Ο Λέων είναι ένας μεγάλος και ισχυρός αρπακτικός, εκπρόσωπος της οικογένειας των γατών. Ως εκ τούτου, στον πολιτισμό, τα λιοντάρια άρχισαν να θεωρούνται πραγματικοί «βασιλιάδες όλων των ζώων» και κέρδισαν τη φήμη τους από αμνημονεύτων χρόνων, εμφανίζονται συνεχώς σε διάφορους θρύλους των λαών. Αυτό είναι από πολλές απόψεις ένα μοναδικό ζώο.
Η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ ενός λιονταριού και άλλων γατών είναι η κοινωνικότητά τους και η κοινωνικότητά τους. ζουν σε ομάδες που ονομάζονται υπερήφανοι. Τα λιοντάρια ανήκουν στη μεγάλη οικογένεια των αιλουροειδών, πράγμα που σημαίνει ότι τα αρσενικά και τα θηλυκά μπορούν να μεγαλώσουν. Είναι ένα ζώο της ημέρας, αλλά εάν είναι απαραίτητο, προκαλείται από κίνδυνο, προσαρμόζεται εύκολα στη νύχτα, έχοντας εξαιρετική νυχτερινή όραση. Από το 1996, έχει συμπεριληφθεί στον κόκκινο κατάλογο της IUCN, καθώς από τη δεκαετία του 1990 ο αριθμός των λιονταριών έχει μειωθεί κατά 43%.
Τα λιοντάρια είναι ένα ευρέως αναγνωρισμένο ζωικό σύμβολο - έχει συχνά χρησιμοποιηθεί και συνεχίζει να χρησιμοποιείται σε διάφορα γλυπτά και πίνακες ζωγραφικής, σε εθνικές σημαίες, σε ταινίες και λογοτεχνία. Οι επιστήμονες έχουν βρει εικόνες λιονταριών που χρονολογούνται από την πρώιμη Παλαιολιθική. και οι φιγούρες και οι εικόνες που βρέθηκαν στα σπήλαια Lascaux και Chauvet στη Γαλλία δημιουργήθηκαν πριν από 17.000 χρόνια. Κατά τη διάρκεια της ακμής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, τα λιοντάρια κρατήθηκαν σε κτηνοτροφικά ζώα, και από το τέλος του 18ου αιώνα, αυτές οι τεράστιες γάτες έχουν γίνει ο κύριος αριθμός σε πολλούς ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο.
Ενδιαφέρον γεγονός: Τα λιοντάρια είναι οι μόνες γάτες που ζουν σε ομάδες.
Περιγραφή των λιονταριών
Ένα λιοντάρι είναι μια μυώδης γάτα με συμπαγές σώμα, ένα μεγάλο κεφάλι και κοντά πόδια, το μπροστινό μέρος της οποίας διακρίνεται από τη δύναμή τους. Τα δόντια και τα σαγόνια των λιονταριών προορίζονται για κυνήγι. Στο στόμα υπάρχουν 30 δόντια, τα οποία περιλαμβάνουν 4 δόντια και 4 δόντια, σχεδιασμένα για να τεμαχίζουν τη σάρκα. Το μέγεθος και η εμφάνιση ποικίλλουν πολύ μεταξύ των φύλων - επομένως είναι πολύ εύκολο να γίνει διάκριση μεταξύ ενός άνδρα και μιας γυναίκας.
Λιοντάρι χαίτη
Το κύριο χαρακτηριστικό του άνδρα είναι η χαίτη του, την οποία έχει κάθε άτομο: μπορεί να είναι πολύ μικρό, μπορεί να καλύψει το πρόσωπό του, μπορεί να είναι τεράστιο και παχύ, καλύπτοντας το λαιμό, το κεφάλι, τους ώμους, το στήθος και να συνεχίσει κατά μήκος της κοιλιάς. Πιστεύεται ότι η πυκνότητα και το μέγεθος της χαίτης εξαρτάται κυρίως από τα γονίδια, την υγεία και την ποσότητα τεστοστερόνης κάθε ατόμου. Λόγω αυτού του χαρακτηριστικού, τα λιοντάρια φαίνονται πολύ μεγαλύτερα από το μέγεθός τους, το οποίο βοηθά πολύ στη φύση, τρομάζοντας άλλους θηρευτές ή εκπροσώπους των δικών τους ειδών, οι οποίοι είναι πιθανοί ανταγωνιστές. Σε μερικά λιοντάρια, η χαίτη είναι σκοτεινή, σχεδόν μαύρη - αυτό δίνει στις γάτες μια απίστευτα μαγευτική εμφάνιση, επομένως ονομάστηκαν «οι βασιλιάδες όλων των ζώων» για τίποτα.
Μαλλί
Σε γενικές γραμμές, το παλτό είναι κίτρινο-χρυσό. Η γούνα είναι κοντή, η ουρά είναι μακριά και έχει μια σκοτεινή τούφα μαλλιών στο τέλος. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη με τη μορφή λωρίδων ή κηλίδων, όπως και άλλες γάτες, στα σώματα των λιονταριών, και εάν υπάρχει, τότε εκφράζεται ασθενώς. Αυτό βοηθά τους μεγάλους θηρευτές να παραμείνουν αόρατοι στη σαβάνα.
Ενδιαφέρον γεγονός: χωρίς γούνα, τα σώματα των λιονταριών και των τίγρων είναι τόσο παρόμοια που μόνο οι ειδικοί μπορούν να τα διακρίνουν μεταξύ τους.
Μέγεθος και βάρος λιονταριού
Τα λιοντάρια είναι πολύ μεγάλες γάτες, έχουν ύψος 1,2 μέτρα στους ώμους, το μήκος του σώματος είναι συνήθως περίπου 3 μέτρα και η ουρά είναι από 60 έως 91 εκατοστά. Τα αρσενικά λιοντάρια ζυγίζουν από 150 έως 250 κιλά. Τα θηλυκά είναι πολύ μικρότερα - μεγαλώνουν έως 2,7 μέτρα και ζυγίζουν από 120 έως 180 κιλά.
Ενδιαφέρον γεγονός: Το λευκό λιοντάρι είναι μια σπάνια μετάλλαξη ενός κοινού λιονταριού με μια γενετική ανωμαλία που ονομάζεται λευκισμός, η οποία προκαλείται από ένα διπλό υπολειπόμενο αλληλόμορφο. Αυτό δεν είναι αλμπίνο. έχει φυσιολογική χρώση στα μάτια και το δέρμα του.
Οικότοπος των λιονταριών
Οι επιστήμονες έχουν βρει στοιχεία για την παρουσία λιονταριών σχεδόν σε όλη την Αφρική, σε περιοχές της Ευρώπης και της Ασίας. Κατά την εποχή του Πλειστόκαινου (από 2.600.000 έως 11.700 χρόνια πριν), τα λιοντάρια εξαπλώθηκαν σε όλη τη Βόρεια Αμερική και την Αφρική, τα Βαλκάνια, καθώς και μέσω της Ανατολίας και της Μέσης Ανατολής μετακόμισαν στην Ινδία.Γενετικές μελέτες δείχνουν ότι το λιοντάρι εξελίχθηκε στην ανατολική και νότια Αφρική, χωρίζοντας σε έναν αριθμό υποειδών, όπως το λιοντάρι Barbary (Panthera leo leo) στη Βόρεια Αφρική, το λιοντάρι σπηλαίου (P. leo spelaea) στην Ευρώπη και το αμερικανικό λιοντάρι (P. leo atrox ) από τη Βόρεια και Κεντρική Αμερική και το ασιατικό λιοντάρι (P. leo persica) από τη Μέση Ανατολή και την Ινδία - που χρονολογείται από 124.000 χρόνια πριν.
