Η ζωή των πιγκουίνων συνδέεται άρρηκτα με το νερό, καθώς περνούν το 75% της ζωής τους. Αλλά, όπως κάθε ζωντανό πλάσμα, αυτά τα πουλιά χρειάζονται πόσιμο νερό.
Οι περίπλοκες συνθήκες διαβίωσης υπαγορεύουν το καθεστώς κατανάλωσης αλκοόλ και οι πιγκουίνοι έχουν προσαρμοστεί πολύ καλά σε αυτούς.
Φρέσκο ή αλμυρό;
Είναι φυσικό ότι τα ζώα, τα πουλιά και οι άνθρωποι χρειάζονται φρέσκο πόσιμο νερό για τη ζωή τους. Οι πιγκουίνοι του Γκαλαπάγκος έχουν ευνοϊκές συνθήκες διαβίωσης: τα πουλιά ζουν στα Νησιά Γκαλαπάγκος, μόλις μερικές δεκάδες χιλιόμετρα από τον ισημερινό. Η μέση ετήσια θερμοκρασία εδώ κυμαίνεται από 23-24 ° C, συχνά βρέχει, που αποτελούν την κύρια πηγή γλυκού νερού για ζώα και πουλιά, συμπεριλαμβανομένων των πιγκουίνων. Ελλείψει γλυκού νερού, οι πιγκουίνοι του Γκαλαπάγκος πίνουν νερό της θάλασσας (χωριστά ή κατάποση με ψάρια και καρκινοειδή κατά τη διάρκεια του κυνηγιού).
Οι ανταρκτικοί πιγκουίνοι βρίσκονται σε δύσκολη θέση: ζουν ανάμεσα σε πάγο και κρύο, όπου δεν υπάρχουν πηγές γλυκού νερού. Για να διατηρηθεί η φυσιολογική λειτουργία, τα πουλιά πρέπει να πίνουν αλμυρό νερό. Ο μόνος τρόπος για να πάρετε γλυκό νερό για τους πιγκουίνους της Ανταρκτικής είναι να πάρετε χιόνι με τα ράμφη τους. Όμως, τα πουλιά σπάνια καταφεύγουν σε αυτήν τη μέθοδο, καθώς χρειάζεται πολύ ενέργεια για να λιώσει το χιόνι και να το μετατρέψει σε νερό.
Τα αρσενικά μπορούν να ξεδιψάσουν με το χιόνι όταν αφήνονται με ένα αυγό ή ένα νεοσσό που εκκολάφθηκε. Αφού έβαλε το αυγό για δύο μήνες, το θηλυκό πιγκουίνος κολυμπά στη θάλασσα και ο μπαμπάς του πιγκουΐνου δεν μπορεί να φύγει για ένα λεπτό όλη αυτή την ώρα.Εκτός από την έλλειψη νερού, το αρσενικό βιώνει πείνα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, επομένως, με την επιστροφή της γυναίκας χάνει έως και το 40% του βάρους του.
Πώς αντιμετωπίζουν οι πιγκουίνοι με υψηλό αλμυρό νερό;
Οι άνθρωποι για πολύ καιρό δεν μπορούσαν να καταλάβουν πώς οι πιγκουίνοι μπορούν να πίνουν αλμυρό νερό και να αισθάνονται καλά ταυτόχρονα, επειδή η περιεκτικότητα σε αλάτι στο θαλασσινό νερό μπορεί να φτάσει το 3,5%. Εάν ένα άτομο πίνει τέτοιο νερό, θα υπάρξει διαταραχή στη λειτουργία των νεφρών, του γαστρεντερικού σωλήνα. Λόγω του μεγάλου αριθμού αλάτων (χλωριδίων και θειικών), η απορρόφηση νερού στα κύτταρα διαταράσσεται, αναπτύσσεται αφυδάτωση και εμφανίζεται οίδημα. Η παρατεταμένη χρήση θαλάσσιου νερού είναι απειλητική για τη ζωή.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν μηχανισμό με τον οποίο οι πιγκουίνοι προστατεύονται από τις αρνητικές επιπτώσεις των αυξημένων συγκεντρώσεων αλατιού. Στο σώμα τους υπάρχει ένα ειδικό όργανο - το αλάτι ή ο ενδορρυθμικός αδένας. Πρόκειται για έναν τροποποιημένο ρινικό αδένα, ο οποίος βρίσκεται στην περιοχή του μετωπιαίου οστού σε πτηνά που αναγκάζονται να πίνουν θαλασσινό νερό (γλάροι, πελεκάνους, κορυφές, κορμοράνοι, πετάλια). Σε πουλιά που δεν αντιμετωπίζουν κατανάλωση θαλασσινού νερού, αυτός ο αδένας είναι ανεπαρκώς αναπτυγμένος και δεν λειτουργεί.
Το έργο του αλατούχου αδένα στους πιγκουίνους είναι ότι στους ιστούς του υπάρχει μια διαδικασία φιλτραρίσματος αλάτων, με αποτέλεσμα τον σχηματισμό μυστικού άλατος. Αυτό είναι ένα υγρό, το οποίο είναι ένα διάλυμα αλατιού 5% - εκκρίνεται από το σώμα μέσω των ρουθουνιών, ρέει κάτω από το ράμφος. Με αυτόν τον τρόπο, οι πιγκουίνοι απαλλάσσουν την περίσσεια χλωριούχου νατρίου και άλλων αλάτων και παίρνουν φρέσκο νερό.
Πώς πίνουν οι πιγκουίνοι όταν εκκολαφθούν;
Κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου, ο πιγκουίνος κερδίζει λίπος, το ποσοστό λίπους μπορεί να φτάσει το 30-32% του συνολικού σωματικού βάρους. Το υποδόριο λίπος προστατεύει το πουλί από την υποθερμία και το θάνατο, είναι επίσης πηγή ενέργειας σε μια εποχή που ο πιγκουίνος δεν είναι σε θέση να κυνηγήσει. Η διαδικασία καύσης λίπους συνοδεύεται από το σχηματισμό διοξειδίου του άνθρακα και νερού - ονομάζεται μεταβολικό ή ενδογενές. Είναι αυτό το νερό που βοηθά τον πιγκουίνο να ταιριάζει χωρίς να πίνει για μεγάλο χρονικό διάστημα σε δύσκολες συνθήκες, 100% ικανοποιώντας τις ανάγκες του οργανισμού για υγρά.
Η ικανότητα των πιγκουίνων να παράγουν ενδογενές νερό, να πίνει αλμυρό θαλασσινό νερό μαζί με γλυκό νερό είναι μόνο ένα μικρό μέρος των μοναδικών χαρακτηριστικών που διαθέτουν αυτά τα καταπληκτικά πουλιά.
