Το μέλι που αγοράζουμε στα καταστήματα είναι ένα προϊόν από μέλισσες (αν και, για παράδειγμα, οι μέλισσες παράγουν επίσης μέλι). Στη συνέχεια, οι μελισσοκόμοι απομακρύνουν το μέλι από τις κυψέλες, εφοδιασμένες με μέλισσες σε κηρήθρες.
Η εσωτερική σειρά στην κυψέλη
Από 20 έως 60 χιλιάδες μέλισσες ζουν σε κάθε κυψέλη. Ας μάθουμε ποιος παίζει ρόλο στην κυψέλη: υπάρχει μια μήτρα, ο μόνος σκοπός της οποίας είναι να γεννήσει αυγά, πολλά κηφήνες (αρσενικά) και δεκάδες χιλιάδες μέλισσες που εργάζονται (είναι όλες γυναίκες). Οι νεότερες μέλισσες που εργάζονται, σε ηλικία αρκετών ημερών, καθαρίζουν την κυψέλη και ταΐζουν τις προνύμφες που μόλις εκκολάφθηκαν από τα αυγά. Στην ηλικία των δέκα ημερών, οι μέλισσες που εργάζονται αρχίζουν να παίρνουν ένα φαγητό, το οποίο παραδίδουν στην κυψέλη άλλες μέλισσες, που ονομάζονται χωράφια.
Μερικές χωράφια κάνουν πιο εξειδικευμένη εργασία - χρησιμεύουν ως ανιχνευτές. Οι πρόσκοποι αναζητούν πηγές τροφίμων στον αγρό (γύρη και νέκταρ). Όταν βρουν κατάλληλα λουλούδια, επιστρέφουν στην κυψέλη. Στην κυψέλη, οι πρόσκοποι εκτελούν έναν περίπλοκο χορό που λέει στο πεδίο των μελισσών την κατεύθυνση και την απόσταση από την περιοχή μελιού.
Από τι είναι φτιαγμένο το μέλι;
Το μέλι παρασκευάζεται από το γλυκό υγρό ενός λουλουδιού που ονομάζεται νέκταρ.. Το νέκταρ περιέχει το 80% του νερού στο οποίο διαλύονται σύνθετα σάκχαρα. Είναι ένα διαυγές υγρό που ρέει από ένα λουλούδι μελιού όταν αποσπάται από το στέλεχος. Οι μέλισσες συλλέγουν νέκταρ από τριφύλλι, πικραλίδες, οπωροφόρα δέντρα και θάμνους μούρων.
Οι μέλισσες απορροφούν το νέκταρ από τα λουλούδια με μια μακριά γλώσσα τυλιγμένη σε ένα σωλήνα.Οι μέλισσες έχουν δύο στομάχια - το ένα για τη διατροφή τους, το δεύτερο για την αποθήκευση του νέκταρ. Στο δεύτερο στομάχι, οι μέλισσες φέρνουν το νέκταρ στην κυψέλη. Για να γεμίσει το στομάχι του νέκταρ, μια μέλισσα πρέπει να πετάξει περίπου 1000-1500 άνθη. Η χωρητικότητα του στομάχου νέκταρ είναι περίπου 70 χιλιοστόγραμμα. Αλλά αυτό είναι σχεδόν ίσο με το βάρος της μέλισσας. Όταν η μέλισσα επιστρέψει στην κυψέλη, η μέλισσα είναι γεμάτη με γλυκό νέκταρ.
Πώς παρασκευάζεται το μέλι;
Όταν η μέλισσα αγρόκτημα επιστρέψει στο σπίτι, περνά το συλλεχθέν νέκταρ στις μέλισσες που εργάζονται, οι οποίες πιπιλίζουν το νέκταρ τους από το στόμα της μέλισσας με τις γλώσσες τους. Μερικές φορές το νέκταρ τρώγεται από προνύμφες και ενήλικες μέλισσες, αλλά πιο συχνά το μέλι προ-μαγειρεύεται από αυτό. Πώς γίνεται; Πρώτον, οι μέλισσες που εργάζονται μασούν το νέκταρ για μισή ώρα, όπως τσίχλες. Τα ένζυμα σιέλου μελισσών διασπώνουν αργά σύνθετα σάκχαρα νέκταρ σε απλούστερα. Αυτό βοηθά το εύθραυστο νέκταρ και το προστατεύει από τη φθορά από βακτήρια όταν αποθηκεύεται σε αποθεματικό. Στη συνέχεια, το νέκταρ που επεξεργάζεται τις μέλισσες απλώνεται σε μια κηρήθρα.
Το νερό από το νέκταρ εξατμίζεται αργά και σχηματίζεται ένα παχύ σιρόπι. Για να επιταχυνθεί η ξήρανση του νέκταρ, οι μέλισσες το φυσούν με τα φτερά, χρησιμοποιώντας τα ως ανεμιστήρα. Όταν το σιρόπι στις χτένες φτάσει στην επιθυμητή συνοχή, δηλαδή πυκνώνει, τότε αυτό είναι ήδη μέλι. Οι μέλισσες σφραγίζουν τα κύτταρα του μελιού με κερί. Λευκές κηλίδες κεριών που εκκρίνονται από τους κενούς αδένες.
Τα αυγά που γεννιούνται από τη μήτρα έχουν διαφορετικές μοίρες. Οι αρσενικές προνύμφες εκκολάπτονται από μη γονιμοποιημένα αυγά, κηφήνες αναπτύσσονται από αυτά, θηλυκά από γονιμοποιημένα αυγά, τα οποία, εάν πάρουν αρκετή τροφή, μεγαλώνουν σε εργαζόμενες μέλισσες.Τέλος, υπάρχει μια προνύμφη που τροφοδοτείται με βασιλικό πολτό (ένα θρεπτικό συστατικό που παράγεται στους ειδικούς αδένες των μελισσών) και η μήτρα μεγαλώνει από αυτήν.
Το έτοιμο μέλι αποθηκεύεται σε αποθεματικό και χρησιμοποιείται για φαγητό. Κατά τη διάρκεια του έτους, μια αποικία μελισσών τρώει από 60 έως 100 κιλά μέλι. Φυσικά, οι μέλισσες προμηθεύονται μέλι για τον εαυτό τους. Αλλά η μυρωδιά και η γεύση του μελιού προσελκύουν πολλά ζώα - από αρκούδες και αγριογούρουνα έως μυρμήγκια. Ένα άτομο έχει επίσης έντονη επιθυμία να απολαύσει το μέλι απλώνοντας το σε ένα κομμάτι ψωμί ή ανακατεύοντας το σε ζεστό τσάι. Οι μέλισσες κλέβουν ακόμη και κερί, από το οποίο λαμβάνονται τα υψηλής ποιότητας κεριά.
