Αστρονόμοι από το Διαστημικό Κέντρο Πτήσης. Ο Goddard κατέγραψε τα υπολείμματα υδρατμών στην Ευρώπη - τον δορυφόρο του Δία.
Η Ευρώπη είναι ένας από τους μεγαλύτερους δορυφόρους του Δία. Αυτή η κρούστα πάγου έχει πάχος 5 έως 20 km.
Κάτω από αυτό, υποθετικά, μπορεί να υπάρχει υγρό νερό. Αυτό γίνεται εφικτό λόγω του γεγονότος ότι ο πυρήνας αυτού του ουράνιου σώματος είναι ζεστός. Αυτό οφείλεται στα βαρυτικά αποτελέσματα του μητρικού πλανήτη. Σε τελική ανάλυση, ο ωκεανός σε τόσο μεγάλη απόσταση από τον Ήλιο θα μπορούσε να παγώσει. Μπορεί να υπάρχει σε υγρή κατάσταση λόγω των διαδικασιών παλιρροιακής τριβής.
Υπολογίζεται ότι η έκταση του υγρού νερού είναι περίπου το ένα δέκατο της ακτίνας του δορυφόρου. Κάτω από τον εσωτερικό ωκεανό βρίσκεται ένας μανδύας πυριτικών και ένας θερμός πυρήνας, που αποτελείται κυρίως από σίδηρο.
Πάνω από δύο δεκαετίες πριν, το διαστημικό σκάφος Galileo ανακάλυψε ένα υγρό στην επιφάνεια της Ευρώπης που θα μπορούσε να μεταφέρει ηλεκτρικό ρεύμα. Κατά την ανάλυση των αποτελεσμάτων των παρατηρήσεων, αποδείχθηκε ότι υπάρχουν μεγάλες ποσότητες υγρού στην επιφάνεια του δορυφόρου. Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble επιβεβαίωσε την υπόθεση.
Σε ένα έργο αφιερωμένο στις μετρήσεις υδρατμών σε ένα ήρεμο περιβάλλον, το οποίο βρίσκεται στην Ευρώπη, οι επιστήμονες συνέκριναν τα δεδομένα. Πρόσθεσαν αποτελέσματα δορυφορικών ερευνών από το Παρατηρητήριο Keck στη Χαβάη. Μόνο σε μία παρατήρηση εντοπίστηκαν τα υπολείμματα υδρατμών.
Το γεγονός ότι παρατηρήθηκαν αισθητοί όγκοι υδρατμών σε ένα μόνο επεισόδιο παρατηρήσεων δείχνει ότι οι αιτίες αυτού του φαινομένου είναι εσωτερικές. Τέτοιες ισχυρές απελευθερώσεις νερού είναι σπάνιες και σποραδικές.
Αυτά τα αποτελέσματα έδειξαν ότι υπάρχει πραγματικά νερό στην ατμόσφαιρα του δορυφόρου του Δία. Είναι πιθανό ότι η πηγή του είναι καυτά ρεύματα που εκπέμπονται από κάτω από τον πάγο. Αυτά είναι πιθανώς geysers.
Οι αστρονόμοι με επικεφαλής τον Tom Nordheim παρουσίασαν μια ενδιαφέρουσα υπόθεση σύμφωνα με την οποία στον δορυφόρο του Δία μπορεί να υπάρχουν μικροοργανισμοί κάτω από τον πάγο και όχι σε βάθος αρκετών δεκάδων χιλιομέτρων, όπως υποτίθεται προηγουμένως.
Ωστόσο, σύμφωνα με τους αστρονόμους, οι εκπομπές ατμού σε έναν δορυφόρο μπορούν να συμβούν σε χαμηλότερο επίπεδο. Τα ακριβή δεδομένα μπορούν να ληφθούν ήδη από την επόμενη δεκαετία. Είναι πιθανό ότι τότε θα είναι δυνατό να μελετηθεί η επίδραση στο σχηματισμό υδρατμών ενός πολύ ισχυρού μαγνητικού πεδίου του Δία, καθώς και των μετεωριτών, που είναι πάρα πολλοί κοντά στον Δία. Είναι ενδιαφέρον ότι η Ευρώπη είναι ένα από τα πολλά υποσχόμενα μέρη για αναζήτηση εξωγήινης ζωής.
Τα ίχνη του μπορούν ενδεχομένως να καθοριστούν εάν το υπόγειο υγρό νερό ρέει στην επιφάνεια. Ίσως αυτός ο δορυφόρος να εξερευνηθεί στο μέλλον από ανιχνευτές υψηλής τεχνολογίας (τώρα είναι JUICE ή Europa Clipper). Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν μπορούν να συσχετίσουν την παρουσία του υπογειακού ωκεανού και την παρουσία εκπομπών υδρατμών στην ατμόσφαιρα του δορυφόρου.