Τα άλμπατρος είναι μια οικογένεια μεγάλων θαλασσοπουλιών. Και τα δύο «μεγάλα άλμπατρος», το περιπλανώμενο άλμπατρος και το βασιλικό άλμπατρος, έχουν άνοιγμα φτερών έως 3,4 μέτρα - μεγαλύτερη έκταση όλων των ζωντανών πτηνών.
Τα φτερά τους είναι στενά και μπορούν να στερεωθούν σε μία θέση, επιτρέποντας στα πουλιά να πετούν στα ύδατα του ωκεανού για αρκετές ημέρες, χρησιμοποιώντας λίγη ενέργεια για να καλύψουν μεγάλες αποστάσεις.
Ενδιαφέρον γεγονός: Τα περισσότερα είδη άλμπατρος ζουν περισσότερο από 50 χρόνια. Είναι το μακρύτερο από όλα τα πουλιά.
Τα άλμπατρος μπορούν να πετούν για μήνες χωρίς να αγγίζουν το έδαφος. Για να ταΐσουν, πιάνουν καλαμάρια, ψάρια από την επιφάνεια του ωκεανού. Τα άλμπατρος έχουν ισχυρά γαντζάκια, καλά σχεδιασμένα για να πιάσουν το θήραμά τους. Έχουν επίσης μεγάλα, ανυψωμένα ρουθούνια στην κορυφή των ραμφών τους. Τους βοηθούν να αισθανθούν την κατεύθυνση των μυρωδιών, ώστε να βρουν φαγητό στον ανοιχτό ωκεανό.
Ενδιαφέρον γεγονός: Υπάρχουν περισσότερα από 20 είδη άλμπατρος. Τέσσερις ζουν στον Βόρειο Ειρηνικό. τα υπόλοιπα ζουν στον Νότιο Ωκεανό.
Θρέψη
Τα άλμπατρος τρέφονται με καλαμάρια, χταπόδια και ψάρια, τα οποία πιάνουν, πετώντας χαμηλά πάνω από το νερό. Μερικές φορές τρώνε τόσο πολύ που γίνονται πολύ βαριά για να πετάξουν. Σε τέτοιες στιγμές, πρέπει να ξεκουραστούν στο νερό και να περιμένουν μέχρι να αφομοιωθεί το φαγητό τους.
Ενδιαφέρον γεγονός: Τα μεγάλα άλμπατρος έχουν το μεγαλύτερο μήκος φτερών μεταξύ των πουλιών: 3,4 μέτρα.
Τα άλμπατρος μπορούν να ακολουθούν τα αλιευτικά σκάφη για αρκετές ημέρες, τρέφοντας με τεμάχια ψαριών που ρίχνονται στη θάλασσα. Ορισμένα αλιευτικά σκάφη χρησιμοποιούν δελεαστικά σε μακριές ράβδους για να πιάσουν τόνο και ξιφία. Αν το άλμπατρος προσπαθεί να φάει το δόλωμα, θα αγκιστρωθεί και θα βρεθεί κάτω από το νερό.
Ενδιαφέρον γεγονός: Τα πρώτα έξι χρόνια της ζωής τους, τα άλμπατρος περνούν στον αέρα χωρίς να αγγίζουν το έδαφος.
Μετανάστευση
Ένα περιπλανώμενο άλμπατρος μπορεί να πετάξει χιλιάδες χιλιόμετρα σε λίγες μέρες και να ζήσει για μήνες ή και χρόνια χωρίς να επιστρέψει στο έδαφος. Όταν δεν έχει τα μικρά που νοιάζεται, μεταναστεύει σε μεγάλες αποστάσεις μεταξύ της Αυστραλίας, της Νότιας Αφρικής και της Νότιας Αμερικής. Καθ 'όλη τη ζωή του, ένα περιπλανώμενο άλμπατρος θα πετάξει στον κόσμο πολλές φορές. Μία φορά κάθε δύο χρόνια, τα πουλιά επιστρέφουν στη Νότια Γεωργία στον νότιο Ατλαντικό Ωκεανό για να βρουν έναν συνεργάτη για αναπαραγωγή.
Ενδιαφέρον γεγονόςΙκανό να πετάξει μεγάλες αποστάσεις χωρίς να χτυπήσει φτερά, ένα περιπλανώμενο άλμπατρος μπορεί να πετάξει σε όλο τον κόσμο πολλές φορές κατά τη διάρκεια της μεγάλης διάρκειας ζωής του. (Πάνω από 70 χρόνια).
Αναπαραγωγή
Όταν τα άλμπατρος είναι περίπου επτά ετών, αρχίζουν να αναζητούν έναν σύντροφο. Εκτελέστε σύνθετους γαμήλιους χορούς για να τραβήξετε την προσοχή. Τα φτερά είναι εκτεταμένα, τα πουλιά ταλαντεύονται τα ράμφη τους, γκρίνια και συριγμό, και στη συνέχεια ρίχνουν τα κεφάλια τους πίσω.
Ενδιαφέρον γεγονός: Τα άλμπατρος αναπαράγονται μόνο σε κοτόπουλα όπου δεν υπάρχει τοπικός πληθυσμός θηλαστικών. Εισαγόμενα θηλαστικά, όπως αρουραίοι ή ποντικοί, σε ορισμένα νησιά καταστρέφουν πληθυσμούς άλμπατρος.Οι νεοσσοί άλμπατρος αφήνονται απροστάτευτοι ενώ οι γονείς τους πετούν σε απομακρυσμένα σημεία αλιείας.
Εάν κάποιος άλμπατρος δεν μπορεί να εκτελέσει τον χορό σωστά, αυτό μπορεί να είναι ένδειξη ότι είναι άρρωστος ή τραυματισμένος και ότι δεν ταιριάζει στο ρόλο ενός γονέα. Τα ζεύγη άλμπατρος σχηματίζουν ζωή. Θα συναντώνται για αναπαραγωγή κάθε δύο χρόνια.
Ενδιαφέρον γεγονός: το όνομα albatross προέρχεται αρχικά από την πορτογαλική λέξη gannet, alcatraz, η οποία με τη σειρά της προέρχεται από την αραβική λέξη για το «δύτη».
Φωλιά
Δύο έως τρεις μήνες μετά το ζευγάρωμα, τα ζευγάρια εγκαθίστανται σε μεγάλες αποικίες και χτίζουν φωλιές από χώμα και γρασίδι το ένα κοντά στο άλλο. Τα θηλυκά γεννούν ένα μεγάλο λευκό αυγό. Και οι δύο γονείς κάθονται εναλλάξ στο αυγό έως ότου εκκολαφθούν μετά από 11 εβδομάδες. Οι γονείς ταΐζουν το νεοσσό για εννέα μήνες. Μετά από αυτό, το κοτόπουλο γίνεται ανεξάρτητο.
Ενδιαφέρον γεγονός: Η φράση «να έχεις ένα άλμπατρος στο λαιμό σου», που σημαίνει ότι πρέπει να φέρεις ένα βαρύ φορτίο, προέρχεται από έναν μύθο που είναι κοινό στους ναυτικούς ότι πυροβολώντας άλμπατρος, που θεωρούνται ψυχές νεκρών ναυτικών, φέρνει ατυχία.