Μιλάμε για το χρόνο και το χώρο ως εναλλάξιμα πράγματα. Ωστόσο, φαίνεται παράξενο για εμάς ότι υπάρχει κάτι κοινό μεταξύ των λεπτών, των ωρών, των ημερών και της απόστασης. Αυτή είναι η απόσταση που γυρίζει η Γη σε 24 ώρες.
Χρόνος και μια ματιά στα αστέρια
Το έτος είναι η απόσταση που ταξιδεύει η Γη γύρω από τον ήλιο. Μια ματιά στο διάστημα είναι μια ματιά στο παρελθόν. Το φως είναι ο ταχύτερος αγγελιοφόρος στον κόσμο, αλλά χρειάζεται επίσης λίγο χρόνο για να επικοινωνήσει μαζί μας. Όταν κοιτάζουμε τον Ήλιο, τον βλέπουμε όπως ήταν πριν από οκτώ λεπτά. Βλέπουμε το αστέρι που βρίσκεται πιο κοντά σε μας όπως ήταν πριν από τέσσερα χρόνια, και τα πιο μακρινά αστέρια δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
Βαρύτητα και χρόνος
Η βαρύτητα, που κάμπτει το χώρο σαν ένα όλκιμο φιλμ πάνω από θρόμβους ύλης, επηρεάζει επίσης το χρόνο. Η βαρύτητα επιβραδύνει το πέρασμα του χρόνου. Όσο ισχυρότερο είναι το βαρυτικό πεδίο, τόσο πιο αργός ρέει ο χρόνος.
Στην ίδια την επιφάνεια της Γης, όπου η βαρύτητα είναι μεγαλύτερη από ό, τι στο διάστημα, το ρολόι είναι πολύ μικρό, αλλά υστερεί σε σύγκριση με το ρολόι που βρίσκεται στο διάστημα. Όλα αυτά είναι φυσικά σχετικά. Για κάθε παρατηρητή που βρίσκεται δίπλα σε οποιοδήποτε από αυτά τα ρολόγια, τίποτα δεν αλλάζει υποκειμενικά. Το ρολόι δεν τρέχει προς τα εμπρός και δεν υστερεί. Το ίδιο ισχύει εάν άτομα της ίδιας ηλικίας τοποθετούνται σε πεδία βαρύτητας διαφορετικών δυνατοτήτων: μετά από λίγο, θα αποκαλυφθεί μια διαφορά στην ηλικία.Όταν ξανασυναντηθούν, η ηλικία τους θα είναι άνιση, θα παύσουν να είναι ομότιμοι.
Μαύρη τρύπα και χρόνος
Με βάση τους νόμους του σύμπαντος, η θεωρία της σχετικότητας θεωρεί το διάστημα και το χρόνο ως κάτι μοναδικό - χωροχρόνο. Κοντά σε μια μαύρη τρύπα, που λυγίζει το χώρο τόσο πολύ που αρχίζει να μοιάζει με μια μαύρη τρύπα σε σχήμα, ο χρόνος σέρνεται, όπως σε αντικείμενα που πετούν με ταχύτητα φωτός. Εάν ένα αντικείμενο πέσει σε μια μαύρη τρύπα, τότε ο χρόνος θα σταματήσει για αυτό, όπως και για ένα αντικείμενο που πετά με την ταχύτητα του φωτός.