Η ζωντανή φύση του πλανήτη μας είναι εκπληκτική - τόσο από την ποικιλομορφία του όσο και από τα χαρακτηριστικά κάθε μεμονωμένου πλάσματος. Αλλά οι άλλοι κάτοικοι του πλανήτη είναι αποκλειστικά αρχαία πλάσματα που έζησαν εδώ για εκατομμύρια και εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, σχεδόν χωρίς να αλλάξουν καθόλου. Ποιο από τα ζωντανά πλάσματα σήμερα μπορεί να ονομαστεί το πιο αρχαίο;
Μπορείτε να απαριθμήσετε πολλά πλάσματα των οποίων οι πρόγονοι έζησαν σε πολύ παλιά χρόνια. Πολλοί από αυτούς εκπλήσσουν με την εμφάνισή τους.
Τα πρώτα θηλαστικά είναι marsupials
Η Αυστραλία, λόγω της απομόνωσής της, έχει διατηρήσει τα παλαιότερα θηλαστικά - marsupials και cloacal. Η πρώτη κατηγορία περιλαμβάνει κοάλα, καγκουρό και τη δεύτερη - τον πλατύποδο και την εχδινά. Τέτοια πλάσματα άνθισαν στο Μεσοζωικό, και για πρώτη φορά εμφανίστηκαν πριν από 190 εκατομμύρια χρόνια. Η εξελικτική διαδικασία οδήγησε στην εμφάνιση πιο πολύπλοκων θηλαστικών που θα μπορούσαν να παράγουν πλήρως σχηματισμένα μικρά που δεν χρειάζονται σακούλα.
Υποκατέστησαν τους πρωτόγονους προγόνους τους, οι οποίοι παρέμειναν μόνο στην Αυστραλία. Το echidna και ο πλατύτυπος μεταφέρουν αυγά χωρίς να είναι πουλιά. Και τα καγκουρό και άλλα μαρσιποειδή γεννούν μικρά σε εμβρυϊκή κατάσταση, τα οποία στη συνέχεια μεγαλώνουν στις θηλές της σακούλας, συνεχίζοντας έτσι την ανάπτυξη που περνά σε άλλα θηλαστικά στη μήτρα.
Μυρμήγκια, και ειδικότερα Martialis heureka
Τα μυρμήγκια εμφανίστηκαν εδώ και πολύ καιρό, έζησαν ήδη περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια πριν, χρησιμοποιώντας το συλλογικό μυαλό, όπως σήμερα. Ωστόσο, η εμφάνιση του Martialis heureka διαφέρει από τους περισσότερους σύγχρονους, διατηρώντας όσο το δυνατόν περισσότερο τα αρχαϊκά χαρακτηριστικά του. Δεν έχει καν μάτια, αλλά υπάρχει ένα καλά ανεπτυγμένο σύστημα τριχών στο σώμα του. Κάθε μία από τις τρίχες είναι ευαίσθητη στους κραδασμούς, την πίεση και άλλους δείκτες, που επιτρέπει στα έντομα να κινούνται με αυτοπεποίθηση και να εμπλέκονται στις δραστηριότητές τους.
Καρχαρίες, συμπεριλαμβανομένων των πτηνών
Οι καρχαρίες εμφανίστηκαν περισσότερα από 150 εκατομμύρια χρόνια πριν, αυτά τα ψάρια ήταν και παραμένουν επιτυχημένοι θηρευτές, επειδή η ανατομία τους έχει αλλάξει λίγο. Σήμερα, δεν υπάρχουν τεράστια μεγαλοδόνια στους ωκεανούς, αλλά υπάρχει ένας φλογερός καρχαρίας που μπορεί να ζήσει σε βάθος χιλιομέτρου. Το πλάσμα μοιάζει με χέλι. Όπως όλοι οι άλλοι καρχαρίες, έχει έναν χόνδρο σκελετό και τα δόντια παραμένουν τα μόνα γεμάτα οστά στο σώμα του. Η ανατομία των μεγαλοδονίων αντιστοιχεί σχεδόν στη δομή του σύγχρονου μεγάλου λευκού καρχαρία, μόνο το μέγεθος των συγχρόνων μας είναι πιο μέτριο κατά 2-3 μέτρα.