Μείωση των οικοτόπων
Τα λιοντάρια εξαφανίστηκαν από τη Βόρεια Αμερική πριν από 10.000 χρόνια, από τα Βαλκάνια πριν από 2.000 χρόνια και από την Παλαιστίνη κατά τη διάρκεια των Σταυροφοριών. Μέχρι τον 21ο αιώνα, ο αριθμός τους μειώθηκε σε αρκετές δεκάδες χιλιάδες, και εκείνα τα άτομα που βρίσκονται ακόμη έξω από τα εθνικά πάρκα χάνουν γρήγορα το βιότοπό τους λόγω της ανάπτυξης της γεωργίας. Επί του παρόντος, το κύριο προπύργιο της σειράς του λιονταριού βρίσκεται στην υποσαχάρια Αφρική και το ασιατικό λιοντάρι υπάρχει μόνο ως υπολειμματικός πληθυσμός περίπου 300 ατόμων που κατοικούν στο Εθνικό Πάρκο Gir της Ινδίας στη χερσόνησο Katyavar.
Μέχρι σήμερα, τα λιοντάρια έχουν παραμείνει μόνο σε απομονωμένες περιοχές, τα οποία είναι μόνο μια πτώση σε σύγκριση με το εύρος του παρελθόντος. Τα αφρικανικά λιοντάρια ζουν μόνο σε μικρές περιοχές νότια της Σαχάρας και ένας μικρός πληθυσμός ασιατικών λιονταριών ζει σε ένα απομακρυσμένο τμήμα του δάσους Gir στην Ινδία. Παρά τις αρνητικές επιπτώσεις του ανθρώπου και τη μείωση του αριθμού λόγω της καταστροφής του φυσικού οικοτόπου, τα λιοντάρια είναι εξαιρετικά προσαρμόσιμα ζώα, ικανά να επιβιώσουν σε πολύ ξηρά κλίματα, να πάρει το μεγαλύτερο μέρος της υγρασίας από τα τρόφιμα. Τα λιοντάρια βρέθηκαν σε τροπικά δάση (αν και δεν είναι λάτρεις ενός πολύ υγρού κλίματος), και σε εξαιρετικά ξηρές ερήμους. Ωστόσο, αυτές οι τεράστιες γάτες προτιμούν να ζουν σε περιοχές με ελαφρά δάση και μεγάλα λιβάδια, όπου δεν μπορούν μόνο να βρουν καταφύγιο ανάμεσα σε δέντρα ή ψηλό γρασίδι, αλλά και πολλά τρόφιμα.
Οι συγκρούσεις μεταξύ του τοπικού πληθυσμού και των λιονταριών είναι το πιο σοβαρό πρόβλημα στη διατήρηση του πληθυσμού των λιονταριών. Είναι οι χωρικοί που γίνονται ο κύριος λόγος για τη μείωση του πληθυσμού των λιονταριών. Ωστόσο, παρά τα προβλήματα αυτά, τα λιοντάρια παραμένουν η κύρια έλξη πολλών αποθεμάτων, όπου η ζωή τους ευδοκιμεί. Παρόλο που οι ζωολόγοι παρατηρούν ότι η αύξηση του αριθμού των λιονταριών μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την τοπική γεωργία, καθώς και να αποτελέσει απειλή για άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένου του τσίτα.
Αναπαραγωγή
Τα παιχνίδια ζευγαρώματος στα λιοντάρια εμφανίζονται μέσα σε λίγες ημέρες του έτους. Τα αρσενικά εισέρχονται συχνά στον αγώνα για τις γυναίκες.
Και τα δύο φύλα είναι γενικά πολυγαμικά, αλλά τα θηλυκά περιορίζονται συχνά σε ένα ή δύο άντρες από την υπερηφάνεια τους. Στην αιχμαλωσία, τα παιχνίδια ζευγαρώματος μπορούν να γίνονται κάθε χρόνο, αλλά στη φύση, αυτή η περίοδος είναι συνήθως μεγαλύτερη - μία φορά κάθε δύο χρόνια. Οι γυναίκες είναι έτοιμες γι 'αυτές τρεις έως τέσσερις μέρες το χρόνο, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου τα ζευγάρια συμμετέχουν σε παιχνίδια ζευγαρώματος έως και 50 φορές την ημέρα, καθένα από τα οποία διαρκεί από 20 έως 30 λεπτά.
Οι λιονταρίνες και τα λιοντάρια φτάνουν σε ηλικία ωριμότητας σε 2-3 χρόνια, αλλά παρά το γεγονός αυτό δεν θα συμμετάσχουν σε παιχνίδια ζευγαρώματος μέχρις ότου η σχέση τους στην υπερηφάνεια παγιωθεί τελικά. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι όλα τα θηλυκά στην υπερηφάνεια γεννούν περίπου την ίδια στιγμή, αυτό τους βοηθά να πολεμήσουν στην καθιέρωση της ιεραρχίας που υπάρχει στα αρσενικά, παίζοντας τους ίδιους ρόλους. Βοηθούν ο ένας τον άλλον στη φροντίδα των μικρών και είναι έτοιμοι να ταΐσουν κάθε γατάκι της οικογένειας που το ζητά.
Τα θηλυκά γεννούν μία φορά κάθε δύο χρόνια, γεννούν από ένα έως τέσσερα παιδιά. Η εγκυμοσύνη διαρκεί τρεισήμισι μήνες. Τα γατάκια γεννιούνται τυφλά και πολύ αδύναμα, γεγονός που τα καθιστά εξαιρετικά ευάλωτα. Η γούνα του λιονταριού είναι καλυμμένη με μαύρες κηλίδες που εξαφανίζονται κατά τη διαδικασία της ανάπτυξής τους - αυτό τους βοηθά να κρυφτούν από ύπουλους εχθρούς, ενώ οι ενήλικες έχουν κυνήγι.
