Πρόσφατες παρατηρήσεις επιστημόνων αποκάλυψαν ένα ασυνήθιστο σύστημα: έναν τεράστιο πλανήτη αερίου, του οποίου η τροχιά βρίσκεται κοντά στον κόκκινο νάνο. Αυτό έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις υπάρχουσες θεωρίες για την προέλευση και την περαιτέρω ανάπτυξη των πλανητών.
Οι αστρονόμοι που διεξάγουν έρευνα στο Καταλανικό Ινστιτούτο Διαστημικής Έρευνας ανακάλυψαν έναν ασυνήθιστο συνδυασμό αστέρα νάνου και μεγάλου πλανήτη. Δεν συμβαδίζει με τις παραδοσιακές ιδέες για το σχηματισμό πλανητών και των συστημάτων τους.
Ο κόκκινος νάνος GJ 3512 βρίσκεται σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Γη - περίπου 30 έτη φωτός. Ένας γίγαντας φυσικού αερίου, όπως ο Δίας, περιστρέφεται γύρω από αυτό. Το έτος σε αυτόν τον πλανήτη είναι 204 ημέρες της Γης. Αλλά αυτός ο πλανήτης είναι μόνο 10 φορές μικρότερος από το γονικό αστέρι. Ένα τέτοιο εύρημα παρουσιάζεται στην επιστημονική έκδοση Science.
Η μέση μάζα των κόκκινων νάνων είναι μόνο 2 φορές μικρότερη από τον Ήλιο. Λάμπουν με εξαιρετικά χαμηλό φως. Και οι εξωπλανήτες που τυλίγονται γύρω τους είναι ανοιχτοί σήμερα για όχι περισσότερο από το ένα δέκατο. Αυτό είναι εκπληκτικό γιατί στον γαλαξία μας είναι οι πιο συνηθισμένοι κόκκινοι νάνοι.
Το αντικείμενο GJ 3512 είναι κάτι περισσότερο από ασυνήθιστο. Έχει δει διακυμάνσεις λόγω της βαρυτικής επίδρασης του πλανήτη γίγαντα που τυλίγεται γύρω του. Οι υπολογισμοί δείχνουν ότι η μάζα του εξωπλανήτη είναι 1/10 του αστεριού του.
Ο συγγραφέας της μελέτης, Juan Carlos Morales, δεν κρύβει την έκπληξή του. Δείχνει ότι ο πλανήτης είναι ασυνήθιστος. Τα υπάρχοντα μοντέλα σήμερα λένε ότι τα αστέρια με μικρή μάζα μπορούν να έχουν γύρω τους τους ίδιους μικρούς πλανήτες. Μπορεί να είναι παρόμοια με τη Γη. Οι εξωπλανήτες συμπεριφέρονται με τον ίδιο ακριβώς τρόπο κοντά στον κόκκινο νάνο GJ 1061, που βρίσκεται σε ακόμη μικρότερη απόσταση από τη Γη - μόλις 12 έτη φωτός μακριά. Και όλα αυτά είναι δυνητικά κατοικήσιμα.
Η υπάρχουσα θεωρία της πλανητικής εξέλιξης λέει ότι οι μικροί πλανήτες σχηματίζονται σταδιακά. Αυτό διευκολύνεται από τη σύγκρουση της κοσμικής ύλης, η οποία είναι διάσπαρτη γύρω από το αστέρι. Αλλά σύμφωνα με την έρευνα, τέτοια τεράστια αντικείμενα όπως ο Δίας, ο εξωπλανήτης γύρω από την κόκκινη κατηγορία νάνων GJ 3512 εξελίσσονται με διαφορετικό τρόπο. Αναπτύσσονται πολύ αργά, και αυτή η αύξηση δεν τους επιτρέπει να διατηρούν πτητικά αέρια για τον «πλήρη» σχηματισμό του γίγαντα αερίου.
Οι υποθέσεις υποδηλώνουν ότι οι γίγαντες αερίου γύρω από κόκκινους νάνους σχηματίζονται ως αποτέλεσμα της ταχείας κατάρρευσης τεράστιων σύννεφων αερίου και σκόνης. Αλλά αυτό είναι σχεδόν αδύνατο: ένα τέτοιο σύννεφο πρέπει να είναι πολύ μεγάλο. Και αυτό είναι αδύνατο λόγω της νέας ηλικίας του κόκκινου αστεριού. Αυτή η ασυμφωνία πρέπει ακόμη να εξηγηθεί στους αστρονόμους.
Οι παρατηρήσεις του πλανητικού συστήματος GJ 3512 συνεχίζονται. Είναι πιθανό ότι υπάρχει ένας άλλος πλανήτης που ταιριάζει στα κριτήρια του γίγαντα αερίου. Αυτές και άλλες υποθέσεις θα διερευνηθούν λεπτομερώς κατά τις προσεχείς αστρονομικές παρατηρήσεις.