Ασπίδα
Ακόμα πιο αρχαία πλάσματα είναι ασπίδες, οι οποίες αποδίδονται σωστά στους προγόνους των σύγχρονων καρκινοειδών που ζουν σε γλυκά νερά. Αυτά τα πλάσματα κατοικούσαν δεξαμενές γλυκού νερού της Pangea σε μια εποχή που όλες οι ηπείροι συγκεντρώθηκαν. Τα πλάσματα είναι μικρού μεγέθους, που κυμαίνονται από 2 έως 4 mm και διακρίνονται επίσης από την εκπληκτική επιβίωσή τους. Τα ωά αυγά μπορούν να παραμείνουν στο λάσπη για χρόνια, περιμένοντας τις βέλτιστες συνθήκες για επώαση, οι ασπίδες ενηλίκων είναι παμφάγοι μέχρι τον κανιβαλισμό.
Ψάρια Sturgeon
Συνεχίζοντας την εξέταση των κατοίκων γλυκού νερού, είναι απαραίτητο να σημειωθεί η αρχαιότητα των ειδών ιχθύων οξύρρυγχου. Η ηλικία τους είναι πάνω από 200 εκατομμύρια χρόνια, έχουν βρει έναν ευρύ βιότοπο, ο οποίος σήμερα περιλαμβάνει την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Από όλα τα ψάρια γλυκού νερού, παραμένουν τα μεγαλύτερα. Πρόκειται για έναν από τους παλαιότερους κλάδους των οστών ψαριών, και σήμερα πολλά από τα είδη του βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης λόγω του πολύτιμου χαβιαριού, παρά το γεγονός ότι ο νόμος προστατεύει αρχαία και σπάνια πλάσματα.
Κροκόδειλοι
Κροκόδειλοι - σύγχρονοι δεινόσαυροι, εμφανίστηκαν πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια. Όμως οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν και οι κροκόδειλοι ζούσαν - αποδείχθηκαν πιο επιθετικοί και προσαρμοσμένοι στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες.Οι κροκόδειλοι δεν έχουν αλλάξει πάρα πολύ τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια, μπορούν να αδρανοποιηθούν υπό αντίξοες συνθήκες, να μην τρώνε για έξι μήνες, αλλά εάν υπάρχει τροφή, φάτε τα σε δεκάδες κιλά. Οι γίγαντες κροκόδειλοι του παρελθόντος εξαφανίστηκαν, αλλά υπάρχουν κροκόδειλοι του Νείλου τριών μέτρων που ήταν η ενσάρκωση ενός από τους τοπικούς αρχαίους θεούς. Τα μινιατούρα caimans ζουν σε διαφορετικές ηπείρους. Διαβάστε το άρθρο μας: το μεγαλύτερο είδος κροκοδείλων.
Ψάρια Coelacanth
Το Latimeria είναι ένα ακόμη πιο αρχαίο πλάσμα με ηλικία περίπου 400 εκατομμυρίων ετών. Έχει μια αρχαϊκή δομή σώματος, η οποία μπορεί να πει για εκείνες τις στιγμές που οι κάτοικοι των ωκεανών μόλις προσπάθησαν να κατακτήσουν τη γη. Σε κάποιο σημείο, αυτό το ψάρι θεωρήθηκε αμετάκλητα εξαφανισμένο, αλλά στη συνέχεια βρέθηκε ξανά στον Ινδικό Ωκεανό.
Τα Coelacanths μεγαλώνουν σε μέγεθος σχεδόν δύο μέτρων, έχουν αναπτύξει ένα σύστημα ηλεκτροαισθητηριακών οργάνων που επιτρέπουν να μελετούν τα πάντα, και τα πτερύγια λοβού δεν έχουν ανάλογα στον σύγχρονο κόσμο. Στο μακρινό παρελθόν, πολλά ψάρια είχαν μια τέτοια δομή, και στη συνέχεια μερικά από αυτά έγιναν αναπνεύσιμα, άρχισαν να αναπτύσσουν γη, συνεχίζοντας να αναπτύσσουν πτερύγια στα άκρα. Έτσι, η εξέλιξη άρχισε να φέρνει ζωντανά πλάσματα σε νέες περιοχές, μέχρι σήμερα άγνωστες.
