Ο ελέφαντας της Σαβάνας είναι το μεγαλύτερο ζώο της ξηράςτου οποίου το μέσο σωματικό βάρος είναι 5-7 τόνοι. Τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά, αυτό εκφράζεται όχι μόνο στη διαφορά στο βάρος, αλλά και στο μήκος των χαυλιόδοντων.
Αυτοί οι γίγαντες είναι προικισμένοι με πολύ μεγάλα αυτιά που εξυπηρετούν τους ελέφαντες ως περίεργους θαυμαστές, σώζοντας το ζώο από τη ζέστη. Το μοτίβο των φλεβών στα τεράστια αυτιά ενός ελέφαντα είναι επίσης μοναδικό και μοναδικό, όπως τα δακτυλικά αποτυπώματα στους ανθρώπους. Τα πέλματα των ποδιών του θηρίου έχουν μια καταπληκτική δομή που επιτρέπει στους ελέφαντες να περπατούν σιωπηλά. Το γεγονός είναι ότι τα πέλματα ισιώνονται ομαλά λόγω του βάρους του ελέφαντα, οπότε δεν προκαλεί θόρυβο.
ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ
Οι ελέφαντες δεν έχουν συγκεκριμένο χώρο διαμονής · περιφέρονται στη σαβάνα, ταξιδεύοντας σε μικρές ομάδες. Στην αγέλη, συνήθως από 8 έως 13 άτομα που ανήκουν στην ίδια οικογένεια. Το κεφάλι της αγέλης είναι η γριά, επιλέγει την κατεύθυνση και αποφασίζει πότε και τι να κάνει για τους ελέφαντες: να κολυμπήσουν, να γευματίσουν ή να χαλαρώσουν. Αφού ο ελέφαντας ηγηθεί της ομάδας φτάσει την ηλικία των 50-60 ετών, θα μεταβιβάσει την εξουσία της με κληρονομιά στην μεγαλύτερη κόρη της. Οι αρσενικοί ελέφαντες, φτάνοντας στην εφηβεία, φεύγουν από το κοπάδι και συναντιούνται με τις γυναίκες μόνο κατά τη διάρκεια της εποχής ζευγαρώματος του τελευταίου.
Αυτά τα ζώα σπάνια τσακώνονται μεταξύ τους, και ακόμη και αν υπήρχε μια μάχη, τότε πιθανότατα θα περιορίζεται σε μερικά σοκ και τη διέλευση των χαυλιόδοντων. Ωστόσο, συμβαίνει ότι τα αρσενικά, κατά τη μάχη για τον ελέφαντα, χτυπούν το ένα το άλλο με χτυπήματα ασυμβίβαστα με τη ζωή.Το προσδόκιμο ζωής της σαβάνας είναι 65-70 χρόνια.
Ενδιαφέρον γεγονός: οι ελέφαντες μεγαλώνουν καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους.
Αναπαραγωγή
Οι ελέφαντες δεν έχουν συγκεκριμένη περίοδο αναπαραγωγής. Σε ξηρό και αποπνικτικό καιρό, οι ελέφαντες δεν δείχνουν ενδιαφέρον για παιχνίδια ζευγαρώματος. Τις περισσότερες φορές, οι ελέφαντες γεννιούνται στην περίοδο των βροχών. Η εγκυμοσύνη διαρκεί σχεδόν δύο χρόνια - 22 μήνες. Ένας νεογέννητος ελέφαντας μπορεί να ζυγίζει έως και 100-120 κιλά και να έχει ύψος στο ακρώμιο ενός μέτρου, επίσης όταν γεννιέται έχει πολύ μικρή προβοσκίδα και δεν υπάρχουν χαυλιόδοντες.
Ένας ελέφαντας μωρό, αδύναμος μετά τη γέννηση, μετά από τριάντα λεπτά μπορεί να ακολουθήσει ανεξάρτητα τη μητέρα του. Η μαμά τον ταΐζει με το γάλα της και συνεχίζει να το κάνει για δύο έως τέσσερα χρόνια, αν και ο απόγονος της ήδη σε ηλικία έξι μηνών αρχίζει να ρουθουνίζει το γρασίδι και μπορεί να στραφεί εντελώς σε αυτήν σε ηλικία 2 ετών. Το μωρό θα εξαρτάται πλήρως από τη μητέρα μέχρι την ηλικία των 4 ετών. Νέοι ελέφαντες ηλικίας έως 11 ετών βοηθούν στην ανατροφή ενός νεαρού μοσχαριού, εκπαιδεύοντας εκ των προτέρων να γίνουν μητέρες.
Τα μωρά φτάνουν στην εφηβεία σε 10-20 χρόνια, τα αρσενικά αφού φτάσουν σε αυτήν την ηλικία εγκαταλείπουν το κοπάδι και τα θηλυκά παραμένουν με την οικογένειά τους για όλη τη ζωή. Καθ 'όλη τη διάρκεια ζωής, ο ελέφαντας φέρνει έως και 9 μικρά και γίνεται άγονος στα 60. Τα αρσενικά φτάνουν σε μια αναπαραγωγική κορυφή σε 40-50 χρόνια, και πριν από αυτήν την ηλικία υπάρχει μικρή πιθανότητα να επιτραπεί στον ελέφαντα να εισέλθει στη γυναίκα.
Τα νεαρά αρσενικά από 20-25 ετών συχνά έχουν περιόδους μούστου στις οποίες παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το πιο αδύναμο σεξ. Ωστόσο, σε αυτήν την ηλικία, οι ελέφαντες δεν επιτρέπεται να φτάσουν στα θηλυκά.
Φυσικοί εχθροί της σαβάνας
Ένας ενήλικος ελέφαντας δεν έχει ουσιαστικά εχθρούς, καθώς κανένας αρπακτικός δεν μπορεί να αντιμετωπίσει ένα τέτοιο ζώο. Οι ελέφαντες μπορεί να απειληθούν από λιοντάρια, λεοπάρδαλες, ύαινες και κροκόδειλους του Νείλου, τα οποία μπορούν να αρπάξουν το μωρό όταν το κοπάδι διέρχεται από τη δεξαμενή.
Ο αριθμός και οι αιτίες της μείωσης του πληθυσμού
Υπάρχουν τρεις κύριοι λόγοι για τη μείωση των αφρικανικών ελεφάντων σαβάνας:
- Ερημοποίηση γης. Λόγω αυτής της σαβάνας ελέφαντας δεν βρίσκεται πλέον στη Σαχάρα και τη Βόρεια Αφρική.
- Λαθραία. Κυνήγι ενός ελέφαντα για χάρη των χαυλιόδοντων του.
- Καταστολή ζώων από ανθρώπους και κατασκευή οικιστικών οικισμών.
Έτσι, ο πληθυσμός των ελεφάντων μειώθηκε σημαντικά και αν το 1930 υπήρχαν έως και 10 εκατομμύρια άτομα, τότε το 2002 υπήρχαν περίπου 660.000 άτομα. Σήμερα, οι ελέφαντες της σαβάνας έχουν αποκτήσει το καθεστώς διατήρησης της VU (ευάλωτες).