Τι τρώνε τα λιοντάρια;
Οι νέοι τρέφονται με το μητρικό γάλα για τους πρώτους έξι μήνες, αλλά ήδη στα τρία αρχίζουν να τρώνε κρέας.Μέχρι 11 μήνες, τα γατάκια έχουν ήδη αρχίσει να συμμετέχουν στο κυνήγι, αλλά μάλλον στη λειτουργία παιχνιδιού, χωρίς να φέρουν κανένα πραγματικό όφελος. Αυτό γίνεται ένα βασικό μάθημα για τη δύσκολη πορεία της ενηλικίωσης. Το 80% των λιονταριών δεν επιβιώνουν κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων ετών της ζωής - σχετίζεται με την πείνα, την επίθεση άλλων αρπακτικών ή αρσενικών λιονταριών που συλλαμβάνουν υπερήφανα, εκτοπίζοντας τους αδύναμους προκατόχους. Μόνο μετά από 2 χρόνια θα είναι έτοιμοι για μια ανεξάρτητη ζωή. Οι γυναίκες είναι έτοιμες στο τελευταίο για να προστατεύσουν τα παιδιά τους, ακόμη και από τα αρσενικά, αλλά δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στην προστασία των ηλικιωμένων ενηλίκων, οι οποίοι σύντομα θα είναι έτοιμοι για ανεξάρτητη ζωή.
Τα νεαρά αρσενικά αποβάλλονται από την υπερηφάνεια σε ηλικία περίπου 3 ετών και γίνονται νομάδες έως ότου είναι αρκετά μεγάλοι και δυνατοί για να προσπαθήσουν να ανατρέψουν το κεφάλι μιας άλλης υπερηφάνειας - αυτό συμβαίνει περίπου στην ηλικία των 5 ετών. Αλλά αξίζει να σημειωθεί ότι τα περισσότερα αρσενικά παραμένουν νομάδες για τη ζωή και δεν έχουν βρει τη δύναμη να προκαλέσουν τους ηγέτες.
Δεν υπάρχει σχεδόν καμία ευκαιρία να μπείτε σε παιχνίδια ζευγαρώματος για μεμονωμένους άνδρες και ο ανταγωνισμός μεταξύ λιονταριών είναι εξαιρετικά υψηλός, γεγονός που οδηγεί σε συχνές και βίαιες συγκρούσεις που μπορούν να προκαλέσουν θανατηφόρους τραυματισμούς.
Τα λιοντάρια δεν συμμετέχουν άμεσα στη ζωή των γατακιών, αφήνοντας αυτόν τον ρόλο για τις λιονταρίνες. Αλλά τα λιοντάρια είναι απασχολημένα να προστατεύουν την υπερηφάνεια από τα ανταγωνιστικά αρσενικά, προστατεύοντας έτσι τα μικρά που είναι ανυπεράσπιστα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι υπερηφάνειες στις οποίες υπάρχουν από 2 έως 4 άντρες είναι πιο επιτυχημένοι στην προστασία και την ανάπτυξη από τις μικρότερες ομάδες, γεγονός που τους επιτρέπει να παραμείνουν για μεγαλύτερες περιόδους. Αν μια νέα ομάδα αρσενικών καταλάβει την υπερηφάνεια, τότε προσπαθούν να απαλλαγούν από τα λιοντάρια στα οποία γεννήθηκαν οι προκάτοχοί τους - αυτό οδηγεί στο γεγονός ότι οι γυναίκες ετοιμάζονται για παιχνίδια ζευγαρώματος.
Πόσα λιοντάρια ζουν;
Στην αιχμαλωσία, τα λιοντάρια σπάνια ζουν περισσότερο από 10 χρόνια, επειδή συχνά πέφτουν θύματα κυνηγών, εξωτερικών και εσωτερικών συγκρούσεων και υπερηφάνειας, καθώς και από τραυματισμούς που έλαβαν κατά τη διάρκεια του κυνηγιού (για παράδειγμα, ένα χτύπημα από ισχυρές οπλές ζέβρας). Αλλά σε αιχμαλωσία μπορεί να ζήσει έως και 25 χρόνια. Το παλαιότερο εγγεγραμμένο άτομο επέζησε έως 30 χρόνια.
Οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες - μπορούν να ζήσουν έως και 15-16 ετών. Τα λιοντάρια φτάνουν στο αποκορύφωμά τους στην περίοδο από 5 έως 9 χρόνια, τότε είναι πιο δραστήρια.
Η κατάσταση είναι ελαφρώς διαφορετική για τους ασιατικούς ομολόγους: η θνησιμότητα μεταξύ του λιονταριού είναι μικρότερη από εκείνη της Αφρικής και επίσης το προσδόκιμο ζωής είναι μεγαλύτερο - κατά μέσο όρο ζουν 17-18 χρόνια.
Υπερηφάνεια και συμπεριφορά
Η μοναδικότητα των λιονταριών και το κύριο χαρακτηριστικό από άλλες γάτες είναι η κοινωνική τους ζωή, η οποία χαρακτηρίζεται από τη δημιουργία υπερηφάνειας. Τα μέλη της υπερηφάνειας ζουν σε μικρές ομάδες που ενώνονται για να κυνηγούν ή να μοιράζονται φαγητό. Οι υπερηφάνειες αποτελούνται από αρκετές γενιές λιονταρίνων και από μικρό αριθμό αρσενικών, καθώς και από λιοντάρια. Συνήθως οι ομάδες αποτελούνται από 4 έως 37 άτομα, αλλά κατά μέσο όρο περίπου 15 λιοντάρια.
Κάθε υπερηφάνεια έχει έναν αυστηρά περιορισμένο βιότοπο, ο οποίος προστατεύεται προσεκτικά από την εισβολή άλλων λιονταριών από αρσενικά, αλλά υπάρχει επίσης ένα είδος προστατευτικής ζώνης στην οποία επιτρέπονται οι ξένοι να εισέλθουν, αλλά μόνο για ένα πέρασμα ή για μικρό χρονικό διάστημα. Τέτοια εδάφη που ανήκουν στην υπερηφάνεια, σε περιοχές με μεγάλη ποσότητα τροφής μπορούν να φτάσουν μόνο τα 20 τετραγωνικά χιλιόμετρα, αλλά σε περιοχές με ελάχιστο αριθμό ζωντανών πλασμάτων, η περιοχή μπορεί να φτάσει τα 400 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Οι υπερηφάνειες μπορούν να συνεχίσουν να υπάρχουν για περισσότερες από μία γενιές λιονταρίνων, ενώ τα κεφάλαια υπερηφάνειας αντικαθίστανται κάθε 3-4 χρόνια περίπου, επειδή το αρσενικό είναι πάντα πιο δυνατό όταν ο αρχηγός αρχίζει να χάνει δύναμη. Τα λιοντάρια ορίζουν την επικράτειά τους με ένα δυνατό βρυχηθμό και το άρωμά τους, ψεκάζοντας θάμνους και βράχους. Η χαρακτηριστική βρυχηθμό των λιονταριών ακούγεται συνήθως το βράδυ πριν από την έναρξη του κυνηγιού και νωρίς το πρωί όταν η υπερηφάνεια ξυπνά την αυγή.
Τα λιοντάρια έχουν αναπτύξει έντονο ανταγωνισμό στην αυστηρή ιεραρχία της υπερηφάνειας.Οι διαμάχες μεταξύ των ανδρών δεν μπορούν μόνο να οδηγήσουν σε τραυματισμούς, αλλά και να αποτελέσουν σοβαρή απειλή για ολόκληρη την οικογένεια, καθώς οι κουρασμένοι υπερασπιστές δεν θα είναι σε θέση να αμυνθούν από τον εξωτερικό κίνδυνο. Οι γυναίκες δεν έχουν κανένα ανταγωνισμό ή ιεραρχία. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι τα αρσενικά είναι επιθετικά απέναντι σε άλλα μέλη της υπερηφάνειας κατά την απορρόφηση του φαγητού, ενώ τα θηλυκά μοιράζονται πρόθυμα με συγγενείς.
