Οι αστρονόμοι έχουν βρει συστατικά του ριβονουκλεϊκού οξέος σε αστεροειδείς. Αυτή η οργανική ουσία παίζει το ρόλο ενός ενδιάμεσου: αντιγράφει θραύσματα DNA και τα παραδίδει σε ριβοσώματα. Στα ριβοσώματα, οι πληροφορίες διαβάζονται σε RNA για σύνθεση πρωτεϊνών.
Οι υδατάνθρακες - ριβόζη, αραβινόζη και ξυλόζη - βρέθηκαν στους αστεροειδείς NWA 801 και Murchison. Επιπλέον, βρέθηκε πολύς άνθρακας στη σύνθεσή τους. Επιπλέον, είναι πολύ περισσότερα από τα ζωντανά όντα στη Γη. Τέτοιες σημαντικές πληροφορίες ελήφθησαν μετά από ανάλυση της ουσίας του αστεροειδούς χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της αέριας χρωματογραφίας, φασματομετρία μάζας. Αυτές οι ερευνητικές μέθοδοι ταξινομούν διάφορα μόρια κατά βάρος.
Αποδείχθηκε ότι στον αστεροειδή Murchison η περιεκτικότητα σε ζάχαρη κυμαίνεται από 6,7 έως 180 δισεκατομμύρια δισεκατομμύρια. Στο διαστημικό σκάφος NWA 801, οι υδατάνθρακες είναι ελαφρώς λιγότεροι - από 2,3 έως 11 δισεκατομμύρια μέρη. Για τέτοια κοσμικά σώματα, αυτό είναι πολύ. Τα αποτελέσματα της επιστημονικής έρευνας επιβεβαιώνουν την υπόθεση των επιστημόνων σχετικά με την εξωγήινη προέλευση της ζωής. Σύμφωνα με τον Ιάπωνα αστρονόμο Yoshihoro Furukawa, οι υδατάνθρακες εξωγήινης προέλευσης είχαν μεγάλη σημασία για την εμφάνιση RNA και DNA στη Γη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι αστρονόμοι έχουν υποθέσει ότι οι αστεροειδείς θα μπορούσαν να μολυνθούν με οργανική ύλη που εισήχθη από τη Γη. Ωστόσο, η φασματογραφική ανάλυση έδειξε ότι οι υδατάνθρακες δεν μπορούσαν να εισαχθούν από τη Γη.Επίσης, τα αμινοξέα, ουσίες απαραίτητες για τη σύνθεση σύνθετων πρωτεϊνών, η βάση της ζωής στον πλανήτη μας, δεν μπορούσαν να εμπλακούν σε αυτά και σε άλλους αστεροειδείς.
Για να επιβεβαιώσουν τις υποθέσεις, οι επιστήμονες σκοπεύουν να διερευνήσουν περισσότερους αστεροειδείς για να ανιχνεύσουν ίχνη υδατανθράκων σε αυτά. Αντιμετωπίζουν πολλές προκλήσεις. Ένα από αυτά είναι η ανάλυση του κατά πόσον τα μόρια έχουν μεροληψία - αριστερή ή δεξιά. Αυτό είναι σημαντικό για την ανίχνευση της βιολογικής δραστικότητας των υδατανθράκων και, γενικά, για τη διάλυση της φύσης ενός τέτοιου ισομερισμού αυτών των οργανικών ουσιών. Το γεγονός είναι ότι μόνο τα αριστερά μετατοπισμένα ισομερή είναι κατάλληλα για τη ζωή. Γιατί τα σωστά μεροληπτικά ισομερή είναι ακατάλληλα για την εμφάνιση και τη διατήρηση της ζωής;
Τα αποτελέσματα των αναλύσεων της σύνθεσης των υδατανθράκων θα φέρουν τους επιστήμονες πιο κοντά στο να ξεδιπλώσουν ένα άλλο μυστήριο: γιατί σε όλα τα ζωντανά πλάσματα της Γης υπάρχουν μόνο αποσπώμενα ισομερή υδατανθράκων. Τα ίδια δεδομένα είναι σημαντικά για την κατανόηση της σχέσης μεταξύ της δραστηριότητας των μετεωριτών και της εμφάνισης της ζωής στην εποχή της νέας Γης. Αν και τα νουκλεϊκά συστατικά είχαν προηγουμένως εντοπιστεί σε αστεροειδείς, η ανακάλυψη σακχάρων εκεί μπορεί να κάνει μια επανάσταση στην κατανόηση της προέλευσης της ζωής όχι μόνο στη Γη, αλλά σε ολόκληρο το Σύμπαν.
Τα αποτελέσματα αυτής της ανακάλυψης από επιστήμονες θα βοηθήσουν να κατανοήσουμε πώς προήλθε το DNA, πώς επηρεάζει την ποικιλομορφία της ζωής και γιατί, για εκατομμύρια είδη ζωντανών πλασμάτων, μοιράζεται σχεδόν το 80% του DNA. Αυτό είναι ένα από τα σημαντικά ανεπίλυτα ζητήματα της σύγχρονης βιολογίας.
