Πάνω από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια ύπαρξης της Γης, εκατομμύρια διαφορετικά πλάσματα με ορισμένα χαρακτηριστικά έχουν ήδη περπατήσει στην επιφάνειά της. Και όταν πρόκειται για εξαφανισμένα πλάσματα, οι δεινόσαυροι αμέσως έρχονται στο μυαλό. Αυτά τα πλάσματα έζησαν πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν το κλίμα στη Γη και η τοποθεσία των ηπείρων ήταν σημαντικά διαφορετικά από τα σημερινά. Σε ποιες συνθήκες έπρεπε να ζήσουν οι δεινόσαυροι, σε ποιο κλίμα;
Κλιματική αλλαγή Wilson
Για να αποκαλύψετε πλήρως το κύριο θέμα του άρθρου, θα πρέπει να βυθιστείτε στο ιστορικό υπόβαθρο και να εξοικειωθείτε με ορισμένα γεγονότα. Με την πάροδο του χρόνου, το κλίμα στον πλανήτη αλλάζει ανάλογα με τον κύκλο Wilson: σταδιακά η γενική θερμοκρασία μειώνεται, η εποχή του πάγου ξεκινά, τότε το κλίμα θερμαίνεται σταδιακά και ούτω καθεξής σε κύκλο. Ένας πλήρης κύκλος μπορεί να διαρκέσει εκατομμύρια χρόνια.
Ενδιαφέρον γεγονός: οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ανθρωπότητα ζει τώρα στην περίοδο της επόμενης εποχής των παγετώνων, καθώς υπάρχουν καλύμματα χιονιού στους πόλους του πλανήτη που απουσιάζουν κατά τη διάρκεια της μέγιστης θερμοκρασίας.
Ο κύκλος Wilson οφείλεται στη συνεχή κίνηση των ηπείρων. Πιστεύεται ότι έχουν ήδη συγκλίνει αρκετές φορές σε μια ενιαία ήπειρο (η Pangea είναι η τελευταία υπεράνθρωπος) και αποκλίνει πίσω. Οι εδαφικοί μετασχηματισμοί αλλάζουν το κλίμα στον πλανήτη, και όταν η Pangea συγκλίνει, ο καιρός γίνεται όσο πιο ζεστός γίνεται, όταν η θερμοκρασία αποκλίνει, η εποχή του πάγου μπαίνει σταδιακά.
Οι δεινόσαυροι ζούσαν στην Μεσοζωική εποχή, η οποία διήρκεσε πριν από 251-66 εκατομμύρια χρόνια. Πάνω από 185 εκατομμύρια χρόνια, το κλίμα άλλαξε, μετά τον επόμενο κύκλο Wilson. Για τον εντοπισμό των αλλαγών του, συνιστάται να εξετάζετε κάθε μεσοζωική περίοδο ξεχωριστά.
Ενδιαφέρον γεγονός: Κάθε χρόνο η Βόρεια Αμερική «πλέει» από την Ευρώπη κατά 8 εκ. Αποδεικνύεται ότι πάνω από 100 εκατομμύρια χρόνια η απόσταση μεταξύ των ηπείρων θα αυξηθεί κατά 8.000 χλμ.
Τριαδική περίοδος (251 - 201 εκατομμύρια χρόνια πριν)
Μέχρι την Τριαδική περίοδο, η γη στον πλανήτη ήταν μια ενιαία ήπειρος - Pangea. Το Triassic ξεκινά μόλις από τη στιγμή που άρχισε να χωρίζεται στην ηπειρωτική χώρα. Εκείνη την εποχή, κατοικούσαν ήδη από τα πρώτα είδη δεινοσαύρων.
Το κλίμα στον πλανήτη ήταν ζεστό. Στα πιο κρύα μέρη της Γης, η θερμοκρασία ήταν μόνο μερικοί βαθμοί κάτω από το μηδέν. Στον ισημερινό, η θερμοκρασία θα μπορούσε να φτάσει τους 50 βαθμούς. Τα περισσότερα από τα εδάφη ήταν τροπικές, όπου αναπτύχθηκαν δεκάδες είδη φτερών. Οι βροχές ήταν σπάνιες, αλλά το ξηρό κλίμα δεν εμπόδισε την εξάπλωση της βλάστησης.
