Πιστεύεται ότι οι δακτύλιοι του Κρόνου είναι εκατομμύρια ετών. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι δακτύλιοι του έκτου πλανήτη είναι τόσο παλιά όσο ολόκληρο το ηλιακό σύστημα.
Οι επιστημονικές συζητήσεις σχετικά με την ηλικία των δακτυλίων του Κρόνου δεν έχουν υποχωρήσει εδώ και πολύ καιρό. Όλο και περισσότεροι επιστήμονες τείνουν να πιστεύουν ότι είναι σχετικά νέοι. Έτσι, πολλοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι οι δακτύλιοι γύρω από αυτόν τον πλανήτη σχηματίστηκαν περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν, δηλαδή τότε, όταν κυριαρχούσαν τεράστια ερπετά - δεινόσαυροι στη Γη.
Για να επιβεβαιώσετε αυτό το επιχείρημα, γίνεται αναφορά στη σύνθεση του συστήματος δακτυλίου. Με εντυπωσιακό βάρος των δακτυλίων των 15,4 τρισεκατομμυρίων τόνων, πάνω από το 95% της μάζας τους είναι πάγος. Αν τα δαχτυλίδια ήταν παλαιότερα, τότε για δισεκατομμύρια χρόνια θα υπήρχε μεγάλη ποσότητα σκόνης και μικροσκοπικών μετεωριτών πάνω τους. Ταυτόχρονα, υπάρχει μεγάλη ποσότητα πυριτικών στα δαχτυλίδια, πράγμα που δεν παρατηρείται.
Σύμφωνα με τον Γάλλο αστροφυσικό Aurelian Creed και τους υπαλλήλους του που εργάζονται στο Παρατηρητήριο Cote d'Azur στη Γαλλία, τα παραπάνω επιχειρήματα σχετικά με τη νεολαία των δακτυλίων του Κρόνου είναι αρκετά απλά και λανθασμένα. Στο επιστημονικό περιοδικό Nature Astronomy, διαψεύδουν τη συμβατική θεωρία και εισάγουν υποθέσεις ότι οι δακτύλιοι ενός γιγαντιαίου πλανήτη είναι πολύ περισσότερα χρόνια. Επιπλέον, θα μπορούσαν να σχηματιστούν μαζί με τον Κρόνο.
Για να επιβεβαιώσουν την υπόθεσή τους, δίνουν ένα παράδειγμα αλλαγής στην ένταση του βομβαρδισμού μετεωρίτη αυτού του τμήματος του ηλιακού συστήματος σε διαφορετικές περιόδους ύπαρξής του.Σήμερα, ο αριθμός των μετεωριτών μπορεί να είναι μεγαλύτερος λόγω της καταστροφής αυτών των ουράνιων σωμάτων στη ζώνη Kuiper. Η δυνατότητα φυσικού «αυτοκαθαρισμού» των δακτυλίων είναι επίσης δυνατή.
Αυτές οι υποθέσεις επιβεβαιώνονται επίσης από δεδομένα που ελήφθησαν από τον καθετήρα Cassini το 2017. Κατάφερε να διεισδύσει στη μέση του γίγαντα φυσικού αερίου. Διαπιστώθηκε ότι στα ανώτερα στρώματα του γίγαντα υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός οργανικών ουσιών και μικρών αντικειμένων μεταξύ των δακτυλίων. Τέτοια μικρά σωματίδια μπορούν να προέρχονται από τους ίδιους τους δακτυλίους, «ξεπλένονται» με φυσικό τρόπο. Επομένως, δεν μπορούμε να δούμε σημαντική ρύπανση αυτών των φωτεινών αντικειμένων.
Προς όφελος της αρχαιότητας των δακτυλίων του Κρόνου, μιλάει επίσης η εντυπωσιακή τους μάζα. 15,4 τρισεκατομμύρια τόνοι αρκούν για μια ηλικία αρκετών δισεκατομμυρίων ετών.
Πιστεύεται ότι οι δακτύλιοι σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα σύγκρουσης ενός από τους δορυφόρους του πλανήτη με κομήτη ή αστεροειδή ή σύγκρουση δύο δορυφόρων. Θα μπορούσαν να καταρρεύσουν ως αποτέλεσμα της δύναμης της αμοιβαίας έλξης. Νέα έρευνα για τον διαστημικό ανιχνευτή Cassini μπορεί να ρίξει φως στο μυστήριο της προέλευσης των μυστηριωδών δακτυλίων.
Μέχρι στιγμής, η υπόθεση των νέων δαχτυλιδιών του Κρόνου έχει κάποια άλυτα προβλήματα. Οι υπάρχουσες τεχνολογίες και μέθοδοι αστρονομικής έρευνας δεν μπορούν να μετρήσουν την ηλικία αυτών των αντικειμένων. Επομένως, διάφορες θεωρίες μπορούν να συνυπάρχουν στην επιστήμη, υποδεικνύοντας την ώρα της εμφάνισης των δακτυλίων του Κρόνου.