Τα αρσενικά ασχολούνται κυρίως με την άμυνα, αλλά οι λιονταρίνες είναι επίσης πάντα έτοιμες να αμυνθούν από την εισβολή. Μερικά άτομα το κάνουν αυτό με συνέπεια και σκόπιμο, ενώ άλλα ενδιαφέρονται λιγότερο για αυτό. Κάθε λιοντάρι αναλαμβάνει έναν συγκεκριμένο ρόλο, ακόμη και μια συγκεκριμένη εργασία είναι αργή, την οποία επιτελούν επιμελώς.
Παρά την απίστευτη αντοχή και το μεγάλο τους μέγεθος, τα αρσενικά πρακτικά δεν κυνηγούν, καθώς είναι πιο αργά και πιο αισθητά από τα θηλυκά λόγω του μεγέθους και της χαίτης τους. Οι γυναίκες κυνηγούν μαζί, κάτι που τους επιτρέπει να παίρνουν τροφή με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο, ξοδεύοντας λιγότερη ενέργεια, χρησιμοποιώντας αναπτυγμένες τακτικές, με τις οποίες μπορούν να σκοτώσουν μεγαλύτερα και γρηγορότερα ζώα.
Κοινωνικοποίηση των λιονταριών
Τα ζώα σε ήρεμη κατάσταση, όταν δεν τους ενοχλεί τίποτα, έχουν ένα ευρύ φάσμα συμπεριφορών. Τα λιοντάρια έχουν ένα ευρύ οπλοστάσιο χειρονομιών και κινήσεων με τα οποία μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους. Οι πιο συνηθισμένες αφής χειρονομίες που είναι γαλήνιες και φιλικές στη φύση είναι το κεφάλι και το γλείψιμο.
Αυτές οι τεράστιες γάτες μυρίζουν συχνά το μέτωπο, τα ρύγχη και το λαιμό της άλλης κατά τη διάρκεια ενός χαιρετισμού - αυτό μπορεί να φανεί συχνά μετά από μακρά απουσία ενός ξεχωριστού ατόμου ή μετά από σύγκρουση με άλλα λιοντάρια. Τα αρσενικά εισέρχονται σε παρόμοια παιχνίδια με άλλους εκπροσώπους του φύλου τους, τα θηλυκά και τα παιδιά τους μόνο με λιονταρίνες.
Η πιο σημαντική τεχνική στην κοινωνικοποίηση των λιονταριών είναι το γλείψιμο, κατά την οποία το γλείψιμο εκφράζει έντονα την ευχαρίστησή του. Το κεφάλι και ο λαιμός είναι τα πιο συχνά μέρη του σώματος για γλείψιμο. Τέτοια συμπεριφορά, όπως λένε ορισμένοι επιστήμονες, προέκυψε λόγω της αδυναμίας να κάνουν οι ίδιες αυτές τις ενέργειες και της αδυναμίας να φτάσουν σε αυτές τις περιοχές του σώματος.
Τα λιοντάρια έχουν επίσης ένα μεγάλο οπλοστάσιο των εκφράσεων και στάσεων του προσώπου, που είναι χειρονομίες για συγγενείς. Το πιο διάσημο είναι το "μορφασμό", το οποίο χρησιμοποιείται από το λιοντάρι για την ανίχνευση ορισμένων οσμών άλλων μεγάλων γατών, εκφράζεται ανοίγοντας το στόμα, εκθέτοντας τα δόντια, σηκωμένο κεφάλι, ζαρωμένο μέτωπο, κλείνοντας τα μάτια και χαλαρά αυτιά.
Ένα ευρύ φάσμα φωνητικών ενδείξεων είναι επίσης καλό για την επικοινωνία: ποικίλη ένταση, βήμα - τα κεντρικά εργαλεία της κοινωνικοποίησης του λιονταριού. Τα χαρακτηριστικά φωνητικά στοιχεία περιλαμβάνουν γρυλίσματα, γουργούρισμα, λαχάνιασμα, αιμορραγία και βουητό. Ο Roar ενεργεί κυρίως ως ένδειξη της παρουσίας και της κυριαρχίας του, χρησιμεύει για να τρομάξει τους άλλους. Ο βρυχηθμός του λιονταριού μπορεί να ακουστεί σε απόσταση έως 8 χιλιομέτρων. Συνήθως χρησιμοποιούν αρκετούς βαθύς και μεγάλους τόνους, οι οποίοι στη συνέχεια μετατρέπονται σε μικρότερους.
Κυνήγι λιονταριού
Το λιοντάρι είναι ένα μεγάλο και σαρκοφάγο ζώο που επιβιώνει μόνο με την κατανάλωση άλλων ζώων. Σε αντίθεση με άλλες γάτες, τα λιοντάρια δεν είναι μοναχικοί κυνηγοί, αλλά αντ 'αυτού, οι λιονταρίνες συνεργάζονται για να εντοπίσουν και να πιάσουν το θήραμά τους, καθώς κάθε θηλυκό παίζει στρατηγικό ρόλο. Αυτή η στρατηγική τους επιτρέπει να κυνηγούν ζώα που είναι τόσο ταχύτερα όσο και πολύ μεγαλύτερα από αυτά. Ανάλογα με την αφθονία και την ποικιλία των θηραμάτων στην επικράτειά τους, τα λιοντάρια αλιεύουν κυρίως μια γαζέλα, ζέβρα και ένα warthog, καθώς και έναν αριθμό ειδών αντιλόπης, ακολουθώντας κοπάδια μέσα από ανοιχτά λιβάδια.
Για ποιον κυνηγούν τα λιοντάρια;
Τα λιοντάρια λυμαίνονται μια μεγάλη ποικιλία ζώων: από τρωκτικά και μπαμπουίνους έως βουβάλια και ιπποπόταμους, αν και προτιμούν κυρίως τα οπληφόρα ζώα μεσαίου και μεγάλου μεγέθους, όπως τα wildebeests, τα ζέβρα. Οι προτιμήσεις για φαγητό μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με την περιοχή διαμονής και κάθε συγκεκριμένη υπερηφάνεια.Στο μενού των λιονταριών περιλαμβάνονται επίσης ελέφαντες και καμηλοπάρδαλες, αλλά κυρίως αυτά είναι αδύναμα και αδέσποτα άτομα. Είμαστε πρόθυμοι να φάμε ό, τι κρέας βρίσκουν μόνο, συμπεριλαμβανομένου του καριόν. Μην αποφεύγετε την κλοπή από άλλους αρπακτικούς - υάινες, τσιτάχ και άγρια σκυλιά.
