Ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του σύμπαντος είναι ότι τα ατελείωτα τρισεκατομμύρια αστέρια δεν διασκορπίζονται ομοιόμορφα στο διάστημα. Όχι, τα αστέρια συσσωρεύονται στους γαλαξίες, ακριβώς όπως οι άνθρωποι μαζεύονται σε πόλεις, αφήνοντας τα κενά μεταξύ τους ακατοίκητα.
Το όνομα του Γαλαξία μας είναι ο Γαλαξίας μας. Πρόκειται για έναν τεράστιο περιστρεφόμενο επίπεδο δίσκο, που αποτελείται από αέριο, σκόνη και περίπου 200 δισεκατομμύρια αστέρια. Η απόσταση μεταξύ γειτονικών αστεριών στον γαλαξία είναι τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα κενού χώρου. Ο Ήλιος μας, ένα από τα πολλά αστέρια που κατοικούν στον γαλαξία, βρίσκεται στην περιφέρειά του.
Γαλαξίας Γαλαξίας
Όταν κοιτάζουμε τον νυχτερινό ουρανό, κοιτάζουμε τα αστέρια, όπως σταγόνες βροχής που κολλάνε στο παράθυρο. Όλα τα μεμονωμένα αστέρια που βλέπουμε στον ουρανό ανήκουν στον Γαλαξία μας. Ο γαλαξίας μας έχει σπειροειδές σχήμα. Από ψηλά, μοιάζει με ανεμοστρόβιλο αστεριών. Τα αστέρια περιστρέφονται γύρω από το κέντρο ενός γαλαξία, όπως οι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από αστέρια.
Για να κάνει μια επανάσταση σε αυτό το έναστρο καρουσέλ, ο Ήλιος διαρκεί περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια και κινείται με ταχύτητα τουλάχιστον 940.000 χιλιόμετρα την ώρα. Από το πλάι, ο γαλαξίας μοιάζει με δίσκο με ύψος στο κέντρο. Ένα φωτεινό λευκό ραβδί που διασχίζει τον ουρανό σε μια καθαρή νύχτα είναι μέρος αυτού του δίσκου.
Άλλοι γαλαξίες
Έτσι βλέπουμε τον γαλαξία μας. Αν μπορούσαμε να το ξεπεράσουμε, θα μπορούσαμε να δούμε το Σύμπαν σε όλη την παρθένα ομορφιά του: έναν τεράστιο αδιαπέραστο - μαύρο χώρο, στον οποίο είναι διασκορπισμένοι οι λαμπροί γαλαξίες, όπως φωτισμένα νησιά στη νυχτερινή θάλασσα.Ο ίδιος ο Γαλαξίας είναι ένας τεράστιος σχηματισμός χώρου, αλλά αυτός είναι μόνο ένας από τους 100 δισεκατομμύρια γαλαξίες που διατίθενται για παρατήρηση του διαστήματος.
Αν και κάθε γαλαξίας είναι μια συσσώρευση εκατομμυρίων ήλιων, βρίσκονται τόσο μακριά από εμάς που θεωρούνται μάλλον σκοτεινά νεφελώματα. Με τη βοήθεια ενός μικρού τηλεσκοπίου, φαίνονται αρκετές δεκάδες γαλαξίες. Λοιπόν, εάν χρησιμοποιείτε το πιο εξελιγμένο ισχυρό τηλεσκόπιο, τότε όχι μόνο μπορείτε να εξετάσετε πολλούς γαλαξίες, αλλά και να δημιουργήσετε μεμονωμένα αστέρια σε μερικούς γαλαξίες.
Νεφέλωμα Galaxy Andromeda
Σε μια πολύ καθαρή νύχτα, μερικές φορές είναι δυνατό να διακρίνουμε τον γαλαξία Andromeda Nebula, τον πλησιέστερο γείτονα του Γαλαξία μας. Και για αυτό, δεν απαιτείται οπτική συσκευή. Όπως και ο Γαλαξίας, το νεφέλωμα Andromeda είναι μια σπείρα. Περισσότεροι από τους μισούς γαλαξίες έχουν σπειροειδές σχήμα. Τέτοιοι γαλαξίες, παρόμοιοι με τον τροχό ενός ρουστίκ περιστρεφόμενου τροχού, περιέχουν νέα, παλιά και μεσήλικες αστέρια.
Γαλαξίες διαφορετικής μορφής
Υπάρχουν ελλειπτικοί γαλαξίες. Αυτές είναι τεράστιες στρογγυλεμένες μπάλες που αποτελούνται από δισεκατομμύρια αστέρια. Μερικοί από αυτούς τους γαλαξίες είναι σχεδόν τέλεια στρογγυλοί, άλλοι ελαφρώς πεπλατυσμένοι. Στους ελλειπτικούς γαλαξίες, τα αστέρια περιστρέφονται πολύ κοντά στο κέντρο, μοιάζοντας με ένα σμήνος μελισσών. Τις περισσότερες φορές, οι ελλειπτικοί γαλαξίες αποτελούνται από παλιά αστέρια, πολλά από τα οποία είναι κόκκινοι γίγαντες.
