια καλυμμένη στο έδαφος. Όταν γλιστρά, πιέζοντας το στομάχι του στο έδαφος με χαμηλό γρασίδι, είναι δύσκολο να τον παρατηρήσουμε ακόμη και από απόσταση 10-15 μέτρων. Και η θυσία του είναι ακριβής και γρήγορη.
Πράγματι, είναι ένας από τους πιο κατάλληλους και πιο επικίνδυνους θηρευτές στον κόσμο! Όχι για τίποτα, ο διάσημος Αφρικανός επαγγελματίας κυνηγός και συγγραφέας Τζον Χάντερ τον ονόμασε «καρχαρία».