Οι λιονταρίνες ζουν κυρίως στη σαβάνα, περνούν τον περισσότερο χρόνο κυνηγώντας, ενώ τα αρσενικά ταιριάζουν το θήραμα για τη γυναίκα. Αλλά μην υποτιμάτε τα λιοντάρια, τα οποία δεν είναι λιγότερο κινητά από τις λιονταρίνες, είναι επίσης επιδέξιοι και επιδέξιοι κυνηγοί, οι οποίοι σε ορισμένες περιοχές ασχολούνται συχνά με το κυνήγι μαζί με τις γυναίκες. Αυτές οι υπερήφανοι, η επικράτεια των οποίων βρίσκεται σε ανοιχτά δάση, περνούν συχνά το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους κυνηγώντας, παίρνοντας ολόκληρη τη διατροφή τους μόνα τους, περνώντας πολύ λιγότερο χρόνο με τις γυναίκες.
Παρόλο που πολλοί θεωρούν ότι η ομάδα κυνηγετικών λιονταριών είναι η πιο τρομερή φυσική δύναμη στην ξηρά, ως επί το πλείστον τελειώνει ανεπιτυχώς. Τα λιοντάρια δεν δίνουν προσοχή στην κατεύθυνση του ανέμου, η οποία μπορεί να ανεχθεί τις μυρωδιές των αρπακτικών σε μεγάλες αποστάσεις, προειδοποιώντας τα πιθανά θύματα μιας επικείμενης απειλής και επίσης, μετά από μικρούς αγώνες, κουράζονται γρήγορα.
Κατά κανόνα, τα λιοντάρια κρύβονται, παρακολουθώντας το θύμα από εκεί. Εκείνη τη στιγμή, όταν το ζώο περνάει κοντά στο καταφύγιο, η γάτα εκτοξεύει το τεράστιο σώμα της σε ένα τρελό για να καλύψει το μελλοντικό της δείπνο, αλλά τέτοιες φυλές δεν είναι σχεδιασμένες να είναι μεγάλες. Όταν το λιοντάρι προφθάσει με το θύμα του, ορμά στο λαιμό του και κολλάει τα δόντια του, τα οποία δεν ανοίγει μέχρι να στραγγαλίσει το θύμα ή μέχρι να εξαντληθεί το τελευταίο.
Άλλα μέλη της υπερηφάνειας μαζεύονται γύρω από το σφάγιο και αρχίζουν να τρώνε μαζί. Μερικές φορές η παραγωγή είναι πολύ μικρή για να εμφανιστεί ταυτόχρονα ολόκληρη η υπερηφάνεια, τότε μπορεί να προκύψουν διαμάχες, οι οποίες συχνά οδηγούν σε τραυματισμούς. Τα μωρά αρχίζουν να απορροφούν τα τρόφιμα στην τελευταία σειρά.
Όταν το κυνήγι πραγματοποιείται σε μια ομάδα, τα μέλη της υπερηφάνειας περιβάλλουν μεγάλα κοπάδια ζώων, προκαλώντας πανικό, λόγω του οποίου τα θύματα δεν μπορούν να σχηματίσουν αμυντική δομή, γίνονται πιο ευάλωτα. Μετά από ένα επιτυχημένο κυνήγι, τα λιοντάρια περνούν συχνά μερικές μέρες ανάπαυσης. Ένα ενήλικο αρσενικό μπορεί να φάει έως και 34 κιλά κρέατος κάθε φορά και στη συνέχεια να ξεκουραστεί για μια εβδομάδα πριν αρχίσει ξανά να ψάχνει για φαγητό. Εάν υπάρχουν πολλά ζώα κοντά στην υπερηφάνεια, τότε και τα δύο φύλα περνούν σχεδόν 24 ώρες το κυνήγι, ξοδεύοντας μόνο 2-3 ώρες την ημέρα σε διακοπές.
Ενδιαφέρον γεγονός: Τα λιοντάρια λατρεύουν να χαλαρώνουν και να χαλαρώνουν. Περνούν από 16 έως 20 ώρες κάθε μέρα, ξεκουράζονται και σε ένα όνειρο. Έχουν λίγους ιδρωτοποιούς αδένες, οπότε προσπαθούν σοφά να διατηρήσουν την ενέργειά τους χαλαρώνοντας κατά τη διάρκεια της ημέρας και γίνονται πιο δραστήριοι το βράδυ όταν είναι πιο δροσερό.
Τα λιοντάρια στις περισσότερες περιπτώσεις απορροφούν τα τρόφιμα επί τόπου, αλλά μερικές φορές μπορούν να τα μεταφέρουν σε ένα απομονωμένο μέρος. Μια λέαινα πρέπει να τρώει έως και 5 κιλά κρέατος καθημερινά για μια υγιή ζωή. Τα λιοντάρια προστατεύουν επίσης τα τρόφιμα από άλλους αρπακτικούς.
Ύαινες και λιοντάρια
Έχει αναπτυχθεί μια ενδιαφέρουσα σχέση μεταξύ υάινων και λιονταριών. Η διατροφή τους συμπίπτει με σχεδόν 60%. Τα λιοντάρια συχνά αγνοούν την παρουσία υαινών, ενώ τα τελευταία έχουν έντονη αντίδραση στα λιοντάρια κοντά. Τα λιοντάρια παίρνουν συχνά φαγητό από ύαινες, προκαλώντας έτσι μεγαλύτερη δραστηριότητα των τελευταίων ως απόκριση. Αλλά οι υάινες, με τη σειρά τους, συχνά περιμένουν εκτός από την υπερηφάνεια, η οποία βρίσκεται στη διαδικασία απορρόφησης ενός άλλου θύματος, με την ελπίδα ότι μετά τα ακόρεστα λιοντάρια θα υπάρχει τουλάχιστον κάποια τροφή.
Αυτά τα δύο είδη μπορούν να έρθουν σε σύγκρουση χωρίς προφανή λόγο · υπάρχει μια ολόκληρη σειρά αποδεικτικών στοιχείων για την επίθεση ενός πακέτου υάνας σε ένα λιοντάρι. Τα λιοντάρια μπορούν να προκαλέσουν τη διακοπή της ζωής του 71% των υαινών. Όταν ο πληθυσμός των λιονταριών στο Εθνικό Καταφύγιο Μασάι Μάρα στην Κένυα μειώθηκε, ο πληθυσμός των υαινών που παρατηρήθηκε γρήγορα αυξήθηκε.
Ενδιαφέρον γεγονός: Τα πειράματα αιχμαλωτισμένης ύαινας δείχνουν ότι δείγματα χωρίς προηγούμενη εμπειρία με λιοντάρια δρουν αδιάφορα στην εμφάνισή τους, αλλά αντιδρούν με φόβο στη μυρωδιά ενός λιονταριού.
Τα λιοντάρια, κατά κανόνα, κυριαρχούν στα τσιτάχ και στις λεοπαρδάλεις, επιλέγουν το θήραμά τους και παίρνουν τη ζωή των παιδιών τους, ακόμη και των ενηλίκων, όταν υπάρχει μια τέτοια ευκαιρία. Μια μελέτη στο οικοσύστημα Serengeti έδειξε ότι τα λιοντάρια σκότωσαν τουλάχιστον 17 από τους 125 cubs που γεννήθηκαν μεταξύ 1987 και 1990. Τα λιοντάρια κυριαρχούν επίσης στα αφρικανικά άγρια σκυλιά, τα σκοτώνουν και κυνηγούν νεαρά και σπάνια ενήλικα σκυλιά. Παρατηρήθηκε ότι τα λιοντάρια σκότωσαν τους κροκόδειλους που τόλμησαν να σέρνονται στο έδαφος.