Επομένως, οι ελλειπτικοί γαλαξίες ανάβουν σχεδόν πάντα με κόκκινο ή πορτοκαλί χρώμα. Υπάρχουν γαλαξίες και άλλες μορφές.Υπάρχουν γαλαξίες που μοιάζουν με αμφίκυρτο φακό σε σχήμα, ή σπειροειδείς γαλαξίες χωρίς πάχυνση στο κέντρο. Υπάρχουν γαλαξίες που δεν έχουν καθόλου μορφή. Αυτοί οι γαλαξίες ονομάζονται ακανόνιστοι.
Γαλαξιακά γεγονότα
Αν και οι γαλαξίες μοιάζουν με γαλήνια και γαλήνια σμήνη αστεριών, η εμφάνισή τους μπορεί να είναι πολύ παραπλανητική. Αυτοί οι κόσμοι χρησιμεύουν ως η αρένα των ισχυρότερων φυσικών σοκ, το γαλαξιακό ισοδύναμο των σεισμών και των ηφαιστειακών εκρήξεων. Εδώ είναι ένα σύγχρονο παράδειγμα. Από το κέντρο του γαλαξία M87 υπήρχε μια τεράστια αύξηση του μπλε-λευκού καυτού αερίου. Μια τεράστια ποσότητα ενέργειας απελευθερώθηκε στο διάστημα. Η φλογερή γλώσσα του εξαγόμενου αερίου έχει μήκος περίπου 5.000 έτη φωτός. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία, που απορροφά την κοσμική σκόνη και ολόκληρα αστέρια, είναι η πηγή αυτής της εκπληκτικής - μαγευτικής θέας.
Συγκρούσεις γαλαξιών
Μερικές φορές οι γαλαξίες συγκρούονται μεταξύ τους. Δεδομένου ότι υπάρχει πολύς κενός χώρος ανάμεσα στα αστέρια των γαλαξιών, οι γαλαξίες συνήθως πηγαίνουν ελεύθερα με τον δικό τους τρόπο χωρίς να «παρατηρούν» συγκρούσεις. Λόγω του τεράστιου μεγέθους των γαλαξιών, τέτοιες συγκρούσεις δεν διαρκούν για αρκετά λεπτά, αλλά αρκετά εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες σε τέτοιες περιπτώσεις προσομοιώνουν μια σύγκρουση σε έναν υπολογιστή. Έτσι, είναι δυνατόν να δείξουμε τι θα συμβεί όταν οι γαλαξίες έρχονται σε στενή επαφή και πώς θα το φροντίζουν. Όταν ένας γαλαξίας εισβάλλει στον άλλο, αρχίζουν να ενεργούν ο ένας πάνω στον άλλο με τα βαρυτικά πεδία τους.
Σε αυτήν την περίπτωση, τα αστέρια μετατοπίζονται από τις προηγούμενες θέσεις τους, καταστρέφοντας το αρχικό σχήμα του γαλαξία. Για παράδειγμα, η μπούκλα ενός σπειροειδούς γαλαξία μπορεί να εκτείνεται προς έναν ελλειπτικό γαλαξία που πλησιάζει. Δύο γαλαξίες μπορούν να συγχωνευθούν μετά από σύγκρουση, σχηματίζοντας έναν νέο γαλαξία μεγαλύτερο από τους δύο αρχικούς.
Πώς σχηματίζονται οι γαλαξίες;
Μερικοί επιστήμονες υποψιάζονται ότι οι σύγχρονοι απίθανα μεγάλοι γαλαξίες σχηματίστηκαν από τη συγχώνευση μικρότερων αστεριών. Για παράδειγμα, ένας ελλειπτικός γαλαξίας μπορεί να σχηματιστεί από τη συγχώνευση δύο σπειρών. Οι γαλαξίες που απέχουν 2 εκατομμύρια έτη φωτός από εμάς είναι τώρα διαθέσιμοι για παρατήρηση. Αυτό σημαίνει ότι οι αστρονόμοι βλέπουν τους γαλαξίες όπως ήταν πριν από 2 εκατομμύρια χρόνια. Έτσι, όσο πιο αρχαίοι γαλαξίες βλέπουμε, τόσο μικρότεροι γίνονται. Επιπλέον, οι μικροί αρχαίοι γαλαξίες είναι συνήθως άμορφοι. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο σχηματισμός ενός σπειροειδούς γαλαξία όπως ο Γαλαξίας μας απαιτεί τη σύντηξη 10 - 100 μικρών γαλαξιών.