Στην ξηρά, τα περισσότερα έμβια όντα ήταν ερπετά, με τα πιο κοινά είδη να είναι notosaurs, ichthyosaurs, plodonts και asceptosaurs. Ωστόσο, η κύρια ζωή «βρασμένη» στον μοναδικό ωκεανό στη μέση του οποίου ήταν η Pangea. Εκεί ζούσαν μεγάλα αρπακτικά, μαλάκια, φύκια και άλλοι οργανισμοί συνέχισαν να αναπτύσσονται. Πρόσθετες δυσκολίες για τους κατοίκους της γης προκλήθηκαν από τη σταδιακή ξήρανση των περισσότερων από τις εσωτερικές θάλασσες και την αύξηση της συγκέντρωσης αλατιού στις υπόλοιπες.
Μεταξύ της Περμικής και της Τριασικής περιόδου, άρχισε η εξαφάνιση των Περμανίων, κατά την οποία περίπου το 25% των θαλάσσιων ζώων εξαφανίστηκαν. Πιθανότατα, προκλήθηκε από το γεγονός ότι η δομή του ωκεανού άλλαξε λόγω της κίνησης των ηπείρων. Εξαιτίας αυτού, τα επίγεια πλάσματα κέρδισαν σταδιακά ένα εξελικτικό πλεονέκτημα.
Ιουρασική περίοδος (201 - 145 εκατομμύρια χρόνια πριν)
Μέχρι την αρχή της ιουρασικής περιόδου, οι ηπείροι μοιάζουν ακόμα με ένα ενιαίο σύνολο, αλλά ρηχές θάλασσες άρχισαν να σχηματίζονται μεταξύ τους. Το κλίμα παρέμεινε το ίδιο με εκείνο της τριαδικής περιόδου: θερμές τροπικές περιοχές.
Ωστόσο, πριν από περίπου 183 εκατομμύρια χρόνια, σημειώθηκε μαζική έκρηξη ηφαιστείων, λόγω της οποίας η ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα αυξήθηκε σημαντικά. Η συνολική θερμοκρασία στον πλανήτη αυξήθηκε σταδιακά κατά 5 βαθμούς.Λόγω αλλαγών στη σύνθεση του αέρα, η ποσότητα της βροχόπτωσης αυξήθηκε αρκετές φορές, εμφανίστηκαν καταρρακτώδεις βροχές, πλένοντας ορυκτές ουσίες στους ωκεανούς. Εξαιτίας αυτού, τα φύκια και τα υδρόβια βακτήρια άρχισαν να αυξάνουν σημαντικά τον πληθυσμό.
Η βροχόπτωση οδήγησε στο γεγονός ότι εκτός από τις φτέρες, άρχισαν να εμφανίζονται ψηλά δέντρα, ο αριθμός των ειδών βλάστησης αυξήθηκε. Τα ζωντανά πράγματα άλλαξαν επίσης δραματικά καθ 'όλη τη διάρκεια της ιουρασικής περιόδου.
Οι υποβρύχιοι κάτοικοι απέκτησαν βράγχια, και στρείδια και μαλάκια γέμισαν ενεργά τον πυθμένα του ωκεανού. Όσο για τη γη, καταλήφθηκε τελικά από δεινόσαυρους, χωρίζοντας σε αρπακτικά και φυτοφάγα. Τα θηλαστικά, με τη σειρά τους, χωρίστηκαν σε marsupials, ζώα πουλιών και πλακούντα.
Ενδιαφέρον γεγονός: εκείνη την εποχή έζησε το archeopteryx, το οποίο είναι ένα υβρίδιο ερπετών και πουλιών. Είχαν φτερά, αλλά πέταξαν μάλλον άσχημα, αντί για ράμφος είχαν ένα στόμα σαν σαύρα με αιχμηρά δόντια, φτερά κάλυπταν το σώμα. Τα Αρχαιοπτέρυξ θεωρούνται μια ανεπιτυχή προσπάθεια να εξελιχθούν από ερπετά σε πουλιά. Έχοντας αποτύχει να προσαρμοστούν, αυτά τα πλάσματα εξαφανίστηκαν μετά από 3 εκατομμύρια χρόνια ύπαρξης.