Απειλές
Αν και τα λιοντάρια δεν έχουν φυσικούς θηρευτές στη φύση, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, οι περισσότεροι από τους θανάτους αυτών των χαριτωμένων αιλουροειδών σχετίζονται με συγκρούσεις που προκύπτουν μεταξύ πολλών ατόμων, καθώς και από ανθρώπινα χέρια. Τα λιοντάρια μπορεί συχνά να προκαλέσουν σοβαρούς τραυματισμούς, συχνά θανατηφόρα για άλλους υπερήφανους. Τα πληγωμένα λιοντάρια μπορούν να γίνουν θύματα υαινών και λεοπαρδάλων και τα λιοντάρια μπορούν επίσης να τραυματιστούν σοβαρά κατά τη διάρκεια του κυνηγιού. Οι νέοι μπορούν να σκοτωθούν από άλλους αρπακτικούς, και οι πιο αδύναμοι με έλλειψη τροφής για ολόκληρη την υπερηφάνεια αφήνονται από λιονταρίνες, γι 'αυτό πεθαίνουν, επειδή δεν μπορούν να αποκτήσουν ανεξάρτητα τρόφιμα ή να υπερασπιστούν τον εαυτό τους.
Τα τσιμπούρια επηρεάζουν συχνά τα αυτιά των λιονταριών, καθώς και τις βουβωνικές περιοχές τους. Ορισμένα είδη ταινίας γίνονται μια σοβαρή απειλή για αυτές τις μεγάλες γάτες. Εισέρχονται στα έντερα λόγω του μολυσμένου κρέατος των αντιλόπων. Ο αναπτήρας φθινοπώρου μύγα οδήγησε σε μια ολόκληρη επιδημία μεταξύ των λιονταριών στον κρατήρα Ngorongoro το 1962, η οποία οδήγησε στην εξάντληση ενός τεράστιου αριθμού ατόμων, τα οποία ήταν καλυμμένα με τεράστια αιματηρά σημεία. Στη συνέχεια, τα λιοντάρια έδειξαν ασυνήθιστη συμπεριφορά: προσπάθησαν να προστατευθούν από τις μύγες ανεβαίνοντας δέντρα ή σκαρφαλώνοντας σε τρύπες που τρυπήθηκαν από ύαινες. Ο αριθμός των λιονταριών σε αυτήν την περιοχή μειώθηκε από 70 σε 15. Μια παρόμοια εστία εμφανίστηκε το 2001.
Τα λιοντάρια κινδυνεύουν επίσης να προσβληθούν από τον ιό της πανώλης των σκύλων, ο οποίος εξαπλώθηκε από τη δεκαετία του 1970. Μετακόμισε από ντόπιους άρρωστους σκύλους σε άλλους θηρευτές, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων αιλουροειδών. Το 1994, εμφανίστηκε επίσης ένα ξέσπασμα του ιού της πανώλης των σκύλων στο Εθνικό Πάρκο Serengeti, κατά το οποίο πολλά λιοντάρια άρχισαν να εμφανίζουν εξαιρετικά ενοχλητικά συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένων σοβαρών σπασμών. Αλλά αυτές οι χαριτωμένες γάτες επηρεάζονται επίσης από άλλες ασθένειες - πνευμονία ή εγκεφαλίτιδα. Η ανοσοανεπάρκεια ή ο φακοϊός επηρεάζουν επίσης τα αιχμαλωτικά λιοντάρια.
Ανθρώπινη αλληλεπίδραση
Τα λιοντάρια πάντα θαύμαζαν και προκάλεσαν φόβο μεταξύ των ανθρώπων, αλλά λόγω του κυνηγιού τους και των αυξανόμενων ανθρώπινων οικισμών, πολλά από τα φυσικά ενδιαιτήματα των λιονταριών έχουν καταστραφεί. Αν και είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό ότι τα λιοντάρια δεν βλέπουν λεία σε ένα άτομο, μπορούν να περιπλανηθούν σε χωριά αναζητώντας φαγητό, όπου, λόγω του φόβου που προκαλείται από ένα παράξενο περιβάλλον για έναν αρπακτικό, μερικές φορές συμπεριφέρεται απρόβλεπτα. Επομένως, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, περισσότερα από 700 άτομα ετησίως γίνονται θύματα επιθέσεων από λιοντάρια, 100 από αυτά πεθαίνουν από τέτοια επαφή - αυτό συμβαίνει μόνο στην Τανζανία. Το 1898, δύο λιοντάρια στην Κένυα κατάφεραν να δαγκώσουν 130 εργαζόμενους στους σιδηροδρόμους για μια περίοδο 9 μηνών. Αυτή η συμπεριφορά οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι τα λιοντάρια κυνηγούν εδώ και αιώνες και το ένστικτο της αυτοάμυνας γίνεται αισθητό.
Το κυνήγι λιονταριού άρχισε να ανθίζει από τα αρχαία χρόνια και συχνά θεωρήθηκε βασιλικό χόμπι, το οποίο συμβόλιζε τη νίκη του πατριάρχη επί της ίδιας της φύσης. Η πρώτη πηγή για το κυνήγι λιονταριού, που χρονολογείται από το 1380 π.Χ., λέει για τη δολοφονία 102 λιονταριών από τον «Φαραώ Αμενότσεπ Γ΄» με τα βέλη του «κατά τη διάρκεια 10 ετών κυριαρχίας.
Οι Ασσύριοι απελευθέρωσαν αιχμάλωτα λιοντάρια σε ένα προστατευμένο μέρος για να κυνηγήσει ο βασιλιάς. οι θεατές παρακολούθησαν αυτό το γεγονός όταν ο βασιλιάς και οι άντρες του, με άλογο ή άμαξα, σκότωσαν λιοντάρια με βέλη και δόρυ.
Τα λιοντάρια κυνηγήθηκαν επίσης κατά την εποχή της Αυτοκρατορίας των Μουγκάλ. Στην αρχαία Ρώμη, τα λιοντάρια χρησιμοποιούνταν συχνά σε μονομάχους, και άρχισαν επίσης να εισάγονται στους πρώτους ζωολογικούς κήπους για να διασκεδάσουν τους επισκέπτες.Κατά τη διάρκεια του ευρωπαϊκού αποικισμού της Αφρικής τον 19ο αιώνα, το κυνήγι λιονταριού ενθαρρύνθηκε επειδή θεωρούνταν παράσιτα και τα δέρματα λιονταριών έφεραν 1 £ το καθένα.
Ευρέως διανεμημένες φωτογραφίες που απεικονίζουν κυνηγούς που κάθονται πάνω από το σφάγιο λιονταριού. Σήμερα, αυτή η ψυχαγωγία είναι επικριτική και παράνομη, αλλά η λαθροθηρία συνεχίζει να ανθίζει, παρά τις καλύτερες προσπάθειες διεθνών ομάδων, εθελοντών και τοπικών αρχών.
