Όπως μπορείτε να θυμηθείτε από το σχολικό μάθημα στη φυσική ιστορία, τα αστέρια είναι αντικείμενα που έχουν τη δυνατότητα να εκπέμπουν το δικό τους φως. Αντίθετα, άλλα ουράνια σώματα όπως πλανήτες, δορυφόροι, αστεροειδείς και κομήτες είναι ορατοί στον ουρανό λόγω του ανακλώμενου φωτός, δεν έχουν τη δική τους λάμψη. Οι μόνες εξαιρέσεις είναι οι μετεωρίτες που πέφτουν στην ατμόσφαιρα της Γης και πέφτουν λόγω της βαρυτικής τους δύναμης. Κάψιμο εν μέρει ή πλήρως στη διαδικασία πτώσης λόγω τριβής έναντι σωματιδίων αέρα και λάμψη εξαιτίας αυτού.
Αλλά γιατί τα αστέρια λάμπουν; Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα ερώτηση ότι οι αστρονόμοι είναι έτοιμοι να δώσουν μια εξαντλητική απάντηση.
Η ιστορία της μελέτης των αστεριών και της λάμψης τους
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι αστρονόμοι δεν μπορούσαν να καταλήξουν σε συναίνεση σχετικά με τη φύση του φωτός του αστεριού. Αυτό το ζήτημα έχει προκαλέσει πολλή συζήτηση εδώ και αιώνες. Αυτές οι διαφωνίες δεν ήταν μόνο επιστημονικής φύσης - στην αυγή του πολιτισμού, οι άνθρωποι έχτισαν πολλούς μύθους, θρύλους και θρησκευτικές εικασίες που εξηγούν την παρουσία των αστεριών στον ουρανό και τη λάμψη τους. Με τον ίδιο τρόπο, δημιουργήθηκαν θρύλοι και καθημερινές εξηγήσεις για άλλα αστρονομικά φαινόμενα που παρατηρήθηκαν στον ουρανό - κομήτες, εκλείψεις, κίνηση των αστεριών.
Ενδιαφέρον γεγονός: Μερικοί πολιτισμοί πίστευαν ότι τα αστέρια στον ουρανό ήταν οι ψυχές των νεκρών, ενώ άλλοι πίστευαν ότι αυτά ήταν καπέλα καρφιών που καρφώθηκαν στον ουρανό. Ο ήλιος ήταν πάντα ξεχωριστός, δεν είχε υπολογιστεί μεταξύ των αστεριών εδώ και χιλιετίες, αλλά διέφερε και στην εμφάνισή του, παρατηρούμενος από την επιφάνεια της Γης.
Με την ανάπτυξη της αστρονομίας, η πλάνη τέτοιων συμπερασμάτων αποσαφηνίστηκε και τα αστέρια άρχισαν να διερευνούνται εκ νέου - όπως ο Ήλιος. Στη συνέχεια, ήταν δυνατό να διευκρινιστεί ότι ο Ήλιος είναι επίσης ένα αστέρι. Οι σύγχρονοι επιστήμονες κατατάσσουν τον πλησιέστερο φωτιστικό σε εμάς ως έναν κόκκινο νάνο. Ωστόσο, η φύση της λάμψης του Ήλιου και άλλων αστεριών προκάλεσε πολλές διαμάχες μέχρι πολύ πρόσφατα.
Θεωρίες που εξηγούν τη λάμψη των αστεριών
Τον 19ο αιώνα, πολλοί μελετητές πίστευαν ότι η διαδικασία καύσης στα αστέρια ήταν ακριβώς η ίδια με οποιαδήποτε γήινη σόμπα. Αλλά αυτή η θεωρία δεν δικαιολογείται καθόλου. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πόσο καύσιμο πρέπει να είναι στο αστέρι, ώστε να μπορεί να δώσει θερμότητα για εκατομμύρια χρόνια. Επομένως, αυτή η έκδοση δεν αξίζει να εξεταστεί. Οι χημικοί πίστευαν ότι οι εξώθερμες αντιδράσεις εμφανίζονται στα αστέρια, τα οποία παρέχουν μια ισχυρή απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων θερμότητας.
Όμως οι φυσικοί δεν θα συμφωνήσουν με μια τέτοια εξήγηση, για τον ίδιο λόγο όπως με τη διαδικασία καύσης. Τα αποθέματα αντιδραστικών ουσιών πρέπει να είναι τεράστια προκειμένου να διατηρηθεί η φωτεινότητα των αστεριών και η ικανότητά τους να δίνουν θερμότητα.