Η αυξημένη θερμοκρασία διήρκεσε από 174 έως 166 εκατομμύρια χρόνια πριν, στη συνέχεια άρχισε μια σταδιακή ψύξη, ακόμη και παγωμένα κομμάτια γης. Πριν από περίπου 155 εκατομμύρια χρόνια, η γενική θερμοκρασία άρχισε να αυξάνεται, αλλά μέχρι το τέλος της ιουρασικής περιόδου, η ψύξη είχε επιστρέψει ξανά.
Κρητιδική περίοδος (145 - 66 εκατομμύρια χρόνια πριν)
Στην αρχή του Κρητιδικού, οι ηπείροι ήταν ήδη σε σημαντικές αποστάσεις μεταξύ τους. Η Αφρική, η Ινδία, η Αμερική και η Αυστραλία αποκλίνουν σε διαφορετικές κατευθύνσεις, οι σύγχρονοι ωκεανοί εμφανίστηκαν μεταξύ τους.
Η θερμοκρασία στον πλανήτη συνέχισε να μειώνεται σταδιακά. Από την αρχή της κρητιδικής περιόδου έως και 114 εκατομμύρια χρόνια πριν, ο μέσος δείκτης μειώθηκε σταδιακά κατά 5 μοίρες. Μετά από 20 εκατομμύρια χρόνια, σημειώθηκε έκρηξη ηφαιστείων στον Ινδικό Ωκεανό, η οποία τράβηξε μεγάλο ποσοστό οξυγόνου από τα νερά των ωκεανών. Αυτό προκάλεσε την εξαφάνιση των περισσότερων υδρόβιων ειδών που ανήκουν στους ιχθυόσαυρους.
Η γη συνέχισε να κρυώνει, πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια, οι νότιοι και οι βόρειοι πόλοι ήταν ήδη καλυμμένοι με χιόνι. Το χειμώνα, η θερμοκρασία σε ορισμένα μέρη του πλανήτη θα μπορούσε να μειωθεί στους -10 βαθμούς, και κάπου ο δείκτης έφτασε ακόμη και -45. Τα είδη που δεν κατάφεραν να προσαρμοστούν στο κρύο άρχισαν σταδιακά να εξαφανίζονται.
Ωστόσο, εάν οι δεινόσαυροι αντιμετώπιζαν δυσκολίες λόγω του κρύου, αυτό δεν εμπόδισε την ανάπτυξη των φυτών. Κατά την κρητιδική περίοδο, διάφοροι τύποι λουλουδιών και φυτών πετάλων εξαπλώθηκαν γρήγορα σε όλη τη Γη. Αυτό, με τη σειρά του, προκάλεσε την εμφάνιση μεγάλου αριθμού εντόμων.
Προς το τέλος του Κρητιδικού, οι δεινόσαυροι δεν κυριαρχούσαν πλέον στη Γη. Λόγω χαμηλότερων θερμοκρασιών και τακτικών χειμώνων, ορισμένα είδη εξαφανίστηκαν, αντικαταστάθηκαν από άλλα ζώα πιο προσαρμοσμένα για να επιβιώνουν σε κρύες συνθήκες. Θα αντικαταστήσουν σταδιακά τους δεινόσαυρους στον πλανήτη. Ένας από αυτούς θα είναι οι πιο κοντινοί απόγονοί τους - πουλιά.
Στο τέλος της περιόδου, πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, σημειώθηκε καταστροφή κιμωλίας. Για κάποιο λόγο, υπήρξε μια απότομη εξαφάνιση των περισσότερων ζώων και φυτών. Οι δεινόσαυροι έπαψαν να υπάρχουν. Τα επιζώντα ζώα προσαρμόστηκαν και συνέχισαν να επιβιώνουν στο τρέχον κλίμα, το οποίο σταδιακά έγινε όσο το δυνατόν πιο παρόμοιο με το σύγχρονο.
Για 185 εκατομμύρια χρόνια, ενώ οι δεινόσαυροι ζούσαν, το κλίμα σταδιακά άλλαξε από ζεστό σε κρύο. Αυτό οφείλεται στη διάσπαση της ενοποιημένης ηπείρου Pangea σε πολλές ηπείρους. Εάν αρχικά η θερμοκρασία σπάνια μειώθηκε στο μείον και το κλίμα έμοιαζε με τους ζεστούς τροπικούς κύκλους, τότε τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια της ζωής των δεινοσαύρων στον πλανήτη, άρχισαν κάθε χρόνο κρύοι χειμώνες.