Καβούρι πέταλο
Το καβούρι πέταλου θα μπορούσε να εμφανιστεί νωρίτερα από τους δεινόσαυρους, επίσημα η ηλικία του ισούται με 450 εκατομμύρια χρόνια. Ένα ασυνήθιστο πλάσμα, που ονομάζεται επίσης καβούρι πετάλου, ταξινομείται ως αραχνοειδές και ο τριλόβιθος αναγνωρίζεται ως συγγενής του. Το πλάσμα μεγαλώνει έως 50-60 εκατοστά, έχει ένα καβούκι και προστατευτικό χρωματισμό, μια ουρά με μια ειδική συσκευή που βοηθά στον ελιγμό και κατά την αναζήτηση τροφής. Η εμφάνιση του καβουριού πέταλο είναι εκπληκτική και εντυπωσιακή.
Ναυτίλος
Ο Ναυτίλος μπορεί να είναι έως και 500 εκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με αρχαιολογικά ευρήματα. Αυτά τα πλάσματα διαθέτουν εξαιρετικά όμορφα και αξιόπιστα κελύφη, τα οποία, προφανώς, τους επέτρεψαν να επιβιώσουν μέχρι σήμερα. Ο Ναυτίλος τρώει, βοηθώντας τον εαυτό του με πολλά πλοκάμια, τα οποία επίσης βοηθούν στην αντιμετώπιση των εχθρών.
Μέδουσα
Ένα άλλο αρχαίο πλάσμα που ζει σήμερα είναι μέδουσες. Είναι χτισμένα πολύ απλά, δεν έχουν εγκέφαλο, το νευρικό σύστημα είναι διάχυτο, αλλά μπορεί να είναι δηλητηριώδες. Η ηλικία τους εκτιμάται σε 550 εκατομμύρια χρόνια. Αυτά τα πλάσματα που μοιάζουν με ζελέ έχουν αισθητήρια όργανα και το πεπτικό σύστημα, αλλά είναι 90 τοις εκατό νερό.
Σφουγγάρια
Ακόμα νωρίτερα, τα σφουγγάρια εμφανίστηκαν στη Γη, η ηλικία των οποίων εκτιμάται στα 580 εκατομμύρια χρόνια. Αυτά τα πλάσματα είναι τόσο πρωτόγονα που μοιάζουν με περισσότερα φυτά, δεν έχουν όργανα, καθώς και μέρη του σώματος, όλα τα κύτταρα που συνθέτουν μια τέτοια δομή είναι του ίδιου τύπου. Αυτά τα πλάσματα ζουν σε γλυκό και θαλασσινό νερό, σήμερα η ποικιλομορφία τους εκτιμάται σε 8 χιλιάδες είδη.
Κυανοβακτήρια
Οι πιο αρχαίοι κάτοικοι του πλανήτη πρέπει να θεωρούνται κυανοβακτήρια - αυτό είναι το συμπέρασμα στο οποίο κατέληξαν οι επιστήμονες. Υπάρχουν στη Γη για περίπου 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια, παραμένουν οι παλαιότεροι κάτοικοι. Το βακτήριο είναι σε θέση να απελευθερώσει οξυγόνο στη διαδικασία της φωτοσύνθεσης, είναι ένα υποπροϊόν της ζωής. Ήταν πιθανώς κυανοβακτήρια που κορεσμούσαν την ατμόσφαιρα του πλανήτη με οξυγόνο, προετοιμάζοντας τον για την ύπαρξη όλων των επόμενων κατοίκων που χρειάζονταν αυτό το αέριο για αναπνοή. Χωρίς αυτούς, όλα αυτά τα καταπληκτικά πλάσματα που κυβερνούσαν τη γη και τις θάλασσες σε διαφορετικές χρονικές στιγμές δεν θα είχαν προκύψει. Δεν θα υπήρχαν ούτε άνθρωποι.
Έτσι, υπάρχουν πολλά αρχαία πλάσματα που έχουν επιβιώσει από τις προηγούμενες εποχές στον πλανήτη. Καθένας από αυτούς είναι άξιος μελέτης, επειδή κατάφεραν να επιβιώσουν και να επιβιώσουν στην εποχή μόνο χάρη στην τελειότητα τους.