Τα λιοντάρια ανήκουν σε μια ομάδα εξωτικών ζώων που έχουν γίνει τα κύρια εκθέματα πολλών ζωολογικών κήπων από τα τέλη του 18ου αιώνα. Η δημοτικότητά τους αυξήθηκε γρήγορα, προσελκύοντας πολλούς επισκέπτες. Σήμερα σε ζωολογικούς κήπους σε όλο τον κόσμο μπορείτε να βρείτε περίπου 1.000 αφρικανικά λιοντάρια και 100 Ασιάτες. Τα λιοντάρια είναι ένα δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο που εκατομμύρια τουρίστες από όλο τον κόσμο έρχονται να δουν, γεγονός που φέρνει πολλά χρήματα στις αφρικανικές χώρες.
Αλλά τα λιοντάρια έχουν επίσης αρνητική επίδραση στους ανθρώπους, προκαλώντας φόβο σε αυτούς και σκοτώνοντας τα ζώα. Αλλά αυτές είναι πολύ σπάνιες περιπτώσεις, επειδή όταν τα τρόφιμα είναι άφθονα, τα λιοντάρια δεν αγγίζουν τα κατοικίδια ζώα, αλλά όταν βλέπουν έναν άνδρα να περπατά, μια μεγάλη γάτα θα προτιμήσει να αλλάξει την κατεύθυνση της και να μην χάσει τους ανθρώπους.
Συμβολισμός των Λεόντων
Το λιοντάρι θεωρείται ένα από τα πιο κοινά σύμβολα από τον κόσμο των ζώων, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως σε πολλούς πολιτισμούς σε όλο τον κόσμο. Μπορεί να βρεθεί σε πολλά έργα λογοτεχνίας, κινηματογράφου και ζωγραφικής. Συχνά χρησιμοποιήθηκαν εικόνες ενός λιονταριού σε γλυπτά. Εμφανίστηκε συχνά ως σύμβολο δύναμης και ευγένειας στους ευρωπαϊκούς πολιτισμούς, είναι πανταχού παρόν στην τέχνη της Ασίας και, φυσικά, της Αφρικής. Το λιοντάρι απεικονίστηκε ως «βασιλιάς της ζούγκλας» και «βασιλιάς των θηρίων», και έτσι έγινε ένα δημοφιλές σύμβολο της βασιλείας και του κράτους.
Ενδιαφέρον γεγονός: Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι είδαν σε αυτά τα ισχυρά ζώα πολεμικές θεότητες, η δύναμη και η σκληρότητα των λιονταριών προκάλεσαν θαυμασμό σε αυτά. Λάτρευαν και αθανατίστηκαν σε μνημεία και αγάλματα. Το Sphinx είναι ένα μόνο παράδειγμα αυτού του θαυμασμού.
Υποείδος λιονταριών
Ο Λέων ανήκει στο γένος Panthera. Περιλαμβάνει επίσης τίγρη, ιαγουάρ και λεοπάρδαλη. Ιστορικά, αποφασίστηκε να απομονωθούν 12 υποείδη λιονταριών, το μεγαλύτερο εκ των οποίων ήταν Βαρβαρικό (θεωρείται ότι είναι πολύ τεμπέληδες σήμερα, αν και ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι ορισμένα άτομα θα μπορούσαν να διατηρηθούν σε ιδιωτικές συλλογές).
Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των υποείδων των λιονταριών;
Η κύρια διαφορά μεταξύ όλων των υποειδών ήταν αποκλειστικά το μέγεθος του σώματος και η εμφάνιση της χαίτης. Αλλά επειδή δεν είναι απαραίτητο ταυτόχρονα, και σε μια περιοχή μπορείτε να συναντήσετε λιοντάρια του ίδιου υποείδους διαφορετικών μεγεθών και με μια πλούσια ποικιλία χαίδων, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι παλιές ταξινομήσεις δεν είναι σωστές. Επομένως, μόνο 8 υποείδη άρχισαν να διακρίνονται. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, οι διαφορές συνεχίστηκαν και πολλοί επιστήμονες αμφισβήτησαν τη δικαιοσύνη του διαχωρισμού του Cape Lion σε ξεχωριστό υποείδος.
Οι διαφορές μεταξύ των λιονταριών στην αφρικανική ήπειρο είναι τόσο ασήμαντες που επιτρέπει στους εμπειρογνώμονες να τα συνδυάσουν σε ένα υποείδος, μιλώντας για τις διαφορές μόνο στις επικρατούσες γενετικές διαφορές σε διαφορετικές περιοχές που προκαλούνται από την απουσία μεταναστεύσεων. Έτσι, από το 2008 έως το 2016, ειδικοί από την Κόκκινη Λίστα της IUCN άρχισαν να χρησιμοποιούν μόνο δύο υποείδη λιονταριών. Και ειδικοί από την ομάδα Task Force ταξινόμησης Cat της ομάδας Specialist Cat διεξήγαγαν εκτεταμένη φυλογεωγραφική ανάλυση λιονταριών και κατέληξαν την ύπαρξη στον κόσμο μόνο δύο υποειδών λιονταριών - Έτσι στον επιστημονικό λόγο στον κόσμο ο αριθμός των υποειδών έχει μειωθεί:
- Panthera leo leo - ένα υποείδος λιονταριού, το οποίο περιλαμβάνει λιοντάρια Δυτικής Αφρικής, Κεντρικής Αφρικής και Βαρβαρίας.
- Το Panthera leo melanochaita είναι ένα υποείδος ενός λιονταριού, το οποίο περιλαμβάνει τα λιοντάρια της Νότιας Αφρικής, του Ακρωτηρίου και της Ανατολής.
Αλλά ας μιλήσουμε για την κλασική ταξινόμηση.
Βαρβαρικό λιοντάρι
Βαρβαρικό λιοντάρι επίσης γνωστό ως λιοντάρι της Βόρειας Αφρικής Αυτό το υποείδος ενός λιονταριού βρέθηκε προηγουμένως στην Αίγυπτο, την Τυνησία, το Μαρόκο και την Αλγερία.Αυτή τη στιγμή εξαφανίζεται στη φύση λόγω του κυνηγιού. Το τελευταίο γνωστό άγριο λιοντάρι Βαρβαρίας σκοτώθηκε το 1920 στο Μαρόκο. Σήμερα, μερικά λιοντάρια σε αιχμαλωσία θεωρούνται απόγονοι άγριων βαρβαρικών λιονταριών, ειδικά εκείνοι που ζουν στον ζωολογικό κήπο της Ραμπάτ. Το Βαρβαρικό λιοντάρι είναι ένα από τα μεγαλύτερα υποείδη του λιονταριού, του οποίου τα άτομα φτάνουν σε μήκος 3 έως 3,3 μέτρα και βάρος άνω των 200 κιλών.
