Αμερικανοί επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η διαδικασία της καθολικής πέψης των τροφίμων συμβάλλει στην επιβίωση σε δύσκολες φυσικές συνθήκες στο επίπεδο των πολύπλοκων συμπεριφορικών αντιδράσεων.
Για τη λειτουργία του εγκεφάλου απαιτείται σημαντική ποσότητα πόρων. Χάρη σε αυτό, το σώμα έχει μια μοναδική ευκαιρία να προσαρμοστεί σε δύσκολες συνθήκες διαβίωσης, προσαρμοσμένο σε αυτές. Όταν ορισμένα πλάσματα όχι μόνο πεθαίνουν, αλλά πεθαίνουν εντελώς, άλλα όχι μόνο έχουν την ευκαιρία να προσαρμοστούν σε δύσκολες συνθήκες διαβίωσης, αλλά και να εξελιχθούν. Υπάρχουν τύποι ζωντανών πραγμάτων που δεν χρειάζεται να χρησιμοποιούν περίπλοκη εγκεφαλική δραστηριότητα για να επιβιώσουν.
Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον (Σεντ Λούις) χρησιμοποίησαν πάνω από 2.000 φτερωτά υποείδη για έρευνα. Χάρη σε αυτό, μπόρεσαν να αποδείξουν την ύπαρξη μιας εναλλακτικής στρατηγικής, η οποία βασίζεται στη σχέση του μεγέθους του σώματος των πτηνών και στην ικανότητά τους να επιβιώσουν.
Οι βιολόγοι βρέθηκαν να έχουν φτερωτές, χαμηλού βάρους και βραχείες σωματικές συμπεριφορές. Προσαρμόζουν πλήρως τη συμπεριφορά τους για αναζήτηση νέων πόρων που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν. Τέτοια πουλιά έχουν αρκετές φορές πιο γκρίζα ύλη από τα πουλιά με μεγάλο βάρος και μακρύ σώμα.
Τα τεράστια πουλιά τοποθετούν τις ελπίδες τους σε ένα παχύ έντερο, το οποίο έχει την ικανότητα να αφομοιώνει μια μεγάλη ποσότητα τροφίμων διαφορετικής προέλευσης. Εξίσου σημαντικό είναι το γεγονός ότι αυτό επιτρέπει στα πουλιά να δώσουν έναν ισχυρό και υγιή απόγονο.
Οι επιστήμονες έχουν επίσης αποδείξει ότι σε δύσκολες κλιματολογικές συνθήκες, τα φτερωτά πουλιά, στα οποία το μέγεθος του σώματος και του εγκεφάλου είναι μέσο όρο, πεθαίνουν ή μεταναστεύουν σε νέους χώρους διαμονής. Ζωντανά πλάσματα που ζουν στην περιοχή της Ανταρκτικής και της Αρκτικής έχουν καθιερωθεί ως άτομα που έχουν προχωρήσει πολύ στην περιπλοκή της διαδικασίας πέψης και των συμπεριφορικών αντιδράσεων.