Μετά τις ανακαλύψεις του Mendeleev, η κατάσταση άλλαξε ξανά καθώς ξεκίνησε η εποχή της μελέτης της ακτινοβολίας και των ραδιενεργών στοιχείων. Εκείνη την εποχή, η θερμότητα και το φως που παράγονται από τα αστέρια και τον Ήλιο, που αποδίδονται άνευ όρων στις αντιδράσεις της ραδιενεργού διάσπασης, αυτή η έκδοση έχει γίνει γενικά αποδεκτή για δεκαετίες. Στη συνέχεια, βελτιώθηκε επανειλημμένα.
Η τρέχουσα γνώμη των επιστημόνων σχετικά με τις αιτίες της αστρικής λάμψης
Οι σύγχρονοι επιστήμονες είναι απόλυτα πεπεισμένοι ότι η πυρηνική σύντηξη που συμβαίνει στους πυρήνες των άστρων μπορεί να παρέχει την απελευθέρωση της ποσότητας ενέργειας που εκπέμπει κάθε αστέρι κάθε δευτερόλεπτο. Αυτή η διαδικασία είναι ικανή να παρέχει φωτισμό και παραγωγή θερμότητας σε τεράστιους όγκους για δισεκατομμύρια χρόνια.
Ως εκ τούτου, η θεωρία θεωρείται γενικά αποδεκτή. Η ενέργεια από τα έντερα περνά στα κελύφη αερίου του αστεριού, από όπου προέρχεται η ακτινοβολία του από το εξωτερικό. Στους κύκλους των αστρονόμων υπάρχει η άποψη ότι χρειάζονται δεκάδες, εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια για να μετακινηθεί η ενέργεια από τα έντερα ενός άστρου στην επιφάνειά του - αυτό δεν είναι καθόλου μια στιγμιαία διαδικασία. Επομένως, ένα αστέρι μπορεί να λάμψει για μεγάλο χρονικό διάστημα ακόμη και μετά τη διακοπή της σύνθεσης στα έντερα λόγω έλλειψης αρχικών χημικών στοιχείων.
Το φως από οποιοδήποτε από τα αστέρια δεν φτάνει αμέσως στην επιφάνεια της Γης. Ακόμα και από τον Ήλιο, το αστέρι που βρίσκεται πιο κοντά στον πλανήτη μας, χρειάζονται περίπου 8 λεπτά. Το επόμενο αστέρι που βρίσκεται πιο κοντά στον πλανήτη μας είναι το Proxima Centauri. Για να φτάσει το φως στη Γη, χρειάζονται περισσότερα από τέσσερα χρόνια.
Το φως από μακρινά αστέρια πηγαίνει ακόμη περισσότερο - χιλιάδες, δεκάδες και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Ο ορατός ουρανός σήμερα είναι ένα είδος αντανάκλασης του παρελθόντος, ένα αστέρι που έχει ήδη πεθάνει μπορεί να μας φαίνεται να υπάρχει όσο το φως από αυτό παραμένει στο δρόμο. Είναι πιθανό ότι πολλά αστέρια που μπορούν να δουν κάθε βράδυ στον ουρανό έχουν φύγει από καιρό, αλλά οι άνθρωποι συνεχίζουν να τα παρατηρούν λόγω του γεγονότος ότι η λάμψη στο δρόμο δεν έχει τελειώσει ακόμη.
Έτσι, τα αστέρια λάμπουν λόγω της πυρηνικής σύντηξης που συμβαίνει στα έντερα.Αυτή η διαδικασία παρέχει την απελευθέρωση τεράστιων όγκων ενέργειας κάθε δευτερόλεπτο, ενώ το καύσιμο στα έντερα του αστεριού διαρκεί για εκατομμύρια χρόνια. Όταν εξαντληθούν τα απαραίτητα στοιχεία για τη διατήρηση της πυρηνικής διαδικασίας, το αστέρι είναι σε θέση να λάμπει για αρκετά μεγάλο χρονικό διάστημα. Στη συνέχεια μεταμορφώνεται, και στη συνέχεια καταρρέει εντελώς, σχηματίζοντας ένα νεφέλωμα από τα ψεκαζόμενα αέρια, μια μαύρη τρύπα ή άλλο αντικείμενο. Αλλά ενώ το αστέρι εκπέμπει ενέργεια - ζει.