Δυτικοαφρικανικό λιοντάρι
Το λιοντάρι της Δυτικής Αφρικής που κινδυνεύει ή το λιοντάρι της Σενεγάλης (Panthera leo senegalensis) κατοικεί στη Δυτική Αφρική από τη Δημοκρατία της Κεντρικής Αφρικής έως τη Σενεγάλη. Το δυτικό αφρικανικό λιοντάρι είναι το μικρότερο μεταξύ των αφρικανικών λιονταριών που ζουν νότια της Σαχάρας. Μόνο περίπου 1800 εκπρόσωποι αυτού του υποείδους ζουν στον κόσμο, ζουν σε μικρές και κατακερματισμένες ομάδες στη Δυτική Αφρική.
Λιοντάρι της Νοτιοδυτικής Αφρικής (Katanga Lion)
Το λιοντάρι Katanga ή το νοτιοδυτικό αφρικανικό λιοντάρι (Panthera leo bleyenberghi) βρίσκεται στη νοτιοδυτική Αφρική στις χώρες της Αγκόλας, του Ζαΐρ, της δυτικής Ζάμπια και της Ζιμπάμπουε, της Ναμίμπια και της βόρειας Μποτσουάνας. Αυτά τα λιοντάρια είναι ένα από τα μεγαλύτερα μεταξύ όλων των τύπων λιονταριών. Τα αρσενικά έχουν μήκος 2,7 έως 3,2 μέτρα, ενώ τα θηλυκά έχουν μήκος 2,2 έως 2,8 μέτρα. Τα αρσενικά ζυγίζουν περίπου 140–242 κιλά και οι λιονταρίνες ζυγίζουν περίπου 105–170 κιλά. Αυτά τα λιοντάρια έχουν ελαφρύτερες χαίνες από άλλα υποείδη.
Μασάι λιοντάρι
Το λιοντάρι της Ανατολικής Αφρικής ή το λιοντάρι Masai (Panthera leo nubica) έχει λιγότερες τοξωτές πλάτες και τα πόδια είναι ελαφρώς μακρύτερα από αυτά των υπόλοιπων συγγενών του. Μπορείτε επίσης να παρατηρήσετε μικρές τούφες μαλλιών γύρω από τις αρθρώσεις του γόνατος στους άνδρες. Οι χαίτες των λιονταριών Masai μεγαλώνουν προς τα πίσω, οπότε φαίνεται ότι έχουν χτενιστεί πίσω, και σε μεγαλύτερα άτομα οι Μάιν είναι πληρέστερες και παχύτερες από ό, τι στα νεαρά ζώα.
Ευτυχώς, αυτό το είδος δεν έχει ακόμη ταξινομηθεί ως απειλούμενο και βρίσκεται σε περιοχές της Ουγκάντα, της Κένυας και της περιοχής Tanga. Τα αρσενικά λιοντάρια Maasai ζουν σε ψηλά βουνά πάνω από 800 μέτρα και έχουν βαρύτερη χαίτη από τα άτομα που ζουν σε χαμηλές περιοχές.
Transvaal λιοντάρι
Το νότιο αφρικανικό λιοντάρι (Panthera leo krugeri), επίσης γνωστό ως λιοντάρι Καλαχάρι ή λιοντάρι Transvaal, βρίσκεται στη νότια Αφρική, όπου ένα σημαντικό μέρος αυτού του υποείδους ζει στο εθνικό πάρκο Kruger της Νότιας Αφρικής και στο εθνικό πάρκο Royal Hlane της Σουαζιλάνδης. Τα περισσότερα αρσενικά αυτού του υποείδους έχουν μεγάλο μαύρο και παχύ χαίτη. Το μήκος των αρσενικών κυμαίνεται από 2,5 έως 3 μέτρα, ενώ τα θηλυκά φτάνουν σε μήκος 2,4 έως 2,8 μέτρα. Το βάρος του αρσενικού Καλαχάρι είναι περίπου 150-250 κιλά και των θηλυκών 110–182 κιλά.
Ακρωτήριο λιοντάρι
Το Cape Lion είναι ένα υποείδος του λιονταριού που θεωρείται εξαφανισμένο. Το Cape Lion ήταν στη δεύτερη θέση σε μέγεθος και το βαρύτερο από όλα τα υποείδη. Ένα ενήλικο αρσενικό μεγάλωσε στα 230 κιλά, το μήκος του σώματος ήταν 3 μ. Διακρίθηκε από μια μεγάλη και παχιά μαύρη χαίτη με ένα κοκκινωπό περιθώριο γύρω από το ρύγχος. Οι άκρες των αυτιών ήταν μαύρες.
Ασιατικό λιοντάρι
Το ασιατικό λιοντάρι ή το ινδικό λιοντάρι (Panthera leo persica), κάποτε διαδεδομένο στην Τουρκία και σε ολόκληρη τη νοτιοδυτική Ασία, καθώς και καταλαμβάνοντας μεγάλες περιοχές στην ινδική υποήπειρο, έχει επί του παρόντος έναν εξαιρετικά μικρό βιότοπο, που περιορίζεται μόνο στο εθνικό πάρκο Gir , ένα καταφύγιο άγριας φύσης στην Ινδική πολιτεία Gujarat. Μόνο 523 άτομα του λιονταριού αυτού του υποείδους παραμένουν στον πλανήτη.
Το ασιατικό λιοντάρι είναι μικρότερο από το μεγαλύτερο από τα αφρικανικά λιοντάρια, αλλά είναι παρόμοιο σε μέγεθος με το λιοντάρι της Κεντρικής Αφρικής. Το βάρος των ενήλικων αρσενικών λιονταριών της Ασίας κυμαίνεται από 160 έως 190 κιλά και στα θηλυκά από 110 έως 120 κιλά. Η διαμήκης πτυχή του δέρματος κατά μήκος της κοιλιάς είναι ένα μορφολογικό χαρακτηριστικό που βοηθά στον εντοπισμό του ασιατικού λιονταριού. Το χρώμα της γούνας του ασιατικού λιονταριού ποικίλλει από κατακόκκινο, κιτρινωπό γκρι ή άμμο έως πολύ διάστικτο με μαύρο. Τα λιοντάρια έχουν μέτρια ανάπτυξη χαίτη, σε αντίθεση με τα αφρικανικά υποείδη, και τα αυτιά τους είναι πάντα ορατά. Τα ασιατικά λιοντάρια εμφανίζουν επίσης λιγότερη γενετική διακύμανση από τα αφρικανικά υποείδη.Αυτά τα λιοντάρια ταξινομούνται ως απειλούμενα.
Λιοντάρι του Κονγκό
Το λιοντάρι του Κονγκό, το λιοντάρι του Βόρειου Κονγκό ή το βορειοανατολικό λιοντάρι του Βόρειου Κονγκό είναι ένα από τα υποείδη των λιονταριών. Ζουν σε περιοχές της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, καθώς και σε ορισμένες δυτικές περιοχές της Ουγκάντα. Από το 1996, αυτό το υποείδος έχει χαρακτηριστεί ως ευάλωτο. Αυτά τα λιοντάρια πυροβολούνται συχνά από ντόπιους βοσκούς που φοβούνται τα ζώα τους. Μέχρι σήμερα, κανένας ζωολογικός κήπος στον κόσμο δεν περιέχει λιοντάρια του Κονγκό.